Forskere har længe teoretiseret, at Venus er dannet af ingredienser, der ligner Jordens, men fulgte en anden evolutionær vej. Tidligere antydede en computermodel af Venus' gamle klima det Venus kan have haft et lavt væske-vand hav. Derudover havde den beboelige overfladetemperaturer i op til 2 milliarder år af sin tidlige historie.
Selvom massiv vulkanisme, der varede i hundreder til tusinder af århundreder, kan have hjulpet med at transformere Venus fra en tempereret og våd verden til det sure drivhus, det er i dag, tyder en ny undersøgelse fra NASA. Disse "store magmatiske provinser" i Jordens fortid, som førte til flere store udryddelser på vores planet for millioner af år siden, diskuteres også i papiret.
Storskala vulkanisme, der varede i titusinder eller muligvis hundredtusinder af år, producerede store magmatiske provinser. De kan afsætte mere end 100,000 kubik miles af vulkansk sten på overfladen. Denne mængde smeltet sten kunne maksimalt begrave hele staten Texas en halv mil under overfladen.
Dr. Michael J. Way fra NASAs Goddard Institute for Space Studies i New York sagde, "Ved at forstå rekorden af store magmatiske provinser på Jorden og Venus, kan vi afgøre, om disse begivenheder kan have forårsaget Venus' nuværende tilstand."
I øjeblikket har Venus en atmosfære med et overfladetryk 90 gange større end Jordens og gennemsnitlige overfladetemperaturer på omkring 864 F. Undersøgelsen tyder på, at disse ekstreme vulkanudbrud kan have forårsaget disse tilstande på et tidspunkt i Venus' fjerne fortid. Især kan flere sådanne udbrud inden for en kort geologisk tid (inden for en million år) have forårsaget en løbsk drivhuseffekt, der udløste planetens ændring fra et tempereret og vådt klima til et brændende og tørt klima.
Way sagde, "Store felter af størknet vulkansk sten dækker 80% af Venus' overflade. Selvom vi endnu ikke er sikre på, hvor ofte de begivenheder, der skabte disse felter, fandt sted, burde vi være i stand til at indsnævre det ved at studere Jordens historie".
Siden begyndelsen af flercellet liv for cirka 540 millioner år siden, har mindst fem betydelige masseudryddelsesbegivenheder hver udslettet mere end 50 % af dyrelivet på Jorden. De fleste af disse udryddelsesbegivenheder, ifølge denne undersøgelse og dem, der kom før den, blev forårsaget af eller forværret af den slags udbrud, der resulterer i massive magmatiske provinser. Af grunde, som Way og andre videnskabsmænd i øjeblikket undersøger, havde temperaturændringerne forårsaget af disse begivenheder ikke den samme indflydelse på Jordens klima, som de gjorde på Venus.
Journal Reference:
- MJ Way et al. Storstilet vulkanisme og terrestriske verdeners varmedød. Planetary Science Journal. DOI: 10.3847/PSJ/ac6033
