Meta vil tage en splittende beslutning om Trumps tilbagevenden til Facebook

Meta forbereder sig på at annoncere, om det vil tillade Donald Trump tilbage på Facebook og Instagram, i hvad der er den mest polariserende mådeholdsbeslutning, som den amerikanske teknologigigant har truffet til dato.

Trump, hvis brug af sociale medier hjalp ham med at sikre præsidentposten i 2016, var suspenderet fra Metas platforme for tilskyndelse til vold kort efter, at en gruppe af hans tilhængere stormede den amerikanske hovedstad i januar 2021.

Selskabet på 300 milliarder dollars har tidligere sagt, at det vil beslutte, om den tidligere præsident skal vende tilbage senest den 7. januar 2023. Den beslutning forventes dog nu at blive offentliggjort senere på måneden, ifølge en person med kendskab til overvejelserne.

Trumps skæbne, ligesom han fremskynder et bud i Det Hvide Hus i 2024, vil ifølge insidere være den største autoritetsprøve, som Metas præsident for globale anliggender, Nick Clegg, har stået over for. Den tidligere britiske vicepremierminister skal føre tilsyn med beslutningen, efter at han i februar påtog sig en udvidet rolle, hvor han leder virksomheden i politiske spørgsmål.

Meta-chef Mark Zuckerberg, som tidligere har truffet den endelige beslutning om moderationsspørgsmål, er nu fokuseret på produktet og hans nye metaverse-vision - men kunne alligevel træde til som administrerende direktør, formand og kontrollerende aktionær.

Virksomheden har nedsat en arbejdsgruppe, der skal fokusere på sagen, ifølge folk med kendskab til virksomhedens drift. Gruppen omfatter medarbejdere fra de offentlige politik- og kommunikationsteams samt fra indholdspolitikteamet ledet af Monika Bickert og sikkerheds- og integritetsteamene ledet af Guy Rosen.

Clegg afviste at kommentere. I oktober sagde han på en konference afholdt af Council for Foreign Relations: "Vi mener, at enhver privat virksomhed - og det er virkelig uanset ens personlige holdninger til Donald Trump - bør træde med stor omtanke, når de i bund og grund søger at tie politisk. stemmer."

Resultatet vil være splittende. Eksperter siger, at en fortsat udelukkelse af Trump fra platformen vil skabe spændinger med den tidligere amerikanske præsidents republikanske allierede, som anklager virksomheden for at censurere konservative synspunkter; andre venstreorienterede grupper hævder, at det er uansvarligt og skadeligt for demokratiet at tillade hans tilbagevenden. 

"Det er stadig en dømmende opfordring," sagde Katie Harbath, stipendiat ved Bipartisan Policy Center og en tidligere Facebook-direktør for offentlig politik, der leder valg. "Det er en umulig afvejning, og begge beslutninger har nogle vanskelige konsekvenser." 

Det kommer efter Elon Musk, Twitters nye ejer, for nylig tilbagekaldt et permanent forbud mod Trump på hans platform efter afstemning af brugere, selvom den tidligere præsident endnu ikke har postet noget der siden vendingen. Trump har hovedsageligt lagt beskeder på Sandheden Social, et rivaliserende socialt medie-site, som han oprettede og kontrollerer. 

Beslutningen vil også få konsekvenser for Metas forretning på 118 milliarder dollars om året, hvilket potentielt vil drive annoncører væk, hvis Trumps indhold bliver betragtet som farligt, samtidig med at han får mere forretning, hvis hans kampagne vælger at annoncere på platformen forud for valget i 2024. 

Den tidligere amerikanske præsident blev suspenderet "på ubestemt tid" dagen efter angrebet på den amerikanske Capitol-bygning i Washington, på grund af det, Zuckerberg beskrev som hans beslutning "at tilskynde til voldeligt oprør mod en demokratisk valgt regering" og "godkende ikke at fordømme".

Denne beslutning blev stadfæstet af Metas tilsynsråd, et højesteretslignende organ bestående af akademikere og eksperter, der vurderer moderationsbeslutninger, og som Clegg var medvirkende til at oprette. Bestyrelsen anfægtede dog livstidsforbuddet og beordrede Meta til at revidere sin beslutning inden for to år. 

Meta har sagt, at de vil konsultere eksperter og ophæve sin stærkeste irettesættelse af en global leder. Hvis det ophæves, vil der være et "strengt sæt af hurtigt eskalerende sanktioner, der vil blive udløst, hvis Trump begår yderligere krænkelser i fremtiden", sagde virksomheden i juni og citerede permanent fjernelse af hans sider og konti som den hårdeste potentielle straf. 

Meta afviste at kommentere yderligere på sin proces for at beslutte, om Trump skal forblive spærret, og hvilke eksperter den har konsulteret. 

Nogle akademikere hævder, at Trumps retorik fortsat udgør en risiko for den offentlige sikkerhed. Sidste måned, et studie af den venstreorienterede fortalergruppe Accountable Tech foreslog, at 350 opslag fra Trumps konto på Truth Social ville overtræde Facebooks politikregler. 

Blandt dem var der mere end 100 indlæg, der forstærkede tilhængere og sympatisører af QAnon, den pro-Trump-konspirationsgruppe, som Meta forbød fra sine platforme, efter at FBI stemplede den som en indenlandsk terrortrussel. Omkring 240 indlæg forhandlede "skadelig valgrelateret desinformation", ifølge rapporten. 

"Hvis Facebook ser på, hvad Trump har udgivet offentligt i de sidste par år, er det klart, at han ikke er en reduceret trussel mod sikkerheden, om noget er han blevet mere modig," sagde Nicole Gill, medstifter og administrerende direktør. af Accountable Tech. "Facebook har et stort ansvar her." 

Anupam Chander, professor i global internetregulering ved Georgetown University, var enig, men bemærkede, at en vanskelighed for Meta er, at Trumps tale ofte er vag nok til, at den kan "læses på mere end én måde".

"Det afhænger af, hvordan du vil læse udtalelsen," sagde han. "Internetplatformene er et umuligt sted."

Nogle af Trumps republikanske tilhængere hævder, at der ikke er nogen klar overhængende trussel mod sikkerheden direkte forbundet med den tidligere præsident. Andre eksperter rejser bekymringer omkring konsekvenserne for ytringsfriheden.

"Hvis de holder ham væk . . . politisk tale er blandt de mest beskyttede, og jeg bekymrer mig virkelig om den retning, det vil sende os i,” sagde Harbath, som også er direktør for teknologi og demokrati for Det Internationale Republikanske Institut.

Hun og andre advarer om, at udelukkelse af en præsidentkandidat fra en platform skaber en farlig præcedens, der kan opmuntre ledere i andre lande til at forsøge at undertrykke tale fra rivaliserende politikere. 

"Meta træffer disse beslutninger i sammenhæng med amerikansk politik," sagde Casey Mattox, senior fellow for ytringsfrihed ved det højreorienterede Charles Koch Institute. "Men virkeligheden er, at den beslutning, den træffer under amerikanske omstændigheder, har konsekvenser uden for den amerikanske kontekst."

Mattox tilføjede: "Autoritære regeringer ser uden tvivl på argumenter fremsat af demokratier, der har til formål at beskytte demokratiet - men som også giver redskaber til autoritære regeringer til at . . . beskytte deres egen magt."