Denne solcellebil vil snart ramme produktionen - og den koster kun $25,900

For halvandet år siden var San Diego-baseret Aptera motorer begyndte at tage imod ordrer på Apteraen, dens trehjulede sol bil der ligner en krydsning mellem Batmobile, Delorian og et fly i personlig størrelse. Virksomheden udsolgte hurtigt flere modeller af bilen og endte med at skulle skubbe leveringsdatoen tilbage for mange kunder. Men i en webinar de offentliggjorde i sidste måned, annoncerede virksomheden køb af en fabrik for at opskalere produktionen af ​​deres køretøjer, hvilket kan betyde, at en ny æra med emissionsfri transport bliver (langsomt) indledt.

Fabrikken i Carlsbad, Californien har 200,000 kvadratmeter produktionsareal. Det er en del; for sammenligningens skyld var Teslas flagskibsfabrik i Fremont, Californien 510,000 kvadratfod (men er blevet udvidet siden den første konstruktion).

Aptera sigter mod at producere 10,000 biler inden udgangen af ​​dette år, hvilket i sidste ende vil øge produktionen til 600,000 biler om året. I øjeblikket siger virksomheden, at den har over 25,000 ordrer (hvoraf nogle kan falde igennem, da det kun kræver et depositum på 100 USD); men de satser på, at efterspørgslen vil stige som førere af små biler, hvad enten det er gas eller elektrisk, kan vælge at gå på sol.

For nogle kan det være solteknologien, der afskrækker; På trods af appellen (både i form af omkostningsbesparelser og planetvenlighed) ved aldrig at skulle pumpe gas eller tilslutte, kan det være svært at overbevise chauffører, der ikke bor solrige steder, om at skifte. Den trehjulede, flade æg-stil kan også være svær at sælge, i det mindste indtil flere biler begynder at se sådan ud.

An interaktive kort på Apteras hjemmeside giver potentielle kunder mulighed for at indtaste "solzonen", hvor de bor, og det gennemsnitlige antal kilometer, de kører om dagen, for at få en idé om, hvor ofte de skal tilslutte solcellebilen til en opladningskilde. Virksomheden anslår, at folk i de mest solrige dele af verden, der kører mindre end 40 miles om dagen, kan køre 11,000 miles om året bare på solenergi. De, der ikke bor i Arizona, Egypten, Chile, Saudi-Arabien og så videre, ville være nødt til at stole meget mere på bilens batteriopbevaring.

Aptera har en 100 kilowatt-timers batteripakke og kan tilsluttes til opladning ligesom enhver anden elbil. Dens solcelletagsarray kaldes Never Charge, og der er også mulighed for at sætte ekstra paneler på emhætten og lugen for at tilføje rækkevidde. Bilens mærkelige form er ikke kun til at se; dens ægformede, men alligevel kantede strømlinede krop giver den en modstandskoefficient på 0.13 (luftmodstandskoefficient måler, hvor aerodynamisk en bil er, og jo lavere tal, jo bedre; Teslas model 3 har en luftmodstandskoefficient på 0.23, og Volkswagens ID 4 elektriske SUV klokken 0.28).

Bilen kan også prale af en "sikkerhedscelle, der er syv gange stærkere end stål," for dem, der er bekymrede for, at dens unikke design måske ikke holder godt i en ulykke og kan gå fra 0 til 60 på 3.5 sekunder.

I slutningen af ​​maj Aptera annoncerede et partnerskab med Michigan-baseret RedViking, en produktionsløsningsvirksomhed, der laver robotter, det kalder automated guided vehicles (AGV'er). AGV'erne er dybest set platforme på hjul til at flytte tunge dele rundt på fabriksgulvet - men de kan transmittere information om deres position, bevægelse, ladeniveauer og andre diagnostiske data, samt identificere forhindringer på deres vej og undgå kollisioner.

Aptera vil bruge robotterne til at lette montering af køretøjer ved nemt at få komponenterne, hvor de skal være, med den bonus, at AGV-systemet er nemt at tilpasse eller udvide over tid. En af de vigtigste detaljer om Apteras køretøjer er, at modellen med en rækkevidde på 250 km er Prissat til en forholdsvis lav $25,900. Den 1,000-mile-rækkevidde model går i mellemtiden til $46,900, og yderligere tilpasningsmuligheder kan køre det samlede beløb op til $50,700.

En fremtid, hvor vi kører rundt i nul-emissionsbiler drevet af solen lyder behageligt utopisk, især i betragtning af den nuværende pris på gas og voksende ustabilitet i elnettet. Om det sker, og hvor lang tid det i så fald tager, skal vise sig – men i det mindste er hjulene i (soldrevet) bevægelse.

Billede Credit: Aptera motorer