Mastodon er det hotte nye alternativ til Twitter: Kan det decentralisere sociale medier?

Elon Musks overtagelse af sociale mediegiganten Twitter har været et kontroversielt rod, der har skubbet hundredtusindvis af brugere til Mastodon, et decentraliseret alternativ. 

Mastodon, med over 1.8 millioner gennemsnitlige månedlige brugere, har skabt overskrifter i mainstream-medier som et alternativ til Twitter. Gennemsnitlige månedlige brugere på Mastodon var under 400,000, før Musk dukkede op på Twitter-hovedkvarteret den 27. oktober, hvor platformen blev ramt af en række kontroverser og frygt for konkurs.

Twitter er anslået at have mistet over en million brugere siden skiftet i ledelsen. Disse tab kunne repræsentere en mulighed for platforme som Mastodon til at transformere det sociale medielandskab, ifølge Danny O'Brien, en senior fellow ved Filecoin Foundation til det decentraliserede web. 

"Indtil nu har folk følt sig fastlåst med sider som Facebook eller Twitter. Mit håb er, at efter mange års arbejde i baggrunden med en mindre pulje af mennesker, er decentrale sociale medier klar til at brænde og vokse,” tilføjede O'Brien.

Så hvad er Mastodon? 

Mastodon betragtes som decentraliseret, fordi det ikke er én platform eller ejet af én person eller virksomhed. Det er en samling af omkring 3,000 individuelle servere, der drives af separate organisationer eller enkeltpersoner. De forskellige servere udgør Mastodons kollektive netværk. 

"Det kommer fra ideen om, at det oprindelige internet grundlæggende var bygget på, hvilket er, at vi alle er jævnaldrende, og vi ønsker at tale med hinanden uden at skulle gå gennem en mellemmand," sagde O'Brien. 

Mens den decentraliserede struktur i Mastodon har gjort nogle brugere usikre på, hvilken server de skal tilmelde sig på primære hjemmeside, O'Brien kalder det en tilbagevenden til internettets rødder.

"Valget af servere svarer til at vælge din e-mail-udbyder, og hver enkelt appellerer til en anden blanding af mennesker med sit eget sæt af politikker."

Serverne, kaldet "Forekomster", bestemmer de opdateringer og opslag, en bruger ser på det "Lokale" nyhedsfeed. De fleste servere er temaer – f.eks. efter land, by eller hobby – med en brugers valg, der former den overordnede oplevelse. 

Med søge- eller udforskfunktionerne kan brugere følge andre instanser og deres konti. Mastodon "Hjem"-siden viser indlæg på tværs af følgere fra alle instanser. "Hjem", "Lokal" og "Federation" er de tre nyhedsfeeds, der er tilgængelige på Mastodon, med "Federation" som en udvidet version af "Lokal".

udstationering 

Når en profil er oprettet på en server, tillader platformen konti at sende videoer og billeder. Mens et opslag på Twitter kaldes et tweet, kalder Mastodon dem 'tuder'. Genpostering af en brugers tude kaldes et "boost".

De fleste servere tillader indlæg på op til 500 tegn, næsten dobbelt mere end grænsen på 280 tegn på Twitter. Siden giver også mulighed for direkte beskeder, men Mastodon advarer om, at beskeddata kan gemmes af individuelle servere. 

Moderering af indlæg falder til ejerne i hver instans, som opretter deres egne regler i stedet for Twitters top-down tilgang. 

Mens platformen siger, at de fleste servere har deres egen modereringspolitik, har nogle ingen. Indlæg kan rapporteres til serverejerne, som kan slette dem, men det sletter ikke nødvendigvis alle steder, ifølge Mastodon. 

Platformens retningslinjer foreslår at flytte til en server med et moderationssystem, der bedst passer til en brugers præferencer.

'Ikke til salg'

Mastodon kalder sig selv en "social netværksserver, der ikke er til salg", der tilbyder en platform uden algoritmer, annoncer eller betalingsvægge. 

I modsætning til Twitter foreslår Mastodon ikke konti, som brugere kan følge. Platformen tilbyder heller ikke en kurateret oplevelse, som Twitter gør med hensyn til visning af opslag - brugere ser, hvad deres følgere siger i realtid. 

Manglen på algoritmer gør det også sværere at gå viralt på siden. 

Det er fordi Mastodon forsøger at være "antiviral," ifølge O'Brien. For eksempel kan brugere ikke citere tweets på Mastodon, som de gør på Twitter. 

"Det er fordi designerne erkender, at citat-tweets normalt er for at dunke på folk og få dem til at se dårlige ud," sagde O'Brien. "Tingen er designet til god kommunikation frem for en troldefest."

Truende rivaler? 

Mastodon ser muligvis en ny konkurrence, hvor Twitter-grundlægger Jack Dorsey arbejder på sit decentraliserede netværk BlueSky, som er under beta-test.

Selvom platforme som Mastodon deler temaer for Web 3.0-rummet, gentager O'Brien, at det grundlæggende er den samme slags software, der understregede det originale web. 

Håbet er, at decentraliserede sociale medier kan bygge bro mellem Web 3.0 og traditionelle internetbrugere og gøre dem mere nysgerrige på rummet, sagde O'Brien.