Forståelse og kommunikation af fødevarers miljøpåvirkning er nøglen til at muliggøre overgange til miljømæssigt bæredygtige fødevaresystemer. Mens tidligere analyser sammenlignede virkningerne af fødevarer som frugt, hvede og oksekød, indeholder de fleste produkter adskillige ingredienser.
Men fordi mængden af hver ingrediens i et produkt ofte kun er kendt af producenten, har det været udfordrende at vurdere deres miljøpåvirkninger.
En ny undersøgelse estimerede miljøpåvirkningen af 57,000 fødevarer i Storbritannien og Irland. Forskere fra University of Oxford brugt en gennemsigtig og reproducerbar metode til at få adgang til de økologiske virkninger af produkter med flere ingredienser. Det giver et første skridt hen imod at gøre det muligt for forbrugere, detailhandlere og politiske beslutningstagere at træffe informerede beslutninger om miljøpåvirkningerne af fødevarer og drikkevarer.
Hovedforfatter Dr. Michael Clark siger, "Ved at estimere miljøpåvirkningen af mad- og drikkevarer på en standardiseret måde har vi taget et væsentligt første skridt i retning af at levere information, der kan gøre det muligt at informere beslutningstagning. Vi mangler stadig at finde ud af, hvordan vi bedst effektivt kan kommunikere denne information for at ændre adfærd i retning af mere bæredygtige resultater, men at vurdere produkternes indvirkning er et vigtigt skridt fremad."
Mere end halvdelen af de britiske forbrugere ønsker at vedtage mere miljømæssigt ansvarlige fødevarevalg, ifølge en rapport fra Food Standards Agency*, og fødevarevirksomheder etablerer samtidig aggressive netto-nul-drivhusemissionsmål. Der er dog mangel på omfattende miljøpåvirkningsdata på mad- og drikkevarer, som ville sætte kunder og virksomheder i stand til at træffe mere bæredygtige beslutninger.
Til undersøgelsen brugte videnskabsmænd offentligt tilgængelige oplysninger til at udlede estimater af miljøpåvirkningen af 57,000 fødevarer. De undersøgte drivhusgas emissioner, arealanvendelse, vandstress og muligheden for eutrofiering, som opstår, når vandområder bliver beriget med næringsstoffer, hvilket ofte fører til ødelæggende algeopblomstring og i sidste ende forårsager døden for andet liv. Holdet integrerede disse fire scores i en enkelt projekteret sammensat miljøeffektscore pr. 100 g produkt af analyse-, visualiserings- og kommunikationsårsager.
Professor Peter Scarborough, Oxford-professor i befolkningssundhed, siger: "Dette arbejde er meget spændende. For første gang har vi en gennemsigtig og sammenlignelig metode til at vurdere det miljømæssige fodaftryk af multi-ingrediens forarbejdede fødevarer. Disse fødevarer udgør det meste af den supermarkedsindkøb, vi gør, men indtil nu var der ingen måde at sammenligne deres indvirkning på miljøet direkte."
"Dette arbejde kunne understøtte værktøjer, der hjælper forbrugerne med at træffe mere miljømæssigt bæredygtige beslutninger om indkøb af fødevarer. Endnu vigtigere kan det få detailhandlere og fødevareproducenter til at reducere miljøpåvirkningen af fødevareforsyningen og derved gøre det lettere for os alle at have sundere og mere bæredygtige kostvaner."
Forskere kvantificerede forskellene i miljøpåvirkning mellem produkter med flere ingredienser. De fandt dem lavet af frugter, grøntsager, sukker og mel, såsom supper, salater, brød og mange morgenmadsprodukter, har lav effektscore, og dem, der er lavet af kød, fisk og ost, er i den høje ende af skalaen. Jerky, biltong og andre tørrede oksekødsprodukter, som typisk har mere end 100 g frisk kød pr. 100 g af slutproduktet, har ofte den største miljøbelastning.
Forskere opdagede betydelig heterogenitet inden for bestemte fødevarekategorier, herunder kød- og køderstatninger, lasagne, småkager og kiks og pestosaucer. Miljøpåvirkningen af genstande med mindre påvirkning til forskellige fødevaretyper var ofte en halv til en tiendedel af miljøpåvirkningen af genstande med større påvirkning. Hvis de deles med kunder og detailhandlere, kan disse oplysninger tilskynde forbrugerne til at vælge bæredygtige fødevarer uden at foretage væsentlige kostændringer, såsom at skifte fra oksekød til bønner.
Mere bæredygtige produkter havde en tendens til at være mere nærende, herunder kød og køderstatninger, når man sammenlignede miljøeffektscoren med deres næringsindhold som bestemt af Nutri-score-teknikken. Der er visse undtagelser fra denne tendens, som f.eks sukkerholdige drikkevarer, som ikke kun er ernæringsmæssigt ringere, men også har en minimal indflydelse på miljøet.
Jennie Macdiarmid, professor i bæredygtig ernæring og sundhed ved Rowett Institute, University of Aberdeen, siger: "Et vigtigt aspekt af undersøgelsen var at forbinde de miljømæssige påvirkninger af sammensatte fødevarer med den ernæringsmæssige kvalitet, hvilket viser nogle af synergierne og afvejningen mellem forskellige parametre. Ved at bruge denne nye metode kan producenter reducere miljøbelastningen og samtidig sikre en høj ernæringsmæssig kvalitet af produkterne."
Mængden af hver ingrediens i et fødevare- eller drikkevareprodukt med flere ingredienser er normalt kun kendt af producenten. Alligevel er de i Storbritannien lovligt forpligtet til at angive procentværdier for visse ingredienser, og ingredienserne er anført på emballagen i størrelsesorden.
Ved at bruge kendte procenter og rækkefølge af ingredienser udledte forskere ukendte værdier, krydshenvisninger til produkter og komponenter ved hjælp af et stort datasæt af produkter. Individuelle ingredienser blev kortlagt til miljødatabaser, og procentdelen af alle ingredienser i hvert produkt blev brugt til at estimere virkningen af hvert hele produkt.
Forskere brugte også foodDB – en Big Data-forskningsplatform i Oxford, som indsamler og behandler data dagligt om alle mad- og drikkevarer, der er tilgængelige i 12 online supermarkeder i Storbritannien og Irland, og en omfattende gennemgang af 570 undersøgelser af fødevareproduktionens miljøpåvirkning. , herunder data fra 38,000 gårde i 119 lande.
Dr. Richie Harrington, leder af foodDB, siger, “Vores metode udfylder et informationshul om miljøpåvirkningerne af fødevarer med flere ingredienser. De algoritmer, vi udviklede, kan estimere det procentvise bidrag fra hver ingrediens i et produkt og matche disse ingredienser til eksisterende miljøpåvirkningsdatabaser. Ved at anvende denne metode til at generere effektscore for et stort antal produkter, illustrerede vi, hvordan dette kan bruges til at udlede kvantificerbar indsigt i disse produkters bæredygtighed og deres forhold til deres ernæringsmæssige kvalitet."
Journal Reference:
- Michael Clark, Marco Springmann, et al. Estimering af miljøpåvirkningerne af 57,000 fødevarer. PNAS 8. august 2022. DOI: 10.1073 / pnas.212058411
