Den amerikanske regering har nu flere BTC end de største kryptoholdere

Det amerikanske justitsministerium har beslaglagt bitcoin (BTC) for omkring 1 milliard dollars fra en mand, der "ulovligt erhvervede" mere end 50,000 bitcoins fra Silk Road dark web internet-markedspladsen i 2012.

James Zhong erkendte sig skyldig i retten den 4. november for at have begået ledningssvig og skal dømmes i februar.

Opholdsstedet for de stjålne 50,000 BTC forblev ukendt i mere end 10 år, ifølge Damian Williams, amerikansk advokat for det sydlige distrikt i New York.

Zhong havde udført en detaljeret plan designet til at stjæle bitcoin fra Silk Road Marketplace - et af de første moderne darknet-markeder. Silk Road fungerede som en Tor skjult tjeneste - et privatlivsværktøj, der tillader anonym browsing på internettet. 

Tyler Hatcher, en kriminel efterforsker for Internal Revenue Service (IRS) sagde efter tyveriet, at Zhong "forsøgte at skjule sit bytte gennem en række komplekse transaktioner." 

Men det forhindrede ikke retshåndhævelsen i at følge bitcoin-sporet. Efter at have opnået en ransagningskendelse på Zhongs bolig i november 2021, lokaliserede myndighederne de tabte bitcoins i "et pengeskab under jorden" såvel som på en enkeltbordscomputer i et badeværelsesskab. Computeren lå under tæpper i en popcorndåse, der var gemt i et badeværelsesskab. 

Bitcoins var omkring 3.4 milliarder dollar værd på tidspunktet for beslaglæggelsen. Embedsmænd fandt også næsten $662,000 i kontanter.

"Denne sag viser, at vi ikke holder op med at følge pengene, uanset hvor kyndigt skjult - selv til et printkort i bunden af ​​en popcorndåse," sagde Williams i en erklæring.

I februar blev et par i New York tiltalt for at have stjålet omkring 120,000 BTC, hvoraf meget blev genfundet af retshåndhævelse.

En anden Silk Road-relateret beslaglæggelse i november 2020 gav regeringen 70,000 BTC.

Det seneste træk sætter den amerikanske regering betydeligt foran de største virksomhedsejere af BTC — mere end Mikrostrategi, Block.one eller de snart frigivet overlevende bitcoins fra den konkursramte Mt. Gox kryptobørs. 

Fortabte aktiver vil sandsynligvis blive administreret af Treasury Executive Office for Asset Forfeiture, som administrerer Treasury Forfeiture Fund (TFF) - en konto, hvor ikke-skattemæssige fortabelser deponeres.

Tidligere er beslaglagte aktiver blevet bortauktioneret til forskellige bydere. Mest bemærkelsesværdigt, i 2014, købte venturekapitalisten Tim Draper 30,000 bitcoins for et ikke oplyst beløb.

Denne historie blev opdateret den 7. november kl. 3:18 ET for at tydeliggøre den aktuelle amerikanske dollarværdi af den beslaglagte bitcoin.

Få dagens bedste kryptonyheder og -indsigter leveret til din indbakke hver aften. Tilmeld dig Blockworks' gratis nyhedsbrev nu.