Hvad der skal til for at stoppe en 'decentraliseret' blockchain som Binance

BNB Chain, the branded blockchain deployed by the world’s top crypto exchange, Binance, was halted earlier today in response to a debilitating bridge hack worth some $566 million.

Det tal blev til sidst reduceret til kun $100 millioner takket være hurtig koordinering blandt BNB Chains 26 validatorer, hvoraf 19 gik sammen for at stoppe kæden, før hackeren(e) kunne smugle det meste af den stjålne krypto ud af Binance-økosystemet.

validatorer skubbet an update hours later and brought the network back online (only 21 BNB Chain validators are ever active at one time, and there’s 26 currently with potential to participate).

I modsætning til Bitcoin og Ethereum, som begge har tusinder - og endda titusindvis - af netværksdeltagere, der alle arbejder sammen om at behandle transaktioner, besluttede BNB Chain strategisk for en mere centraliseret struktur med langt færre ansvarlige personer.

BNB Chain's "proof-of-stake-autoritet" gentager mange andre konsensusstile, der anvendes af blockchains, såsom EOS' "delegerede proof-of-stake." 

I standard proof-of-stake-systemer får tokenholdere mere magt afhængigt af værdien af ​​tokens i deres tegnebøger; i Binances tilfælde bruger BNB-tokensindehavere deres saldi til at vælge til betroede tredjeparter.

Dette tildeler validatorer både lukrative indtægter forbundet med at holde netværket kørende og total effektiv kontrol over netværkets funktionalitet (selvom der er sanktioner for at operere uden for grænserne).

Generelt giver færre validatorer mulighed for højere gennemløb: Det tager meget længere tid for data at sive gennem et netværk bestående af tusindvis af noder, end det gør for to dusin servere at blive enige om, hvilke transaktioner der skal godkendes.

Der er uden tvivl også en langt vigtigere fordel ved et så mindre sæt netværksvalidatorer: Det er meget nemmere at koordinere mellem dem og dermed udøve kontrol over netværket, som vi nu har set.

Binance able to exert control over its blockchain

Binance var hurtig til at rose sin evne til at koordinere mellem sine validatorer og slukke for netværket, på trods af en vis grad af kaos udløst på tværs af sine DeFi-apps, som i øjeblikket har 5.45 milliarder dollars i digitale aktiver i spil.

Blockchain-ingeniør Zak Cole, teknologichef hos Web3 handelsplatform Slingshot Finance, fandt den hastighed, hvormed Binance var i stand til at binde sine validatorer sammen for at suspendere operationer vedrørende.

“It’s kind of sketchy. I mean, halting a chain should require a huge amount of coordination between disparate validators and ideally, for the sake of censorship prevention, you don’t really know who the validators are.”

Blockworks has reached out to Binance and many of the 19 validators involved in halting the network to learn more about the process, and will update this piece as we hear back.

Coinbase, whose Cloud division maintains a BNB Chain validator, directed us to a Binance blog post, which said that it was able to coordinate between network validators by contacting them all individually (“one by one”) and touted their quick consensus despite the elected stewards operating in different time zones. 

Dette tyder på, at en simpel gruppechat ikke var involveret, idet ordlyden af ​​Binances indlæg indikerer, at hver validator blev opfordret til at stoppe kæden uden input fra de andre.

"Jeg tror, ​​det bare nikker mod centralisering, at nogen kan sende en besked til en gruppe og i det væsentlige lukke en blockchain ned. Jeg ved ikke, om det opfylder definitionen af ​​en blockchain efter mine standarder,” sagde Cole. 

Man kunne argumentere for, at Binance valgte et mindre validatorsæt for at gøre det nemmere at navigere i ekstreme omstændigheder såsom hacks og andre sikkerhedshændelser, men Cole fremhævede, at let koordinering ikke er skrevet ind i kodebasen: Disse effekter er rent sociale.

BNB Chain er billig, meget billig

Med dette i tankerne, er Binance i dette tilfælde noget mere beslægtet med en teknologivirksomhed end et traditionelt blockchain-netværk - næsten ligesom Facebook beslutter at fjerne siden til vedligeholdelse. 

Cole bragte Ethereum-økosystemets lange debat om nødforanstaltninger op efter DAO-hacket i 2016, hvor 60 millioner dollars i ether blev stjålet. 

Denne proces tog uger med seriøs beslutningstagning, bemærkede Cole, hvor Ethereum-deltagere til sidst besluttede at rulle kæden tilbage via en hård gaffel (ikke et kædestop), hvilket gjorde det muligt at fortryde transaktionerne, og stjålne penge returneres til DAO-investorerne.

En sådan proces er en afspejling af antallet af netværksdeltagere involveret i Ethereum-styring sammenlignet med Binance. 

”Jeg tror, ​​jo højere antallet af separate deltagere er, jo bedre stillet med hensyn til decentralisering. Sådan et lavt valideringssæt [med BNB Chain], tror jeg, er en slags iboende usikkert," sagde Cole.

Så hvad skal der til for at decentralisere BNB Chain? Cole foreslog at tillade enhver at køre en validator og deltage i konsensus, uanset om de er valgt, svarende til den rent tilladelsesløse karakter af Ethereum og Bitcoin.

Men Cole gav udtryk for, at BNB Chain kan prale af en lidt anderledes anvendelse: Det er en centraliseret kæde bygget til at være meget billigere end Ethereum. Enhver kan implementere en kontrakt - og dermed lancere en token - på BNB Chain og begynde at sælge den til degens på tværs af hundredvis af BNB-drevne Uniswap-gafler.

Det er på samme måde sandt, at alle kan implementere tokens på Ethereum og sælge dem på faktiske Uniswap. Men på BNB Chain koster det en brøkdel af en cent i forhold til dollars, hvilket gør det billigere med en størrelsesorden på mindst 100.

"Folk træffer valg baseret på ydeevne, sikkerhed og decentralisering, og de vælger ydeevne frem for decentralisering," sagde Cole. "Jeg tror ikke, det giver et væsentligt værdiforslag nødvendigvis."

Deltage DAS: LONDON og hør, hvordan de største TradFi- og kryptoinstitutioner ser fremtiden for kryptos institutionelle adoption. Tilmeld her.