Lithium kommer fra spodumenmalm via minedrift i hård sten eller fra metalliske saltlage lagret i menneskeskabte damme i de høje ørkener rundt om i verden, primært Sydamerika. Hvis saltlage er kildematerialet, er der blevet pumpet vand ind i jorden, normalt et meget fjerntliggende sted, for at skabe en saltlage, der fanges i lagerdamme. Naturlig fordampning over 18-24 måneder resulterer i lithiumcarbonat. Lithiumcarbonat kan kemisk omdannes til lithiumhydroxid.
Alternativet til en saltlageoperation er udvinding af spodumenmalm i hård sten.
Australien er verdens største lithiumproducent. De har en regeringsprognose for lithiummarkedet. Lithium-udbud og -efterspørgsel vil være stramt i 2023. I en kvartalsrapport udsendt i december sagde det, at verdensefterspørgslen anslås at stige til 724,000 tons lithiumcarbonatækvivalent i 2023, fra 486,000 tons i 2021, som "global EV optagelsen stiger”. Den samlede globale produktion, målt som lithiumcarbonatækvivalent, blev i december forudsagt til 485,000 tons i 2021, vokset til 615,000 tons i 2022 og 821,000 tons i 2023, ifølge Australiens industriministerium.
486000 metriske tons lithiumcarbonat lavet omkring 100000 tons lithium til bilbatterier. Tesla har brug for omkring 10 kilo lithium pr. 50 kwh bil. Dette ser ud til at betyde, at hvis alt lithium gik til rene batteri-elbiler (BEV), så ville 2021-forsyningen have været nok til næsten 10 millioner biler. Der endte med at blive en blanding af BEV og plug in hybrider og stationær opbevaring. Hvis det rå lithiumcarbonat øges som Australiens projekter, så er det nok til måske 18 millioner BEV'er i 2023. Der vil dog stadig blive lavet plug-in hybrider og stationær opbevaring. Dette er problemet med råvaremangel for lithium. At komme til 9 millioner BEV i 2022 og derefter 15 millioner EV i 2023 vil skubbe grænserne for lithiumrampen.
Bank of America har en prognose for lithiummarkedet. Der blev lavet omkring 4.2 millioner elbiler i 2021. Dette krævede omkring 176,000 tons lithium (hydroxid?). Hvis Bank of America er korrekt, og procentdelen af lithium brugt til elbiler forblev omtrent den samme som i 2021, så ville vi have nok lithium til 29-30 millioner BEV i 2027. Dette kan stige med 20 % med forbedret effektivitet, der konverterer energi til bevægelse. Dette ville være omkring 36 millioner BEV i 2027. Dette går til Tesla, der ønsker at finde måder at muliggøre en hurtigere konvertering af de 2 milliarder globale biler i 2027 til alle elektriske. Tesla har talt om en Tesla Master Plan 3 for at få alle materialer og forsyningskæden til at fremskynde elektrificeringen af verden. Jeg vil vurdere, at Tesla i det mindste vil fordoble tilgængeligheden eller brugen af nøglematerialer for at muliggøre 80 millioner BEV i 2027 og derefter en yderligere fordobling i 2035 for at muliggøre rigelige batterier til biler og til stationær opbevaring.
Benchmark Mining forudsiger også lithium og mener, at B i A er alt for optimistisk.
Benchmark Mineral Intelligence skitserede 5 grundlæggende årsager til, hvorfor overudbuddet af batterier er forkert.
* Industrien kan ikke svare på kinesisk forsyning, Kina har traditionelt produceret lithium af lav kvalitet
* Kapacitet er ikke lig med udbud
* Ny lithiumforsyning kommer til en højere omkostningsbase
* Kontraktpriser er vigtig
*Kemisk lithiumkapacitet opfylder muligvis ikke downstream-specifikationerne
Adskillige australske børsnoterede lithiumspillere forventes at komme online i de næste par år (og øges i de efterfølgende år), især:
2022: Core Lithium (ASX: CXO)
Mineral Resources' (ASX: MIN) Mt Marion stiger
2023: Sayona Mining (ASX: SYA)
2024: Lake Resources (ASX: LKE), Liontown Resources (ASX: LTR)
Allkems (ASX: AKE) James Bay og Sal de Vida projekter
2025: Leo Lithium (ASX: LLL)
Målt efter tonnage er de vigtigste projekter/virksomheder:
Mineral Resources' Mt Marion fase to opgradering til 900,000 tpa
Liontowns Kathleen Valley-projekt, der producerer 511,000 tpa (stiger til 658,000 tpa)
Liontown forventer at levere omkring 5 % af det globale spodumen i 2024
Brian Wang er en futuristisk tankeleder og en populær Science blogger med 1 million læsere om måneden. Hans blog Nextbigfuture.com er rangeret som #1 Science News Blog. Det dækker mange forstyrrende teknologi og tendenser, herunder rum, robotik, kunstig intelligens, medicin, anti-aging bioteknologi og nanoteknologi.
Han er kendt for at identificere banebrydende teknologier og er i øjeblikket medstifter af en opstart og fundraiser til virksomheder med et højt potentiale på et tidligt stadium. Han er forskningschef for tildelinger til dybe teknologiske investeringer og en engelinvestor hos Space Angels.
Han har været en hyppig foredragsholder i virksomheder og har været TEDx -højttaler, en Singularity University -højttaler og gæst ved adskillige interviews til radio og podcasts. Han er åben for offentlige taler og rådgivende engagementer.
