SpaceX fyrer mindst 5 medarbejdere, der kritiserede 'ytringsfriheds-absolutisten' Elon Musk

Dette år inden for teknologi har Elon Musks tilstedeværelse tårnet sig op over det, primært takket være hans foreslåede opkøb af Twitter i en aftale, der kan være omkring 44 milliarder dollars værd. Det hele ser ud til at gå lidt skævt, med kritikere delt over, hvorvidt Musk forsøger at køre ned, hvad der ser ud til at være en alt for høj pris, eller helt tilbage fra aftalen.

En af grundene til, at Twitter-aftalen har været sådan en nyhed, er Musks natur: Sandsynligvis den mest profilerede milliardær i verden uden for Bill Gates, og en mand med fingre i mange vigtige tærter. De to mest bemærkelsesværdige er Tesla og SpaceX, og Musks kritikere spekulerer på, hvor mange store virksomheder denne fyr overhovedet kan drive på én gang: det faktum, at han samtidig klovner sig selv på Twitter, hjælper selvfølgelig ikke.

Dette var emnet for et åbent brev fra SpaceX-medarbejdere, som blev cirkuleret på sociale medier og først rapporteret om af Verge. Brevet kaldte Musks offentlige opførsel og specifikt hans tweeting "en hyppig kilde til distraktion og forlegenhed [...] hvert tweet, som Elon sender, er en de facto offentlig erklæring fra virksomheden."

Det citerer SpaceX-arbejdspladspolitikken om 'Ingen røvhuller' og beder ledelsen "offentligt adressere og fordømme Elons skadelige Twitter-adfærd."

Brevet blev offentligt onsdag den 14. juni. New York Times har nu rapporteret, at flere medarbejdere, der var involveret i at organisere brevet, blev fyret senest torsdag eftermiddag. Det citerer en e-mail fra Gwynne Shotwell, SpaceX's præsident og driftschef, som er blevet sendt til SpaceX-medarbejdere:

"Du har muligvis modtaget en uopfordret anmodning fra en lille gruppe SpaceX-ansatte om din underskrift på et 'åbent brev' i går og din deltagelse i en relateret undersøgelse. Baseret på forskellig medarbejderfeedback har dette forstyrret mange. Det vil sige, at brevet, opfordringerne og den generelle proces fik medarbejderne til at føle sig utilpas, intimideret og mobbet og/eller vrede, fordi brevet pressede dem til at skrive under på noget, der ikke afspejlede deres synspunkter."

Shotwell fortsætter med at liste forskellige projekter, som SpaceX i øjeblikket arbejder på, og nogle af virksomhedens umiddelbare prioriteter. "Vi har for meget kritisk arbejde at udføre og intet behov for denne form for overskridende aktivisme," skriver hun. E-mailen fortsætter med at sige, at SpaceX har ordentlige kanaler til enhver bekymring på arbejdspladsen, og at generelle e-mails til kolleger om sager som dette er uacceptabelt.

»Vi har foretaget en undersøgelse og har afskediget en række involverede medarbejdere. Jeg beklager denne distraktion. Hold venligst fokus på SpaceX-missionen, og brug din tid på arbejdet til at gøre dit bedste arbejde. Sådan kommer vi til Mars."

Det er dog ikke klart, hvor mange SpaceX-ansatte, der blev fyret som følge af efterforskningen Reuters rapporterer, at det er mindst fem ansatte.

Der er meget kontekst til dette brev. Det skete efter måneder med Musk, der opførte sig barnligt på Twitter, som til tider har været på grænsen til farce: Som at han for nylig kom i slagsmål med videospilsatire-hjemmesiden Hard Drive, som klovnede ham på det sociale medie før du udgiver en artikel med den upåklagelige overskrift 'Elon Musk tilbyder at købe en rive, han trådte på'.

I løbet af denne periode har Musk også stået over for mere alvorlige anklager. I maj blev en Business Insider-rapport baseret på et forlig fra 2018 påstået, at Musk havde tilbudt en stewardesse til en seksuel massage under et fly til London i 2016. Ledsageren hævdede, at han havde afsløret sig selv, og tilbød at købe en hest til hende.

Musk beskriver historien som et "politisk motiveret hit" og siger, at anklagerne er "fuldstændig usande." Han fortsatte desværre også med at spøge med dem på sit Twitter-feed og sagde til en anden bruger "hvis du rører ved min wiener, kan du få en hest."

Ud over Musks offentlige problemer har der også været en vis bekymring over hans tilgang til fjernarbejde. Han fortalte SpaceX-ansatte i begyndelsen af ​​juni, at de skal være på kontoret 40 timer om ugen, ellers bliver de fyret, hvilket også kan have været en faktor i brevet.

Musk og SpaceX har endnu ikke kommenteret nyheden: Senest har han tweetet om Top Gun: Maverick og den faldende amerikanske fødselsrate.

Få vil bestride, at virksomheder har ret til at fyre medarbejdere, der træder ud af køen. Hvorvidt et åbent brev kvalificerer til en sanktion denne ekstreme er et mere klistret emne. Uanset hvilken side af hegnet du falder på, kan vi dog alle være enige: At fyre medarbejdere, der klager over dig, er et helvedes udseende for en selverklæret "ytringsfrihed absolutist".