For de fleste mennesker er det en almindelig oplevelse at forsøge at undgå at tænke uønsket, at gentage tanker. Et signalement kan ofte bringe uønskede minder eller ideer tilbage gentagne gange. Udover at fjerne ugunstige associationer fra deres sind, skal folk sikre, at disse uønskede associationer ikke bliver ved med at komme igen og igen i en endeløs løkke og ikke bliver stærkere og stærkere over tid.
Folk afviser og erstatter ofte reaktivt en uønsket tanke, efter at den allerede er opstået, for at undgå den. At aktivt undgå foreninger i første omgang kan dog være betydeligt mere effektivt og hjælpe stoppe de uønskede tanker fra at sløjfe igen og igen, foreslår en ny undersøgelse af Isaac Fradkin og Eran Eldar fra det hebraiske universitet i Jerusalem, Israel.
I den seneste undersøgelse har forskere kigget på de associationer, som 80 engelsktalende mennesker lavede med almindelige ord. Hver deltager skulle skrive det ord, de så på skærmen. Folk i en gruppe satte sig for at undertrykke deres tanker om tidligere ord, de havde indtastet, fordi de på forhånd var blevet informeret om, at de ikke ville opnå pengebonusser, hvis de gentog associationer.
Baseret på reaktionstider og hvordan effektive deltagere genererede nye associationer, brugte forskerne beregningsmæssige tilgange til at modellere, hvordan folk undgik gentagne associationer. De fleste mennesker, fandt de, bruger reaktiv kontrol - og afviser uønskede associationer, efter at de allerede er kommet i tankerne.
Forskere bemærkede, "Denne form for reaktiv kontrol kan være særligt problematisk, fordi, som vores resultater antyder, tanker er selvforstærkende: At tænke en tanke øger dens hukommelsesstyrke og sandsynligheden for, at den vil gentage sig. Med andre ord, hver gang vi skal afvise en uønsket forening reaktivt, har den potentialet til at blive endnu stærkere. Kritisk har vi dog også fundet ud af, at folk delvist kan foregribe denne proces, hvis de vil sikre, at denne tanke kommer til at tænke så lidt som muligt."
Fradkin sagde, "Selvom folk ikke kunne undgå uønskede tanker, kunne de sikre, at det at tænke en uønsket tanke ikke øger sandsynligheden for, at den kommer til at tænke på igen. Mens den nuværende undersøgelse fokuserede på neutrale associationer, bør fremtidige undersøgelser afgøre, om vores resultater generaliserer til negative og personligt relevante uønskede tanker."
Journal Reference:
- Isaac Fradkin, Eran Eldar. Hvis du ikke lukker det ind, behøver du ikke at få det ud: Tankeforebyggelse som en metode til at kontrollere uønskede tanker. Plos beregningsbiologi. DOI: 10.1371/journal.pcbi.1010285
