Ifølge en ny undersøgelse af Curtin University, Jordens næste superkontinent: Amasia, vil dannes, når Stillehavet lukker om 200 til 300 millioner år. Forskere brugte en supercomputer til at simulere, hvordan superkontinenter dannes.
De fandt, at siden Jorden er blevet afkølet i milliarder af år, bliver pladerne, der understøtter havene, tyndere og svagere med tiden. Dette gør det mere udfordrende for det næste superkontinent at dannes ved at lukke de "unge" oceaner, såsom Atlanterhavet eller Indiske oceaner.
Stillehavet er det, der er tilbage af superhavet Panthalassa, som begyndte at dannes for 700 millioner år siden, da det tidligere superkontinent begyndte at bryde fra hinanden. Siden tiden for dinosaurer, da den var på sit største, dette ocean, den ældste, vi har på Jorden, er gradvist blevet mindre.
Den krymper i øjeblikket med et par centimeter om året, og dens nuværende dimension på omkring 10 tusinde kilometer forventes at tage 200 til 300 millioner år at lukke.
Hovedforfatter Dr. Chuan Huang, fra Curtins Earth Dynamics Research Group og School of Earth and Planetary Sciences, sagde de nye fund var betydningsfulde og gav indsigt i, hvad der ville ske med Jorden i de næste 200 millioner år.
"I løbet af de sidste 2 milliarder år er Jordens kontinenter stødt sammen og dannet et superkontinent hvert 600. millioner år, kendt som superkontinentcyklussen. Dette betyder nuværende kontinenter vil komme sammen igen om et par hundrede millioner år.”
Det nye superkontinent har allerede fået navnet Amasia, fordi nogle mener, at Stillehavet vil lukke (i modsætning til Atlanterhavet og Indiske oceaner), når Amerika kolliderer med Asien. Australien forventes også at spille en rolle i denne kritiske jordbegivenhed, først at kollidere med Asien og derefter forbinde Amerika og Asien, når Stillehavet lukker.
"Ved at simulere, hvordan Jordens tektoniske plader forventes at udvikle sig ved hjælp af en supercomputer, var vi i stand til at vise, at det om mindre end 300 millioner år sandsynligvis vil være Stillehavet, der vil lukke, hvilket muliggør dannelsen af Amasia, hvilket afkræfter nogle tidligere videnskabelige teorier."
Medforfatter John Curtin Distinguished Professor Zheng-Xiang Li, også fra Curtin's School of Earth and Planetary Sciences, sagde at at have hele verden domineret af en enkelt kontinental masse ville dramatisk ændre Jordens økosystem og miljø.
"Jorden, som vi kender den, vil være drastisk anderledes, når Amasia dannes. Havniveauet forventes at være lavere, og det enorme indre af superkontinentet vil være meget tørt med høje daglige temperaturintervaller,” sagde professor Li.
"I øjeblikket består Jorden af syv kontinenter med vidt forskellige økosystemer og menneskelige kulturer, så det ville være fascinerende at tænke på, hvordan verden kan se ud om 200 til 300 millioner år."
Journal Reference:
- Chuan Huang et al., Vil Jordens næste superkontinent samles gennem lukningen af Stillehavet?, National Science Review (2022). DOI: 10.1093/nsr/nwac205
