Redaktionel note: Paige Ouimet er Forskningsdirektør, Kenan Institute of Private Enterprise & Professor of Finance, UNC Kenan-Flagler Business School
+ + +
CHAPEL HILL – COVID-19 skabte først kaos på vores arbejdsmarkeder med nedlukningerne i 2020, som sendte arbejdsløsheden i vejret til alle tiders højder. Det er fortsat med at forstyrre arbejdsmarkederne ind i 2022, da bekymringer om sundhedsrisici har holdt arbejdere hjemme, hvilket irriterer mangel på arbejdskraft. Når vi ser fremad, når vi lærer at leve med COVID, bliver vi også nødt til at tilpasse os virkningerne af langvarig COVID, når symptomer som træthed, åndedrætsbesvær og "hjernetåge" dukker op efter COVID. I denne kommentar forsøger jeg at vurdere risikoen for vores arbejdsmarkeder fra langvarig COVID.
De store tal for lang COVID
At forstå virkningen af langvarig COVID på arbejdsmarkederne er kompliceret af den brede vifte af symptomer, der kan være til stede, samt den uforudsigelige varighed af symptomerne. Kritisk, mens langvarig COVID kan være moderat og forsvinde inden for et par måneder, kan symptomer også være invaliderende og blive hængende i årevis. Og lang COVID er almindelig. Household Pulse Survey, drevet af US Census Bureau, anslår, at pr. 8. august har 36 millioner amerikanske voksne haft eller nu har lange COVID-symptomer.1 Dette omfatter 32 millioner voksne i den erhvervsaktive alder mellem 18 og 64 år.
Lang COVID er defineret som symptomer, der opstår efter en COVID-infektion og varer i tre måneder eller længere. Som sådan er der behov for antagelser for at oversætte statistikker, der tæller alle amerikanere, der har haft længe COVID-XNUMX, til statistikker, der tæller amerikanere med lang COVID nu. En rapport fra Federal Reserve Bank of Minneapolis, ved hjælp af data fra University of Southern California Understanding America Study, rapporterer, at 48 % af amerikanerne, der rapporterede at have længe haft COVID, beskriver sig selv som fuldt restituerede. Hvis denne genopretningsrate, estimeret i maj til juni 2021, fortsætter med at holde, tyder det på, at 15 millioner voksne i den arbejdsdygtige alder nu har langvarig COVID.
Men hvad betyder det for vores arbejdsmarkeder?
Nå ... intet godt sikkert. Som minimum tilføjer langvarig COVID en masse usikkerhed til et i forvejen meget usikkert økonomisk billede. Vil lange COVID-tilfælde i USA fortsætte med at tikke op med hver efterfølgende bølge af COVID? Vil lange COVID-symptomer fortsætte med at påvirke arbejdere på samme måde som tidligere? Vil nye COVID-varianter medføre endnu mere invaliderende langvarig COVID, eller vil behandlinger fortsætte med at blive bedre og hjælpe med at dæmpe virkningen af langvarig COVID?
I mangel af en grad i medicin og, endnu vigtigere, en krystalkugle, er jeg nødt til at gøre nogle antagelser om den fremtidige udvikling af sygdommen. Uden beviser for det modsatte, antager jeg, at alt mere eller mindre forbliver det samme. I dette "Groundhog Day"-scenarie antager jeg, at den hastighed, hvormed nye amerikanere slutter sig til de uheldige rækker af dem med langdistance-COVID, er den samme som den hastighed, hvormed amerikanere kommer sig og falder fra disse rækker.
Men hvor mange af disse arbejdere vil have symptomer så alvorlige, at det vil påvirke deres evne til at arbejde? Det University of Southern California Understanding America Study anslår, at 30 % af voksne i den erhvervsaktive alder med langvarig COVID-45 oplever symptomer, der er alvorlige nok til at påvirke deres arbejdsevne. Sådanne skøn er i overensstemmelse med andre undersøgelser. For eksempel fandt en nylig undersøgelse i Lancet, som trak deltagere fra COVID-støttegrupper blandt andre kilder, at 22.3 % af de langvarige COVID-patienter måtte arbejde reducerede timer, og at 15 % slet ikke var i stand til at arbejde på grund af fortsatte COVID-symptomer . Ved at bruge disse estimater og tage højde for potentiel opadgående bias i Lancet-undersøgelsen, vil jeg antage, at 15 % af langvarige COVID-patienter vil være ude af stand til at arbejde, og yderligere XNUMX % vil se deres arbejdstid reduceret.
Så her er matematikken
Som beskrevet ovenfor er mit bedste skøn, at 15 millioner amerikanere i den arbejdsdygtige alder vil opleve langvarig COVID på ethvert givet tidspunkt. Omkring 80 % af amerikanerne i den arbejdsdygtige alder deltager i arbejdsstyrken, hvilket bringer os til 12 millioner potentielle medarbejdere med langvarig COVID-15. Af disse potentielle medarbejdere vil jeg antage, at 1.8 % af dem er ude af stand til at arbejde. I så fald vil 1 millioner amerikanere være ude af arbejdsstyrken på grund af langvarig COVID. Dette er 1.8 % af den nuværende amerikanske arbejdsstyrke. Desuden vil yderligere XNUMX millioner amerikanere arbejde på nedsat tid.
Nu lyder 1 % måske ikke bekymrende, men det vil have store økonomiske konsekvenser. Arbejdsstyrkens deltagelsesprocenter faldt efter COVID og er endnu ikke kommet sig helt. (Jeg har tidligere skrevet mere om dette). Blandt voksne i den erhvervsaktive alder er erhvervsfrekvensen 0.7 procentpoint lavere end dens præ-pandemiske top på 83.1 %.2 En ændring på 1 procentpoint i disse satser er meget betydelig. En anden måde at tænke på dette er sammenlignet med ubesatte job. Det seneste skøn fra Bureau of Labor Statistics er, at der nu er 10.7 millioner ubesatte job.3 Dette er en dramatisk afvigelse fra historiske gennemsnit, som traditionelt har været under 5 millioner jobåbninger, og 1.8 millioner arbejdere repræsenterer chokerende 28 % af forskellen mellem nuværende jobåbninger og historiske gennemsnit. Eller, hvis du ønsker et dollarestimat, ved at bruge gennemsnitlige årlige lønninger i USA, udmønter dette sig i næsten 90 milliarder dollars i tabt indtjening om året. Og, vigtigst af alt, repræsenterer dette 1.8 millioner liv, der er alvorligt hævet af langvarig COVID.
Måske er det ikke så slemt?
Statistikbureauet har også spurgt amerikanerne, om de søgte ikke arbejde specifikt på grund af COVID i en separat undersøgelse kaldet Current Population Survey. Dette spørgsmål drejer sig om den overordnede indvirkning af COVID på arbejdsstyrkens deltagelse, opsummering af virkningerne af akut COVID, bekymringer om COVID og langvarig COVID om, hvorvidt undersøgelsens respondenter kan søge arbejde. Interessant nok anslår bureauet, at 523,000 amerikanere, der ønsker at arbejde, ikke er i stand på grund af COVID, mindre end en tredjedel af mit skøn ved hjælp af pulshusstandsundersøgelsen.
Som minimum er der stor usikkerhed om virkningen af langvarig COVID på arbejdsmarkederne. Mit estimat på 1.8 millioner amerikanere, der ikke er i stand til at arbejde med langvarig COVID, hviler på den antagelse, at 50 % af mennesker, der nogensinde har haft langvarig COVID, er blevet raske. Måske er inddrivelsesraterne højere? Alternativt afhænger det lavere estimat på en halv million amerikanere af et undersøgelsesspørgsmål, der specifikt spørger om, hvorvidt COVID har påvirket ens evne til at søge arbejde. Det kan være så længe, at COVID kan påvirke din evne til at finde og beholde et job, men har mindre indflydelse på jobsøgningsprocessen.
Hvor går det herfra?
Jeg ved det ikke, men det er værd at undersøge nærmere. Længe COVID er her og forstyrrer vores arbejdsmarkeder. Med rimelige skøn er det allerede en faktor i de forstyrrelser på arbejdsmarkedet, vi står over for. Desuden, i mangel af et større medicinsk fremskridt, vil lang COVID fortsat påvirke vores arbejdsstyrke i en overskuelig fremtid. I betragtning af de store økonomiske omkostninger ved langvarig COVID-XNUMX, bør fremrykning af medicinske behandlinger være en national prioritet. Samtidig er vi nødt til at sikre, at vores sociale sikkerhedsnet beskytter disse amerikanere, der ikke er i stand til at arbejde på grund af COVID-XNUMX.
(C) UNC-CH
1 https://www.cdc.gov/nchs/pressroom/nchs_press_releases/2022/20220622.htm
