Redaktørens note: Carolyn April er Senior Director, Industry Analysis på CompTIA, en non-profit brancheforening, der udsteder professionelle certificeringer til informationsteknologiindustrien.
+ + +
Hvordan er dette for en sjov kendsgerning? Mere end 99% af alle virksomheder i USA er "små" per definition og beskæftiger færre end 500 medarbejdere, ifølge US Small Business Administration. Det summerer til hele 32.5 millioner virksomheder, der beskæftiger 48 % af landets arbejdsstyrke i 2021.
Bare sidde med de tal et øjeblik. Medmindre du arbejder for folk som en IBM eller Microsoft, en Ford eller Procter & Gamble, er oddsene, at du bruger dine professionelle timer hver uge på en lille til mellemstor virksomhed. Disse virksomheder kan få langt mindre opmærksomhed end virksomhedernes giganter, men i virkeligheden udgør de rygraden i den amerikanske økonomi.
Og de har udviklet sig. I løbet af årtierne har små virksomheder fra den familiedrevne pizzabutik med 10 ansatte til den 400-personers stærke pladefremstillingsfabrik øget deres spil med hensyn til effektivitet, innovation og rent salgsfodaftryk. Hvordan har de gjort det? Kort svar: teknologi. Uanset om det er e-handelsplatforme, point-of-sale-løsninger, robotteknologi eller SaaS-baserede forretningsapplikationer, har demokratiseringen og allestedsnærværende IT uden tvivl haft størst indflydelse på SMB-universet. Ikke længere rart at have, teknologi er et konkurrencedygtigt must for selv den mindste af de små.
Og mange af disse firmaer ved det. Overvej følgende: 62% af de adspurgte i CompTIA's seneste forskning, Købstendenser for SMB-teknologi, siger, at brugen af teknologi i dag er en primær faktor i at nå deres strategiske forretningsmål. 5 procent anser teknologi som en sekundær faktor i disse kritiske bestræbelser, hvor kun 250 % kalder det en ikke-faktor. Dette kommer efter endnu et hidtil uset og vanskeligt år med pandemisk nedfald og restriktioner, som især skader små virksomheder hårdt. (Bemærk: CompTIA's stikprøve for denne undersøgelse definerede SMB-virksomheder som dem med færre end XNUMX ansatte)
SMB'er, der primært har spillet forsvar i de sidste to år plus, begynder at støve deres offensive spillebog af igen. De sidste par år med pandemien har haft SMB'er for det meste i hælene, og de har gjort deres bedste for at blive i forretningen, undgå at afskedige personale og holde fast i kunderne. Men nu er forretningsmål, der var top of mind i 2021, for eksempel, såsom at forny eller fastholde eksisterende kunder og forsvare sig mod konkurrence, på bagsædet til aktiviteter som at ansætte faglærte og implementere nye ideer.
Det bemærkelsesværdige er, at denne tilbagevenden til en strategisk tankegang identificerer teknologien som en muliggører og brændstof til at nå disse mål. Sidste år fokuserede teknologiinitiativer primært på infrastruktur, som i vid udstrækning var drevet af den fjernarbejdsmigrering, som mange virksomheder oplevede fra den ene dag til den anden. Enhedskøb såsom bærbare computere, printere og telefoner til personalet blev altafgørende, såvel som samarbejde, video og kommunikations-/telekomløsninger for bedre at muliggøre virtuelle arbejdsmiljøer. I år, da de blev spurgt, hvor de ville foretrække at allokere teknologiudgifter, skiftede respondenterne fra infrastrukturkøbskategorier til investeringer i innovation og menneskelige ressourcer. For eksempel ønsker 28 % af SMB'er at bruge på teknologi, der booster innovation, sammenlignet med 19 % i 2021. Og på den menneskelige side af ligningen siger de, at de ønsker at ansætte yderligere teknisk personale og investere mere i uddannelse og certificeringer i år er steget markant i forhold til 2021. Tilsammen signalerer disse mål, at små og mellemstore virksomheder er på vej ud af bunkerbanen, der ønsker at ryste virkningerne af pandemien af sig.
Generelt synes disse mere aggressive forretningsmål at kortlægges med mere positive holdninger til den aktuelle tilstand af deres virksomhed. Tre ud af 10 SMB'er var enige om, at deres virksomhed trivedes så langt i 2022 ved at øge omsætningen og rentabiliteten. Det skal sammenlignes med 22 %, der sagde det sidste år. Størstedelen af virksomheder beskriver deres firmas helbred som stabilt med hensyn til omsætning og overskud, hvilket svarer til sidste år (51 % i 2022, 48 % i 2021). Antallet, der rapporterer, at det kæmper i år, netto 19 %, er faldet fra 29 %, der sagde det i 2021.
Det lyder som gode nyheder, ikke? Det er, men også noget mærkeligt i betragtning af den globale økonomis dysterhed og undergang i sommeren 2022. SMB'er i undersøgelsen nævner makroøkonomiske bekymringer som vedvarende trusler, der bekymrer dem - fortsat inflation, potentiel recession, forsyningskædeproblemer osv. - endnu synes ikke desto mindre at have indtaget en mere optimistisk holdning, måske på grund af pandemiens tilbagegang med hensyn til dens daglige indvirkning på driften af deres butikker.
Den optimisme strækker sig til deres meninger om deres virksomheders nuværende teknologibudgetter. Omkring halvdelen mener, at forbrugsniveauet er nogenlunde rigtigt, mens overraskende 22 % mener, det er for højt. En fjerdedel mener ikke, at de nuværende teknologiudgifter er nok. Virkeligheden er, at mange af de strategiske mål, disse virksomheder sigter efter, vil kræve et højere investeringsniveau i teknologier, end nogle SMB'er indser. Hvorfor skulle de ikke vide det? Hovedårsagen er sandsynligvis det faktum, at det mindste segment af SMB'er ofte opererer uden et dedikeret it-team på personalet, hvilket betyder, at mange af omkostningerne ud over en teknologis oprindelige prisskilt kan overses. Disse omkostninger omfatter uddannelse af personale i nye teknologier, integrationsarbejde, der vil være nødvendigt for at binde nye systemer eller applikationer til det bredere it-miljø og/eller nødvendige skridt til at sikre, at cybersikkerhedsbehovene opfyldes.
Kløften mellem forbrugsrealitet og reelle forbrugsbehov er et evigt problem for SMB'er, som konstant administrerer ressourceallokering. Men hvis den strategiske tankegang om forretningsmål og den rolle, teknologien spiller i at nå dem, fortsætter i hastig tempo, som den er nu, vil virksomhedsejere forhåbentlig indse, at forpligtelse til yderligere investeringer vil være nøglen til succes og hjælpe med at støtte dem mod endnu et uventet kropsslag som f.eks. pandemi.
(C) CompTIA
Bemærk: Denne blog blev oprindeligt udgivet på: https://connect.comptia.org/blog/tech-buying-trends-smbs-pinpoint-technology-in-return-to-strategy
