Astronomer forsøger konstant at bestemme, hvor meget af det, vi observerer i himlen, er almindeligt, og hvor meget der er specielt for regionen. Astronomer kan nu undersøge fjerne galakser i detaljer og sammenligne dem med det, vi ved om Mælkevejen, ligesom evnen til at studere planeter omkring andre stjerner har givet os frisk indsigt i planeterne i solsystemet.
Mindre satellitgalakser kredser om store galakser som Mælkevejen. Meget mindre end teoretisk forudsagt er mere end 50 satellitgalakser blevet fundet i Mælkevejens nabolag. Mælkevejens satellitgalakser er også opdaget at være klynget sammen på trods af forudsigelser om, at de skulle være jævnt fordelt.
Nye observationer af ni fjerne galakser taget med Subaru-teleskopet viser, at sværmene af mindre satellitgalakser omkring hovedgalakserne har vigtige ligheder og forskelle sammenlignet med satellitgalakserne omkring Mælkevejen. Dette viser, at Mælkevejen er en noget normal galakse, men ikke helt normal.
Forskere bemærkede, ”Dette resultat er vigtigt for at forstå, i hvilket omfang vi kan anvende det, vi ved om lokalmiljøet på resten af Universe".
Forskere ved Japans National Astronomical Observatory (NAOJ) tog billeder af ni galakser med masser svarende til Mælkevejen - hver omkring 50 til 80 millioner lysår væk. Forskere opdagede omhyggeligt 93 kandidater til svage, små satellitgalakser på disse billeder.
Selvom antallet af satellitgalakser, der kredser om Mælkevejen, varierede meget, var antallet af satellitter pr. hovedgalaksen sammenligneligt, hvilket tyder på, at Mælkevejen har et typisk antal satellitgalakser. Derudover var fordelingen af satellitgalakserne omkring de primære galakser ensartet, hvilket var på linje med projektioner, men ikke med hvad man ved om Mælkevejen.
Masashi Nashimoto, en forsker ved NAOJ (i øjeblikket en JSPS-forsker ved University of Tokyo), kommenteret: "Disse resultater er værdifuld information til statistisk undersøgelse af forskellige spørgsmål relateret til satellitgalakser. På den anden side blev nogle objekter ikke identificeret som satellitgalakser, og vi forventer at identificere dem ved yderligere observationer."
"Satellitgalakser giver fingerpeg om, hvordan hovedgalaksen blev dannet, så en forbedring af vores forståelse af dem hjælper os med at forstå evolution af galakser generelt, og Mælkevejen i særdeleshed, som skabte betingelserne, hvor Jorden og livet kunne dannes.”
Journal Reference:
- Masashi Nashimoto, Masayuki Tanaka et al. Problemet med manglende satellit uden for den lokale gruppe. II. Statistiske egenskaber for satellitter i Mælkevejslignende galakser. APJ 936 38. DOI: 10.3847/1538-4357/ac83a4
