Nvidia beskytter spilmarkedet med brugerdefinerede GPU'er til Crypto Miners

Fremkomsten af ​​kryptovaluta har haft en stor og uventet indvirkning på mange tilstødende industrier. Dette inkluderer spil, hvor ét firma, Nividia, især mærker varmen.

Crypto-minedrift er intensiv, og hardwaremarkedet for at gøre det muligt vokser hurtigt. Hardwaremarkedet med speciale i mineudstyr kan vokse med næsten 3 milliarder dollars i de næste tre år.

Dette tal er baseret på den opfattede fremtidige vækst i mineindustrien generelt. Efterhånden som antallet af minepuljer vokser, vil efterspørgslen efter produkter, der er skabt specielt til at opfylde de unikke krav fra en minerigg, vokse.

Dette går det dobbelte for capable graphics processing units (GPU), da efterspørgslen efter disse chips er meget højere end det nuværende globale udbud. 

Hvorfor har minearbejdere brug for specialudstyr? 

For at bygge en maskine, der er i stand til at udvinde kryptovalutaer, skal en række krav være opfyldt. Som følge heraf klipper de fleste 'off the rack'-computere det ikke.

Minedrift kræver computere til at løse udfordrende matematiske gåder kaldet proof of work (POW). POW er et krav for at validere transaktionen korrekt og belønner minearbejderen med mønter. Processen med at løse disse gåder kræver en masse forsøg og fejl, hvilket gør det umuligt for et menneske at udføre sig selv. 

En vigtig del af denne proces er minedriftens head-to-head karakter. Alle minearbejdere får samme chance for at løse disse gåder, hvor belønningerne gives efter først-til-mølle-princippet. 

Det betyder, at hvis du er den første til at løse gåden, høster du alle belønningen. Dette betyder også, at andre minearbejdere bliver nødt til at stoppe på den blok og flytte til den næste.  

Minedriftens konkurrenceprægede karakter fremmer kun behovet for en dygtig computer til at håndtere ikke kun at løse disse gåder, men også at gøre det i stand til at gøre det hurtigere end alle andre.

Da bitcoin-minedrift først begyndte, var de fleste normale stationære computere tilstrækkelige til at udføre sådanne operationer. Puslespillene øges dog i sværhedsgrad, efterhånden som flere udvindes.

For at holde trit skal minearbejdere investere i kraftfulde GPU'er og Application Specific Integrated Circuits (ASIC'er). Ikke alene er GPU'er og ASIC'er hurtigere end blot at bruge en CPU, men de bruger også meget mindre energi. 

Ethereums skift til bevis på indsats

Det skal bemærkes, at ethereum er en af ​​de få populære kryptoer, der stadig kan udvindes med GPU-kraft, selvom de forventes at bevæge sig forbi POW med lanceringen af ​​ETH 2.0. 

Når det sker, vil efterspørgslen efter minearbejdere og al denne hardware tage et massivt dyk. Som et resultat udnytter virksomheder som Nividia denne efterspørgsel. De fleste kryptominere bruger ASICS til mønter som bitcoin og litecoin.

Dette har dog resulteret i både en GPU og ASIC mangel. Selvom ASIC'er ikke bruges meget uden for minedrift, er dette ikke af særlig bekymring. GPU'er, der bruges af spillere, bliver dog snuppet af minearbejdere, hvilket skaber et problem for Nvidia.

Nvidia bekæmper GPU-mangel

Nvidia er et af de virksomheder, der ikke kun er blevet ramt af minedrift. Det er også en, der til gengæld har haft størst effekt på branchen. 

Virksomheden er kendt for at skabe højtydende grafikbehandlingsenheder og computerchips, der primært bruges til pc-spil og visse professionelle markeder som bilindustrien. 

For nylig har kryptoverdenen dog indset, at disse højtydende GPU'er ikke kun er velegnede til intens spil, men også kryptomining. Som Nvidias nuværende GPU-lineup står, er GeForce- og RTX-linjerne ikke kun go-to-kortene for mange ivrige spil, men også kryptominere.  

Suset med grafikkort har været et stort boom for Nvidia med hensyn til salg og fortjeneste. De har dog set deres udbud af kort falde til kritiske niveauer.

I de seneste måneder har virksomheden været hårdt presset for at holde varelageret på hylderne i mange butikker og online-forhandlere. Efterspørgslen blandt gamere efter disse GPU'er er høj nok, når de nye modeller lanceres, men nu, hvor minearbejdere også forsøger at købe så mange som muligt, er udbuddet ikke der.

Nu står mange spillere tilbage med den svære, hvis ikke umulige opgave, at finde tilgængelig hardware til at køre spil i høj kvalitet.

Problemet er blevet så slemt, at nogle detailhandlere gennemfører lotterier for GPU'erne og opkræver over 50 % markup. Smugling har også været et problem med en nylig historie, der beskriver en fiskerbåd fuld af Nvidia gaming kort i stedet for fisk.

En tostrenget løsning

For at bekæmpe dette har Nvidia taget en tostrenget tilgang, da frustration fra alle involverede parter øges. 

Først tog Nvidia sin eksisterende GPU'er og "nerfed" dem at være mindre attraktiv for minearbejdere. Mens spillere for det meste er interesserede i disse chipss grafiske evner, handler minearbejdere om hash rate.

Hash rate er dybest set den hastighed, som hvert forsøg tager for din computer at prøve at løse minealgoritmen. Jo højere din hash-rate og jo hurtigere er din computer til at gætte det rigtige svar.

Spillere er ikke så afhængige af dette særlige område af ydeevne, og derfor gør reguleringen af ​​GPU'ens hash-rate dem for det meste mindre attraktive for minearbejdere. 

Så hvordan hjælper det Nvidia at gøre sit produkt mindre attraktivt for et større marked? 

Nvidia tilbyder krypto-mining-specifik hardware

Den anden del af tilgangen ser, at Nvidia vil forsøge at udnytte denne GPU-mangel ved at give minearbejdere noget, de har desperat brug for - en tilpasset løsning.

Den nye linje af GPU'er kaldes Nvidia CMP eller Crypto Mining Processor, og vil udfylde det hul, som den nyligt nerfed RTX-linje.  

Mens Nvidia har annonceret den nye linje, har de ikke offentliggjort detaljerne om alle modellerne endnu. Kun basismodellen, 30HX, er i øjeblikket tilgængelig online. Nivida lancerede 30HX- og 40HX-modellerne i Q1 af 2021. I mellemtiden er 50HX og 90HX Q2-lanceringer.

30HX CMP er budgetmodellen, til $700, med den laveste Ethereum hash rate på 26 MH/s. 40HX er vurderet til 36MH/s og 50HX til 45MH/s. HX90 er gruppens sværvægter, der udråber en Ethereum-hashrate på 86 MH/s.  

Nvidia planlægger at banke $400 millioner på krypto inden juli

Nvidia sætter stor tro på fremtiden for sine krypto-chips efter finanspolitisk indtjening i første kvartal så CMP et salg på 155 millioner dollars.

En grund til dette er det imponerende salg, som linjen har oparbejdet på blot et par måneder. Baseret på salget til dato forventer Nvidia, at salget vil overstige $400 millioner i det nuværende kvartal, der slutter 30. juni.

Det ser dog ud til, at Nvidia er klar over den korte levetid, denne linje kan have, hvor mange kryptoer, inklusive bitcoin, udvindes ved hjælp af mere avancerede metoder.

I en samtale med analytikere, sagde Nvidia CEO Jensen Huang, "Det, vi håber, er, at CMP'erne vil tilfredsstille minearbejderne og vil blive i de professionelle miner," og at det nye produkt "beskytter grafikkortforsyningen til spillere."

Beskyttelse af spillemarkedet

Huang gør det klart, at CMP-linjen blev udviklet for at beskytte spilmarkedet. Dette er forståeligt, da det udgør langt størstedelen af ​​Nvidias klientel.

Han bemærker også, at spilmarkedet er på det højeste, det nogensinde har været. Derudover vil han ikke tillade dem at gå glip af det, fordi GPU'er bliver hamstret af minearbejdere. Den gaming-fokuserede kundekreds tjente mere end 2.75 milliarder dollars til Nvidia i sidste kvartal.

Derfor giver det rigtig god mening for Huang og Nvidia at beskytte dem. Også selvom det betyder forgrening til minedriftsspecifikke produkter.