NFL/streaming: YouTube vil gerne være det eneste, du ser

Streamingselskaber kan ikke stoppe med at bruge deres penge på live sport. Amazon betalte $1 mia. for at være den eksklusive udbyder af "Thursday Night Football". Apple underskrev en 10-årig aftale med Major League Soccer. Nu har YouTube accepteret at betale omkring 2 mia om året for eksklusive rettigheder til visse National Football League-kampe søndag eftermiddag.

Måske er Alphabets administrerende direktør Sundar Pichai en amerikansk fodboldfan? Dette er en dyr måde for YouTubes moderselskab at købe et publikum på. YouTubeTV koster $64.99 om måneden. Hvis det opkræver et $25-tillæg til NFL-spil, skal det bruge 1.85 mio. abonnenter for at bryde lige. Det betyder at øge sin abonnentbase med omkring en tredjedel. Det vil håbe på at hente abonnenter fra den tidligere NFL Sunday Ticket-rettighedsindehaver DirecTV.

Der er en grund til, at Apple og Amazon ikke adskiller overskud og tab fra deres egne streamingtjenester. Alphabet rapporterer kun YouTubes annonceindtægter (som er ned sidste år). Abonnementer på YouTube Premium og YouTube TV er inkluderet i "andet" - en enorm kategori, der også inkluderer køb i appen og salg af Fitbits.

Alphabet siger, at divisionens vækst ledes af YouTube. I betragtning af, at stigningen var mindre end 2 procent i de ni måneder, der sluttede 30. september, er dette ikke specielt imponerende.

Se på resultater offentliggjort af konkurrenter, og konkurrencens brutale virkning er tydelig. Disneys "direkte til forbrugeren" medie- og underholdningsenhed - også kendt som streaming - rapporterede et driftstab på 4 mia. USD på en omsætning på knap 20 mia. USD i de 12 måneder frem til 2. oktober. Det er dyrt at opkræve lave månedlige rater, mens du køber dyre programmer.

Alphabet har midlerne til at konkurrere. NFL-aftalen svarer til omkring 3 procent af det frie cash flow sidste år. Brug af sport til at fastlåse langtidsabonnenter kan afbøde nedgangen i det amerikanske streamingpublikum, som Netflix rapporterer. YouTube har en syvårig kontrakt med NFL.

Men sportsudsendelser er ikke en automatisk pengesnurr. Se BTs exit fra spillet. Konkurrenternes væld vil gøre det svært for YouTube at bryde igennem.