I 1992, for næsten 30 år siden, opdagede astronomer de første exoplaneter nogensinde omkring en pulsar kaldet PSR B1257+12. I en ny undersøgelse afslørede astronomer, at sådanne planeter kan være ekstremt sjældne.
Astronomer nåede denne konklusion efter at have undersøgt 800 pulsarer, efterfulgt af Jodrell Bank Observatory i løbet af de sidste 50 år. Undersøgelsen viste, at den første exoplanet opdagelse kan være ekstraordinært ualmindeligt: mindre end 0.5 % af alle kendte pulsarer kunne være vært for Jordmasseplaneter.
Siden den første opdagelse er der fundet adskillige pulsarer til at være vært for planeter. De ekstremt voldsomme forhold omkring pulsarers fødsel og liv gør imidlertid 'normal' planetdannelse usandsynlig. Mange opdagede planeter er eksotiske objekter (såsom dem, der hovedsagelig er lavet af en diamant), i modsætning til dem, vi kender i vores Solsystem.
Forskerne søgte specifikt efter tegn på planeter med ledsagere, der har masser op til 100 gange Jordens og omløbsperioder på 20 dage til 17 år. Systemet PSR J2007+3120, som kan omfatte mindst to planeter med masser få gange Jordens masse og omløbsperioder på 1.9 og 3.6 år, er det mest lovende af de ti mulige påvisninger.
Luliana Nițu, en ph.d. studerende ved University of Manchester, sagde, "Arbejdsresultaterne indikerer ingen bias for bestemte planetmasser eller omløbsperioder i pulsarsystemer. Resultaterne giver dog information om formen af disse planeters kredsløb. I modsætning til de næsten cirkulære baner, der findes i vores solsystem, ville disse planeter kredse om deres stjerner på stærkt elliptiske baner. Dette indikerer det pulsar-planet systemer' dannelsesprocessen er vidt forskellig fra traditionelle stjerne-planet-systemer."
Værket blev præsenteret på National Astronomy Meeting (NAM 2022).
