NASAs DART (Double Asteroid Redirection Test) var rettet mod asteroidemånen Dimorphos, en lille krop på kun 530 meter i diameter. Den kredser om en større, 2,560 fod (780 meter) asteroide kaldet Didymos. Ingen af asteroiderne udgør en trussel mod Jorden.
Missionens envejsrejse bekræftede, at NASA med succes kan navigere i et rumfartøj for bevidst at kollidere med en asteroide for at afbøje den, en teknik kendt som kinetisk nedslag.
Med asteroideparret inden for 7 millioner miles (11 millioner kilometer) fra Jorden, bruger et globalt hold snesevis af teleskoper stationeret rundt om i verden og i rummet til at observere asteroidesystemet. I løbet af de kommende uger vil de karakterisere det producerede ejekta og præcist måle Dimorphos' orbitalændring for at bestemme, hvor effektivt DART afbøjede asteroiden. Resultaterne vil hjælpe med at validere og forbedre videnskabelige computermodeller, der er afgørende for at forudsige effektiviteten af denne teknik som en pålidelig metode til asteroidafbøjning.
"Denne første af sin slags mission krævede en utrolig forberedelse og præcision, og holdet overgik forventningerne på alle punkter," sagde APL-direktør Ralph Semmel. "Ud over den virkelig spændende succes med teknologidemonstrationen, kan kapaciteter baseret på DART en dag bruges til at ændre kursen for en asteroide for at beskytte vores planet og bevare livet på Jorden, som vi kender det."
Om omkring fire år vil Den Europæiske Rumorganisations Hera-projekt udføre detaljerede undersøgelser af både Dimorphos og Didymos, med særligt fokus på krateret efterladt af DARTs kollision og en præcis måling af Dimorphos' masse.
Brian Wang er en futuristisk tankeleder og en populær Science blogger med 1 million læsere om måneden. Hans blog Nextbigfuture.com er rangeret som #1 Science News Blog. Det dækker mange forstyrrende teknologi og tendenser, herunder rum, robotik, kunstig intelligens, medicin, anti-aging bioteknologi og nanoteknologi.
Han er kendt for at identificere banebrydende teknologier og er i øjeblikket medstifter af en opstart og fundraiser til virksomheder med et højt potentiale på et tidligt stadium. Han er forskningschef for tildelinger til dybe teknologiske investeringer og en engelinvestor hos Space Angels.
Han har været en hyppig foredragsholder i virksomheder og har været TEDx -højttaler, en Singularity University -højttaler og gæst ved adskillige interviews til radio og podcasts. Han er åben for offentlige taler og rådgivende engagementer.
