Banebrydende bedre pleje af aldrende hunde – og deres ejere – er NC State professorens mission

RALEIGH – Hunde har meget at lære os. Ud over de vigtige livslektioner, vi lærer af vores kæledyr om venskab, glæde og omsorg for andre, giver hunde også veterinærforskere en god model til at forstå virkningerne af aldring hos mennesker.

"Hunde giver dig mulighed for at se på den kroniske indflydelse af miljøfaktorer og sociale faktorer på en virkelig unik måde," sagde Natasha Olby, professor i neurologi og Dr. Kady M. Gjessing og Rahna M. Davidson Distinguished Chair of Gerontology i College of Veterinary Medicine (CVM). "Al den forskning, vi laver om aldring, tror vi, er potentielt ekstremt relevant for mennesker."

Denne undersøgelse af aldring eller gerontologi er en facet af Olbys hundeforskning i CVM. Hendes begavede lærestol i gerontologi - i øjeblikket den eneste stilling af sin art på en dyrlægeskole med et tilknyttet forskningsprogram - giver ressourcer til hendes forskning i neuroaldring og neurodegenerative sygdomme hos hunde.

---

Olby har også introduceret geriatrisk medicin i CVM's pensum, hvilket har bidraget til at adskille den fra andre dyrlægeskoler ved den grad af vægt, der lægges på dette vigtige og voksende område. Efterhånden som hundes levetid øges sideløbende med menneskelige levetider, er der et stigende behov for at undersøge virkningerne af aldring på både hunde og mennesker.

"En af de store udfordringer for det moderne samfund er at opretholde sundheden såvel som levetiden," sagde Olby. "Nu, med forbedret sundhedspleje til kæledyr, overlever hunde i længere tid, og vi støder på nøjagtig samme udfordring [som vi gør med mennesker]. Jeg tror, ​​det er afgørende vigtigt, at vi ikke siger, 'De bliver bare gamle', men vi er opmærksomme på processen, forstår, hvilke ting vi kan ændre i processen og fremmer vores forståelse af aldring generelt."

Behandling af patienter er forskning

Det samlende tema for al Olbys forskning - som også omfatter rygmarvsskade, kortlægningen af ​​genetiske sygdomme og en neuroudviklingsforstyrrelse kaldet chiari-lignende misdannelser - er, at hun udelukkende arbejder med hospitalspatienter.

I modsætning til en traditionel gnavermodel til at studere sygdom, hvor en sygdom introduceres til mus eller rotter i et stramt kontrolleret laboratoriemiljø, udføres Olbys forskning på aldrende hunde, der lever med mennesker i deres hjem. Hendes emner påvirkes af de samme sociale og miljømæssige faktorer, som påvirker mennesker, når de bliver ældre, fordi de lever med mennesker. De udsættes for den samme luft, som vi indånder, ofte den samme mad, vi spiser, mængden af ​​motion, vi dyrker, kemikalierne i vores miljøer og de sociale strukturer i vores familier.

"Der er så mange muligheder der, fordi hundene er sådan en fantastisk model for mennesker," sagde Kate Simon, en kombineret DVM/Ph.D. studerende, der arbejder i Olbys laboratorium. "Der er så meget arbejde inden for kognition, demens og endda bare aldring, inden for human medicin. Vi ser alle de samme ting ske hos hunde. Vi kan måske opfatte det eller måle det lidt anderledes, eller kalde det lidt anderledes ting, men det hele sker stadig."

Olby startede sit program om neuroaldring hos hunde i 2018 med et indledende mål om at udvikle protokoller, der var sikre og ikke ville skade hundene på nogen måde. Hun ønskede at finde måder at kvantificere ændringer, der kan observeres hos hunde, når de bliver ældre, såsom mobilitet, postural stabilitet, kognitiv ydeevne, syn, hørelse og lugtesans. Gennem denne undersøgelse var Olby og hendes team i stand til at udgive adskillige artikler om, hvad der sker med hunde, når de bliver ældre, og de har nu nok baseline-data til at udføre kliniske forsøg.

Et klinisk forsøg, drevet af Olby og lektor i adfærdsmedicin Margaret Gruen, er i øjeblikket i gang, og tester virkningerne af to kosttilskud på aldrende hunde. Man booster cellulære niveauer af et enzym, der hjælper med stofskiftet, som falder naturligt, når hunde bliver ældre. Det andet kosttilskud dræber ældningsceller, eller "zombieceller", der burde være døde, men som ikke har gjort det, som indtager enzymet og forårsager betændelse.

"Det har været en meget spændende prøve at køre," sagde Olby. "Vi lærer meget om at udføre forsøg i denne population af meget ældre hunde, med al fokus på at udvikle nye terapier sikkert."

Simon hjælper med at løbe dette kliniske forsøg, som er stærkt afhængig af, at hundenes ejere udfylder regelmæssige spørgeskemaer om deres opfattelse af deres hundes livskvalitet, kognition og mobilitet derhjemme. Arbejdet med dette forsøg har øget hendes påskønnelse og tilhørsforhold til at arbejde med kæledyrsejere, da hun på egen hånd har set båndene mellem dem og deres kæledyr.

"Du ser en så stor mængde omsorg, og ejerne ønsker virkelig, at de skal have den bedste medicin, det bedste helbred og den bedste pleje i potentielt det sidste stykke af deres liv," sagde Simon. "Jeg elsker bare at se det.

"Fordi det er noget, der er helt anderledes end human- og veterinærmedicin, er afslutningen på livet og kvaliteten af ​​plejen og vores forståelse af geriatrisk medicin," tilføjede hun. "Hunde har nogen, der er deres proxy, og det er så meget af, hvad ejeren tænker, og hvad ejeren opfatter deres livskvalitet for at være. Så vi forsøger at matche det med det, vi objektivt bemærker i klinikken, gennem vores eksamener og gennem vores ganganalyse, og hvordan det stemmer overens med det, ejerne ser mere subjektivt.”

Resultater og færdigheder, der oversætter

Meget af Olbys forskning om aldring hos hunde øger også vores forståelse af aldringsprocessen hos mennesker. For eksempel er en sygdom, som Olbys laboratorium har undersøgt hos hunde, degenerativ myelopati, som er forårsaget af en genetisk mutation, der kommer til udtryk med alderen og kan sammenlignes med en arvelig form for Lou Gehrigs sygdom, amyotrofisk lateral sklerose (ALS), hos mennesker. Genterapiforsøget, de gennemførte for degenerativ myelopati, gav en chance for at studere en naturligt forekommende hundemodel af ALS hos mennesker, mens de udviklede nye behandlinger til hunde.

Denne komparative eller translationelle karakter af Olbys forskning og den rigdom af forskning, der udføres i NC State, var en del af det, der motiverede Simon til at gå på dyrlægeskole her. Som kombineret DVM/Ph.D. studerende, læser hun til dyrlæge, mens hun også afslutter sin doktorgrad i sammenlignende biomedicinske videnskaber.

"Jeg synes, at NC State virkelig er et eksempel på One Health og sammenlignende medicin," sagde Simon. "Det virkede som den perfekte pasform og alt, hvad jeg kunne bede om.

"Det er virkelig fedt at være på en institution, der går så meget op i forskning og virkelig støtter studerende, der kommer ind med den baggrund og gerne vil forfølge det, eller som ikke har kunnet finde muligheden endnu."

Der er muligheder for studerende på alle stadier af deres videregående uddannelsesrejse for at blive involveret i forskning i CVM. Olby har også fået studerende uden for kollegiet til at slutte sig til hendes laboratorium, som er interesserede i videnskab, men som gerne vil arbejde med naturligt forekommende sygdom frem for induceret sygdom. For studerende, der er interesseret i veterinærmedicin, understregede hun, at der er mange mulige karrierer ud over blot den lille dyrs dyrlægesti, som de umiddelbart kunne forestille sig - selvom det altid er en efterspurgt mulighed at arbejde med menneskehedens pelsede bedste venner.

"Veterinærmedicin er en grad, der giver dig mulighed for at have en karriere, der kan tage næsten utallige forskellige retninger," sagde Olby. "Du kunne gå ind i folkesundheden. Du kunne være epidemiolog. Du kunne være patolog. Du kunne arbejde i samfundet, på krisecentre. Du kan gå hen og informere DOD om biologisk krigsførelse. En veterinæruddannelse vil give dig så god uddannelse inden for så mange forskellige områder, at du måske opdager, at alle mulige forskellige karrieremuligheder pludselig bliver meget interessante for dig.”

(C) NCSU

Dette indlæg blev oprindeligt offentliggjort kl https://news.ncsu.edu/2022/11/better-care-for-aging-dogs-and-their-aging-people/