Livet i jagten på svar: Med Ada Yonaths ord

Den første kvindelige israelske nobelpristager og den fjerde kvinde i verden, der blev tildelt Nobelprisen i kemi, har Ada Yonath viet sit liv til jagten på svar på de mest afgørende videnskabelige spørgsmål og til at fremme fremskridt inden for sit felt. Hendes nysgerrighed og hendes passion for videnskab har dikteret hendes livs vej.

Professor Yonath er en af ​​mange dygtige videnskabsmænd, der arbejder på exceptionelle projekter og udfører forskning, som de fleste af os ikke engang kan forstå. Hendes livsværk har fået dens behørige anerkendelse, og hun modtog Nobelprisen i kemi i 2009.

Yonath blev født ind i en familie med små midler og voksede op i Jerusalem med begrænsede studieressourcer, men med en stor passion for at forstå livet og en stor portion nysgerrighed over for verden. Hun studerede kemi og biofysik ved det hebraiske universitet i Jerusalem og fik senere en doktorgrad i røntgenkrystallografi ved Weizmann Institute of Science, en forskningsinstitution hun er en del af den dag i dag.

Krystallografi er blevet hendes kald, og efter en meget innovativ, om end meget lang rejse, etablerede hun studiet af ribosomstruktur og funktion. Hendes vinderforskning, som tog over 20 år at udføre, førte til sidst til, at hun ikke kun vandt Nobelprisen, men også til udviklingen af ​​nye antibiotika og en bedre forståelse af antibiotikaresistens.

"Ribosomets meget bevarede funktionelle centrum, der synes at være hovedspilleren i livets oprindelse, gør det muligt at besvare det spændende spørgsmål: Hvad var først, den genetiske kode eller dens produkter?" tilføjer Yonath om sin forskning.

Hvis det ikke var for den kreative tænkning og innovative ideer fra Yonath og hendes team, ville de - ligesom mange andre før dem - måske ikke være lykkedes. Men deres passion holdt dem i gang, og de nåede endelig de resultater, de håbede på. Menneskets fremskridt og videnskab hænger unægteligt tæt sammen, og som Yonath siger: ”Fremskridtet i sig selv var meget spændende. At se, hvor langt menneskelig nysgerrighed og fantasi kan nå, når man er bestemt, er den kraft, der skubber os videre som videnskabsmænd."

Vi spurgte Yonath om hendes opvækst med trangen til at forstå verden omkring hende. På trods af, at hun "ikke havde nogen rollemodeller", da hun voksede op, var der et par drivende faktorer. Hun beundrede Marie Curie, ikke kun på grund af hendes videnskabelige resultater, men også på grund af hendes bidrag til menneskeheden.

Yonaths ønske om at lære og vilje til at arbejde hårdt bragte i sidste ende hende succes inden for strukturel molekylærbiologi. Ifølge Yonath, "Den ene vigtige ting, unge mennesker, der ønsker at blive videnskabsmænd, bør have i tankerne, er, at nysgerrighed er deres bedste ven. Hvis du er nysgerrig og brænder for noget, er du allerede på vej til at tilfredsstille dig selv.”

At sætte sig svære at nå mål ser ud til at være et mønster for Yonath, og det er et vidnesbyrd om hendes dedikation, at hun aldrig har vaklet, selv i lyset af tilbageslag. Det kræver meget mod at dykke ned i det ukendte, men Yonath siger, at hendes "passion og tidligere erfaringer motiverede [hende] til at anlægge et nyt perspektiv." Hun tilføjer: "Gennem ikke-konventionelle tanker og tænkning uden for boksen, var vi i stand til at komme til nye og spændende videnskabelige konklusioner."

Der er meget få mennesker, der aldrig har været i tvivl om sig selv, og Yonath siger, at hun har haft mange om sig selv og sine evner som videnskabsmand, og forklarer: "Det er menneskeligt at have [tvivl]. Sagen er, hvad du gør med dem. Og det er her, nysgerrigheden og passionen kommer ind. Jeg kan ikke understrege dette nok. Hvis du brænder for det, du laver og er nysgerrig nok til at forfølge det på trods af alt, vil du se resultater, der kan fremme vores samfund endnu mere.”

Når man ser på Yonaths succes, er det svært at forestille sig, at hun gør andet end at forfølge videnskab og finde svar på livsdefinerende spørgsmål. ”Jeg nyder at dele mine ideer med andre. At skrive dem ned gør dem evige, for mange at se og overveje. Det skrevne ord får andre til at tænke, og det er virkelig, hvad ... videnskabsmænd ønsker - at folk skal tænke på verden omkring dem, komme med teorier, beslutninger. Det er jo også det, vi gør,” siger hun med et smil på læben.

Der skal meget til for at få succes inden for det naturvidenskabelige område. For lægmænd kan det se ud til, at vi allerede ved alt, men folk som Yonath viser os, hvor forkert vi tager. Hun udtaler: "Udover nysgerrighed, passion og fremskridt skal man have en meget god fantasi og være beslutsom. Hvis du aldrig tænker ud af boksen, kommer du aldrig med noget nyt. Nøglen er aldrig at tro, at du ved alt. Der er altid mere du kan lære, mere du kan afdække.”

Yonaths laboratorium udforsker konstant nye ideer og kommer med nye teorier. Da vi spurgte, hvor hendes nysgerrighed fører hende i disse dage, sagde hun: "Vores seneste forskning ser på livets oprindelse. Vi udvider studiet af ribosomer og går endnu længere. Der er et stykke kaldet protoribosom, som ribosomet udviklede sig fra. Dette stykke har ikke gennemgået evolution, og hvordan vi tænker på det, har det været der siden tidernes morgen. Det er et projekt, der har været undervejs i flere år nu, og vi har endelig fået et stort gennembrud. Det er utroligt, hvordan naturen altid får os til at gætte.”

Det er altid opmuntrende at møde en så passioneret person som Yonath. Der er mange, der udfører exceptionelt arbejde inden for deres respektive områder, og ESET er meget glade for at få chancen for at anerkende dem for deres arbejde såvel som for deres bidrag til videnskaben.