Menneskets hjernestørrelse er næsten firedoblet i de seks millioner år siden Homo sidst delte en fælles forfader med chimpanser, men menneskelige hjerner menes at være faldet i volumen siden slutningen af sidste istid. Timingen og årsagen til dette fald er gådefuld.
En ny undersøgelse af University of Nevada, Las Vegas– tilbageviser denne hypotese og fandt ud af at menneskelig hjernestørrelse har ikke ændret sig i 30,000 år, sandsynligvis ikke i 300,000 år. De fandt ikke nogen reduktion i hjernestørrelse hos moderne mennesker over nogen tidsperiode siden vores arts oprindelse.
En gruppe videnskabsmænd skabte overskrifter sidste år, da de konkluderede, at menneskelige hjerne krympede for omkring 3,000 år siden under overgangen til moderne bysamfund. De sagde - vores forfædres evne til at lagre information eksternt i sociale grupper mindskede vores behov for at vedligeholde store hjerner. Baseret på en sammenligning med evolutionære mønstre, der er tydelige i myrekolonier, undersøgte deres hypotese årtier gamle teorier om det evolutionære fald i den nuværende menneskelige hjernestørrelse.
UNLV antropolog Brian Villmoare og Liverpool John Moores University videnskabsmand Mark Grabowski sagde, "Ikke så hurtigt."
I denne undersøgelse analyserede forskere det datasæt, som forskergruppen brugte fra sidste års undersøgelse og afviste deres resultater.
Villmoare sagde, "Vi blev slået af implikationerne af en væsentlig reduktion i moderne menneskelig hjernestørrelse for omkring 3,000 år siden, under en æra med mange vigtige innovationer og historiske begivenheder - udseendet af Egyptens Det Nye Kongerige, udviklingen af kinesisk skrift, den trojanske krig , og fremkomsten af Olmec-civilisationen, blandt mange andre."
Forskere brugte ændringspunktsanalyse til at estimere tidspunktet for ændringer i hastigheden af hominin hjernens udvikling. De fandt ud af, at hominin-hjerner oplevede positive hastighedsændringer for 2.1 og 1.5 millioner år siden, sammenfaldende med den tidlige udvikling af Homo og teknologiske innovationer, der er tydelige i den arkæologiske optegnelse.
De fandt også ud af, at reduktion af menneskelig hjernestørrelse var overraskende nylig, der fandt sted i de sidste 3,000 år.
Villmoare sagde, "Vores dating understøtter ikke hypoteser om reduktion af hjernestørrelse som et biprodukt af reduktion af kropsstørrelse, et resultat af et skift til en landbrugsdiæt eller en konsekvens af selvdomesticering. Vi foreslår, at vores analyse understøtter hypotesen om, at det seneste fald i hjernestørrelse i stedet kan skyldes eksternalisering af viden og fordele ved beslutningstagning på gruppeniveau, delvis på grund af fremkomsten af sociale systemer med distribueret kognition og lagring og deling af information ."
Hovedpunkter:
- Forskere siger, at fremkomsten af landbrug og komplekse samfund fandt sted på forskellige tidspunkter rundt om i verden. Det betyder, at der bør være variation i tidspunktet for kranieændringer set i forskellige populationer. Den tidligere undersøgelses datasæt tog dog kun prøver af 23 kranier fra den tidsramme, der var kritisk for hypotesen om hjernesvind, og samlede prøver fra steder, herunder England, Kina, Mali og Algeriet.
- Datasættet er stærkt skævt, fordi mere end halvdelen af de undersøgte 987 kranier kun repræsenterer de sidste 100 år af et tidsrum på 9.8 millioner år - og derfor ikke giver forskerne en god idé om, hvor meget kraniestørrelsen har ændret sig over tid .
- Flere hypoteser om årsager til reduktion i moderne menneskelig hjernestørrelse skal revurderes, hvis menneskelige hjerner ikke har ændret sig i størrelse siden ankomsten af vores art.
Journal Reference:
- Brain Villmoare og Mark Grabowski. Førte overgangen til komplekse samfund i Holocæn til en reduktion i hjernestørrelse? En revurdering af DeSilva et al. (2021) hypotese. Foran. Ecol. Evol., 29. juli 2022 Sec. Social Evolution. DOI: 10.3389/fevo.2022.963568
