Udenfor Devcon-colombianere søger efter pragmatiske måder at bruge krypto på

En aften i sidste uge ankom tre studerende fra Universidad Sergio Arboleda til et kulturcenter i Bogotas smarte Chapinero-distrikt for at lære om kryptovalutaer. 

De var der for at deltage i en begivenhed kaldet "Integracíon", og den lovede at lære dem det grundlæggende: hvordan man opretter en tegnebog, bygger bro og bytter tokens, gør krav på NFT'er og registrerer ENS-brugernavne. 

Marquee konference

John Diego, 20, og Luis Carlos Cabrera, 18, forfulgte grader i finans; John David, 18, i datalogi.

Adspurgt hvor mange af deres venner og familie der var bekendt med kryptovalutaer, pegede Cabrera på sig selv og derefter på sine to venner.

"En, to og tre," sagde han med et grin.

Et par miles væk samledes Ethereum-udviklere og -supportere ved Agora Bogota Convention Center for Devcon, Ethereums teltkonference, som havde trukket 6,000 deltagere.

De smagte på præsentationer med titler som "Unlocking Civilizational Hypercomplexity with Ethereum" og "Recursive ZK Applications and Affordances." 

Kløften mellem kryptos ambitioner og adoption kunne ikke have været mere skarp.

Devcon kommer til Bogota på et tidspunkt, hvor industrien kæmper for at finde nytte i Latinamerika. På den ene side har de flygtige økonomier i Venezuela og Argentina ansporet græsrodsadoptionen af ​​kryptovalutaer til at klare den volatilitet, der har pisket deres økonomier i generationer.

Seriøst potentiale

På den anden side har crypto writ large endnu ikke bevist, at det virkelig kan forbedre husholdningernes levebrød på massemarkedsbasis. I El Salvador siger borgere, at udrulningen af ​​Bitcoin som lovligt betalingsmiddel har været en fiasko, ifølge en nylig afstemning. Præsident Nayib Bukele pløjede $350 millioner af den mellemamerikanske nations dyrebare reserver ind i Bitcoin kun for at se sit værdikrater på det værste bjørnemarked siden 2018. 

Ethereum Foundation, nonprofitorganisationen bag Devcon, har sagt, at deres valg af Colombia var tilfældigt, et spørgsmål om spillestedskapacitet og visumrestriktioner snarere end lokal vedtagelse. Ikke desto mindre hævder det at have fundet "seriøst potentiale til at vokse en betydelig tilstedeværelse i lokalsamfundet" og muligheden for yderligere "virkelig brug af Ethereums teknologi."

"Det er ikke fordi jeg elsker Satoshi Nakamoto, intet i den stil. Jeg ser på det på en virkelig pragmatisk måde, at se på økonomi.

daniel sanchez

De har stadig lang vej igen. I samtaler med The Defiant bemærkede udviklere, lokale og virksomhedsejere, at få i landet ejer eller bruger krypto. Og dem, der gør det, er pragmatiske.  

Ethereum er ikke byggestenen i en decentraliseret fremtidig utopi, men en mulighed for at tjene eller flytte penge, fortalte de til The Defiant. 

Ingen udvekslingskontrol

"Det er ikke, fordi jeg elsker Satoshi Nakamoto, intet som det," sagde Daniel Sanchez, der driver en OTC- og arbitrage-handelsdesk i Bogota. ”Jeg forstår, og jeg synes, det er helt specielt, hvad vi skaber her. Men jeg ser på det på en virkelig pragmatisk måde, at se på økonomi.”

Der er tre måder, hvorpå colombianere primært bruger kryptovalutaer, ifølge Ignacio Trompiz, chef for forretningsudvikling hos Reserve, en stabil møntprotokol og mobilapplikationsudvikler populær i Latinamerika. 

Det mest almindelige er som grænseoverskridende bebyggelseslag.

[Indlejret indhold]

"Colombianske bankregler og bankinfrastruktur er meget bureaukratisk og en slags oligopol," sagde han til The Defiant. "Det er normalt meget svært for virksomheder at få dollars ud af landet eller inde i landet, selvom der ikke er nogen valutakontrol."

Den anden er arbitrage: køb den dollarbundne USDT stablecoin med rabat i Colombia, sælg den for en dollar i USA, overføre pengene hjem, konverter til colombianske pesos og gentag.

"Den kurs, hvormed stablecoins handler mod den colombianske peso sammenlignet med TRM, som er den officielle [dollar til peso] valutakurs for centralbanken - der er normalt en forskel på 2 til 3%," sagde han. "Og mange mennesker spekulerer på, hvorfor det er det."

Regulatorisk gråområde

Uanset årsagen til spredningen, har flere iværksættere etableret handelsdesks i Colombia for at drage fordel af arbitrage-muligheden, herunder Sanchez, en 28-årig fra Caracas, Venezuela.

Sanchez arbejdede med finans i Madrid, da han hørte, at han kunne købe kryptovaluta med rabat i Colombia og sælge den med fortjeneste i USA. Han besluttede at flytte til Bogota.

"Da jeg indså [muligheden] af arbitrage her, var spredningen som 9%, 10%," sagde han. "Lige nu er den rabat mellem 2% og 5%."

Sanchez bad om, at The Defiant ikke skulle bruge navnet på sit firma, på grund af det regulatoriske gråområde-krypto, der bor i Colombia.

"Vi er faktisk pro-regulering, fordi vi vil sige til bankerne 'se, mand, jeg laver arbitrage, og jeg køber USDT her, og jeg sælger det udenfor." Men det er ikke så nemt,” sagde han. "Bankerne, de kan ikke rigtig lide at arbejde med kryptovalutaer."

I sin interaktion med banker siger han aldrig, at hans virksomhed arbejder med kryptovalutaer. Han og andre aktører i arbitragebranchen erhverver USDT ved at købe det peer-to-peer på platforme som f.eks. BinanceP2P eller ved at forhandle direkte med folk over telefonen. 

hyperinflation

Colombia kommer på en 15. plads i Chainalysis' seneste kryptoadoption indeks, understøttet af sin høje placering i P2P-udvekslingsvolumen. Blandt de 20 bedste lande på indekset var det kun Vietnam, der toppede listen, der havde større volumen i P2P-udveksling.

Ikke desto mindre er adoptionen blandt detailinvestorer lav, sagde Trompiz og placerede den på en fjern tredjeplads på sin liste over måder, hvorpå colombianere bruger krypto.

"I Venezuela var hyperinflationen så stor, at alle begyndte at tænke i dollars," sagde han og øgede kryptoadoptionen der. "I Colombia, i Mexico, selv i Argentina, er det meget svært at ændre kulturelle perspektiver på den måde, folk ser deres lokale valuta på."

At Integration, hjalp frivillige omkring 50 lokale med at tage deres første skridt ind i cryptoverse, ifølge Addie Giese fra Wgmi, DAO, hvis medlemmer organiserede begivenheden. 

I en to-etagers bygning dekoreret i mørkt træ og læder kom frivillige, der havde brugt de sidste to dage på universitetsstuderende, lokale fagfolk og andre, en hurtig linje til baren. 

Fed oplevelse

I et andet rum langt fra snakken sagde David, datalogistuderende, at få mennesker i Colombia har hørt om kryptovalutaer - noget som begivenheder som Devcon og Integracíon kan ændre sig, dog langsomt.

"Det var en meget fed oplevelse, som jeg ikke vil glemme," sagde han. "Det vigtigste er, at ... krypto, det vokser op takket være denne konference og dette møde."

Hans ven Cabrera var mere forsigtig og sagde, at industrien skulle modnes, før han ville føle sig tryg ved at hoppe ind.

Crypto har brug for flere regler, du har brug for mere tid, flere penge, mere dedikation. Måske vil jeg fortsætte med dette, men ikke i dette øjeblik … nu er min prioritet universitetet, min familie osv.

Luis Carlos Cabrera

"[Crypto] har brug for flere regler, du har brug for mere tid, flere penge, mere dedikation," sagde han. "Måske vil jeg fortsætte med dette, men ikke i dette øjeblik ... nu er min prioritet universitetet, min familie osv."

Deres ven Diego var den mest erfarne efter at have købt Polkadot, MATIC og flere "shitcoins" i 2019, hvoraf nogle var dyre pumpe-og-dump-ordninger.

"Det var da, jeg sagde, at kryptovaluta er en ting, når du skal være meget forsigtig," sagde han. "Jeg blev meget, meget grådig ... jeg er nødt til at studere, undersøge og beslutte, hvor jeg skal lægge mine penge, så jeg ikke risikerer det hele."

Tag fat på markedet

Ingen talte dog om krypto i højsindede vendinger, der er almindeligt hos Devcon – noget dem, der talte med The Defiant, havde til fælles. 

”Jeg synes, det er fantastisk, al den decentralisering og ingen ledere og alt det der, men det er egentlig ikke det, der styrer mig. Det, der guider mig, er effektiviteten af ​​blockchain,« sagde Sanchez.

Trompiz mener, at dets brug som et grænseoverskridende bosættelseslag vil fortsætte med at vokse. Om den gennemsnitlige colombianer nogensinde tager det op, er en anden sag. 

"Mange projekter begynder at dukke op i Colombia, FinTech-projekter," sagde han. “De skal tackle markedet, og vi skal se … om vi rent faktisk løser et problem. Hvem ved?"