At fange en læsers opmærksomhed er en fin kunst, når det kommer til populærvidenskabelige bøger, konstaterer Matin Durrani
Jeg har problemer med at vide, hvordan jeg starter denne artikel. Det er fordi vi har haft travlt med at udarbejde en Fysik verden bogquiz for dig at nyde på din sommerferie (eller vinterferie for læsere på den sydlige halvkugle).
Vi har samlet de første sætninger fra flere velkendte populærvidenskabelige bøger, og din opgave er at matche dem med de pågældende titler. Du kan tage quizzen her.
I at søge eksempler til quizzen, gik det hurtigt op for os, at åbningssætninger er svære at få rigtigt. De 16 bøger, vi har udvalgt, har alle slående begyndelser. Men mange, vi så på, blev udelukket for at være for tydelige eller bare kedelige.
Nogle få indeholdt skæve, overraskende eller angiveligt morsomme anekdoter, der formentlig søgte at trække læseren med, og alligevel endte de bare med at drøne videre. Andre bøger startede med den klichéfyldte "Denne bog", før de blev lanceret i en snæver præcision af indholdet. (Jeg vil ikke nævne navne.)
En anden træt trope er at påkalde mennesker, der i undren stirrer på nattehimlen (uvægerligt siden civilisationens morgen), mens de funderer over deres lille, ubetydelige plads i kosmos.
Faktisk er historie altid frugtbart territorium for populærvidenskabelige forfattere, selvom det er let at tage fejl, når de forsøger at være dramatiske. John Gribbin, for eksempel, starter sin seminal På jagt efter Schrödingers kat ved at påstå, at Isaac Newton "opfandt fysikken".
Udover faktisk at læse hele bogen, er den måske hurtigste måde at måle dens kvalitet på "side 99 test”. Først foreslået af den amerikanske forfatter og litteraturkritiker Ford Madox Ford, er tanken, at en forfatter på side 99 vil have nået deres skridt, og teksten der vil sandsynligvis afspejle resten af indholdet. Åbningssiderne eller bagsiden af omslaget vil derimod have fået ekstra opmærksomhed og kan give et misvisende indtryk af, hvad der skal følges.
Selvom det oprindeligt var rettet mod skønlitterære værker, bruges Fords tilgang nu til alle typer bøger, inklusive videnskab. Der er selvfølgelig en hjemmeside der afgiver sin dom over udvalgte titler. Og hvis du synes, at det kan give for mange spoilere, hvis du slår til side 99, er der et alternativ, der hedder "side 69 test". I disse dage med overbelastning af informationer, mener jeg, at begge dele er en pæn, tidsbesparende list, hvis den potentielt er brutal for bøgernes forfattere.
Men af alle bidragene i vores quiz må min favorit være den næsten bibelske åbningssætning: "Kosmos er alt, der er eller nogensinde var eller nogensinde vil være." Hvis det lyder bekendt, så skriv dit svar ned på bagsiden. Jeg synes, at dette åbningsspil er en vidunderlig begyndelse, der tvinger læseren til at fortsætte.
Heldigvis bliver de ikke skuffede.
● Hvad er din yndlingsstart på en populærvidenskabelig bog? E-mail os på pwld@
ioppublishing.org
For god ordens skyld, her er en komplet oversigt over hvad der er i sagen. Husk, at hvis du er medlem af Institut for Fysik, kan du læse hele Fysik verden magasin hver måned via vores digitale apps til iOS, Android , Webbrowsere. Fortæl os, hvad du synes om problemet Twitter, Facebook eller ved at sende en e-mail til os på pwld@ioppublishing.org.
• Første kontinuerlige kondensat oprettet – En ny Bose-Einstein kondensatkøleteknik har vist sig at reducere atomtab og kunne åbne døren for kontinuerlige atomlasere, som Tim Wogan rapporter
• Fysiker bliver amerikansk videnskabsrådgiver – Anvendt fysiker Arati Prabhakar bliver den første kvinde, der besidder direktørposten for Office of Science and Technology Policy. Peter Gwynne rapporter
Udfordringen i første sætning
• Kina fastlægger sine klimaambitioner – Forskere i Kina kæmper for at støtte regeringens plan om at nå "netto nul" kulstofemissioner inden 2060, som Ling Xin opdager
• Sådan slukker du udbrændthed – Caitlin Duffy argumenterer for, hvorfor det er vigtigt for ph.d.-studerende at udvikle interesser uden for laboratoriet og ikke kun fokusere på deres forskning
• Magnetisk økonomi – James McKenzie indser, at vi får brug for mange
magneter, hvis vi vil gøre økonomien grøn
• Hej interfleksionalitet – Robert P Crease genoplever det seneste G4G14-møde, hvor
sjov og videnskab mødtes
• Newtons love og påstande om biluheld – Svindlere forsøger rutinemæssigt at tjene penge ved at lade som om, de er blevet såret i trafikulykker. Men som Michael Hall forklarer, kan simpel newtonsk fysik afsløre, hvilke påstande der er ægte, og hvilke der er falske
• Satyajit Rays unikke univers – Andrew Robinson dykker ned i livet og
værk af den berømte bengalske filminstruktør, der blandede kunst og videnskab og afslører historien bag hans sci-fi-film, der ikke nåede frem på skærmen, men alligevel påvirkede Hollywood
• Et nyt vindue til smart glas – Fra fiksering af knogler til fremstilling af antibakterielle overflader,
Michael Allen taler med forskerne, der laver glas, der har ekstra funktionalitet og ydeevne
• Ude af syne, hinsides fantasi – Laura Hiscott anmeldelser Det usynlige univers: hvorfor der er mere i virkeligheden end øjet møder af Matthew Bothwell
• Som tiden går - Sharon Ann Holgate anmeldelser En kort historie om tidtagning: Videnskaben om at markere tid, fra Stonehenge til atomure af Chad Orzel
• Fra praktikant til stabschef – petrofysiker Oliver Grimston fortæller om sin karriere hos det britiske olie- og gasselskab bp, fra deltagelse i deres kandidatuddannelse til hans nuværende rolle som firmaets stabschef i Irak
• Spørg mig om hvad som helst – Karrieretip fra dokumentarfilmskaberen Taghi Amirani
• Den første sætnings udfordring – Tag vores bøger quiz kompileret af Sarah Tesh.
