De vilde eventyr af en far-søn-duo, der leder efter fastlåste bitcoin

Det er ikke hver dag, man går på skattejagt for 84 millioner dollars. For far og søn-duoen Chris og Charlie Brooks var det bare en del af jobbet.

Chris, 50, og Charlie, 20, driver en bitcoin-gendannelsestjeneste. Og siden bitcoins store gevinster sidste år har forretningen boomet. I løbet af de sidste 13 måneder har de tjent syvcifret bitcoin tilbage til deres kunder. De har også haft deres rimelige andel af bizarre, kun-i-krypto-oplevelser. 

Duoen satte sig for nylig sammen med The Block for at fortælle, hvordan virksomheden startede, og hvordan den fungerer - og fortælle nogle af deres skøreste historier. 

"Ring til mig nu"

For Chris og Charlie tog forretningerne for alvor fart i september, efter at de var det featured i Business Insider. Artiklen inspirerede til en byge af indgående anmodninger.

En af disse anmodninger kom fra tre kraftige mænd fra Georgia. Mændene, som tog kontakt dagen efter artiklen, sendte kun et skærmbillede af en pung med en saldo på 84 millioner dollars, et nummer og en besked: "Ring til mig nu."

Chris og Charlie hoppede på et Zoom-opkald med de potentielle kunder, som fortalte dem, at de havde vundet 5,000 bitcoin i en retssag omkring 2012 eller 2013.

"De sagde, at de havde vundet 5,000 bitcoin og sagde, at de var i stand til at hæve $3,000 om ugen, men de ville trække det hele ud, og de ville have os til at komme ned og finde ud af, hvordan man trækker hele denne bitcoin i ét engangsbeløb," siger Charlie. "Og de sagde, at de ville gøre os til millionærer." 

Næste morgen steg de to spejder på et fly til Georgia. De gik til frokost og så de tre mænd bringe et par tabletter frem, der viste deres beretninger. Alligevel var duoen overrasket over at se, at regnskabet viste 3.2 milliarder dollars i ether (ETH) - et tal, der ikke matchede retssagens forklaring. Dette var det første store røde flag.

"Vi hoppede tilbage i deres lastbil. Kørte endnu en time dybere ind i Georgia,” siger Chris. "Vi trækker op ved dette stripcenter, fordi en af ​​dem ejer et stripcenter. De begynder bare at give os notesbøger med frøsætninger på."

Charlie tilføjer, at der var omkring 20 til 30 notesbøger, og at fyrene bare blev ved med at holde øje med, hvad de lavede. Duoen brugte omkring 10 timer på at strømme igennem dem og kigge på hver private nøgle og frøsætning på dem. Efter at have tilbragt dagen der, lykkedes det dem at låse op for blot $10 bitcoin. 

Det var en total katastrofe.

Charlie forklarer, at mændene havde sat porteføljesporere på disse tegnebøger, der indeholdt store mængder kryptovaluta, og at de var overbeviste om, at de havde de private nøgler til dem. Han vurderer, at de havde fået solgt disse adresser ud fra den forudsætning, at de kontrollerede midlerne. De var med andre ord blevet snydt.

Hvad angår de 3,000 dollars om ugen, de angiveligt var i stand til at hæve, var det en skaldet løgn, ifølge Charlie.

"Det var et par flybilletter ned i afløbet og en dag spildt," siger Charlie. "De var dog virkelig søde fyre."

Chris følger videre: "Vi var aldrig bekymrede for at blive kidnappet, det var bare sådan en bizar oplevelse."

Hvordan forretningen opstod

Chris hørte først om bitcoin i 2014, da hans forretningscoach anbefalede ham at tage et kig på det. Den var $600 værd på det tidspunkt. Han siger, at han "hurtigt indså, at det var latterligt" og fortsatte med at ignorere det i tre år.

Tre år senere, under bitcoins episke 2017-rally til $20,000, kom Chris tilbage og købte sin første bitcoin. Så, mens han var på ferie, læste han en bog om bitcoin, og den ændrede hans mening om det.

Han begyndte at lede efter en måde at bygge en virksomhed op omkring det. Som programmeringsingeniør med 20 års erfaring overvejede han minedrift eller automatiserede handelsstrategier. Så begyndte han at støde på historier om folk, der mistede adgangskoder til deres bitcoin-punge og troede, at han ville prøve at starte en gendannelsestjeneste.

Kendt som Crypto Asset Recovery, løb virksomheden i lidt over et halvt år, før han lukkede butikken. På det tidspunkt var bitcoins pris styrtet ned, og han tjente ingen penge. 

Spol frem til december 2020, og prisen på bitcoin er tilbage over $20,000 og bryder nye højder. Hans søn Charlie, der havde været datalogistuderende, havde lige taget et halvt år fri for at rejse. Da han kom hjem, begyndte de at finde forretningsideer - de havde en idé om at bygge en sammen - og de tænkte tilbage på bitcoin-forretningen. 

"Vi besluttede, at vi ville give det en chance og genoplive forretningen," siger Charlie. Indtil videre er forretningen gået stærkt, selvom den fortsat er følsom over for de bredere kryptomarkeder.

Hvordan fungerer bitcoin-gendannelsestjenesten?

Potentielle kunder rækker typisk ud til duoen og siger, at de har en tegnebog, men har mistet adgangskoden for at komme ind i den (i modsætning til at miste den private nøgle til tegnebogen - et meget andet problem). 

For at duoen kan hjælpe, er de nødt til at få adgang til tegnebogen og indsamle så mange oplysninger som muligt om kundens normale adgangskoder, såsom deres e-mailadresse. Nogle gange har de brug for, at klienten udleverer en krypteret kopi af deres private nøgle. 

Typisk vil far og søn først hoppe på et videoopkald med klienten for at lære problemet at kende. Dette er det øjeblik, hvor begge sider træner, om de kan stole på hinanden. Klienten søger at se, om de føler sig trygge ved at udlevere deres adgangskoder, mens Chris og Charlie søger at tjekke, om klienten er ægte omkring deres historie.

"Samtidig skal vi finde ud af, om historien, de fortæller os, er ægte," siger Chris. I krypto kan det være særligt svært. 

"Vi ser på folk, der kommer til os med 1,000 bitcoin i en bitcoin core wallet for eksempel. Disse tegnebøger er bare købt på internettet som tabte tegnebøger,” siger Chris. Disse er filer, der indeholder private nøgler til bitcoin-adresser, hvor ejeren har glemt adgangskoden, og de er svære at få adgang til. De kan købes på hjemmesider som f.eks AllePrivateKeys. Han tilføjer, at selvom de to var i stand til at åbne en af ​​disse tegnebøger, ville de ikke vide, om kunden nødvendigvis ejede bitcoin indeni.

En anden kamp er, at det ofte er svært for duoen at vide, hvor mange penge der er i pungerne, før de åbner dem. I nogle tilfælde kender de den offentlige adresse, så det er trivielt at slå pungen op og finde ud af, hvor meget der er inde, men de har ofte ikke disse oplysninger.

Og selvom det kan være fristende at jagte tegnebøger, som kunderne siger indeholder en masse krypto, som de fandt i Georgien, er statskassen for enden af ​​regnbuen nogle gange næsten tom.

Du ved aldrig, hvad du får

Faktisk, ifølge Charlie, er hele forretningen meget ramt og savnet, med 40-50% af tegnebøger, som de får indeni, viser sig at være tomme.

Han fortæller, at de to havde arbejdet på en pung i en måned eller to. Klienten sagde, at den havde 12 bitcoin indeni, til en værdi af $500,000 til aktuelle priser. Da de endelig kom ind i den, indså de, at det ikke var tilfældet. 

"Vi forsøgte at opføre os så professionelle, som vi er, men når vi knækker en stor pengepung, hopper vi op og ned og er super spændte på den løn, vi får. Vi var super begejstrede for denne 12 bitcoin crack,” siger Charlie. "Det viste sig, at han havde 2.38 dollars i pungen."

Carlie siger, at det er almindeligt, at folk mister overblikket over deres tegnebøger og bliver forvirrede over, hvor mange tegnebøger de har, og hvilke udbydere de rent faktisk har oprettet tegnebøger hos. Det er ofte på grund af tidsforskellen mellem de sætter dem op, og når de pludselig husker eller finder dem og vil have adgang.

Til gengæld er der nogle gode oplevelser. En klient købte 2.35 bitcoin for $399 i en CVS-apotek i 2011 og glemte alt om det. Tilsyneladende blev det købt gennem Blockchain.com (Blockchain.info på det tidspunkt) via betalingsprocessor BitPay.

Charlie siger, at den tidligere medstifter af Blockchain.com, Nic Cary, havde oprettet en række back-kanaler for folk at købe bitcoin i sine tidlige dage. Alligevel var det nuværende hold ikke klar over, at dette plejede at være muligt. Men de var stadig i stand til at samarbejde med virksomheden for at få adgang til tegnebogen.

"Efter en måned eller deromkring kom vi ind i hendes pung, og hendes investering på $399 havde akkumuleret op til $150,000 på det tidspunkt. Hun var lige gået på pension og var i stand til at betale en stor del af sin datters collegeregning,” siger Charlie.

© 2022 The Block Crypto, Inc. Alle rettigheder forbeholdes. Denne artikel er kun til orientering. Det tilbydes ikke eller er beregnet til at blive brugt som juridisk, skat, investering, finansiel eller anden rådgivning.

• Coinsmart. Europas bedste Bitcoin og Crypto Exchange.
• Platoblokkæde. Web3 Metaverse Intelligence. Viden forstærket. FRI ADGANG.
• CryptoHawk. Altcoin radar. Gratis prøveversion.
• Kilde: https://www.theblockcrypto.com/post/134443/the-wild-adventures-of-a-father-son-duo-that-go-searching-for-stuck-bitcoin?utm_source=rss&utm_medium=rss