Hvor er Apples betalings- og krypto-dragt på vej hen?

Apple står over for et nyt gruppesøgsmål fra brugere af Venmo og CashApp, som hævder, at Apple konspirerede for at begrænse peer-to-peer (P2P) betalingsmuligheder på sine enheder og specifikt begrænsede kryptobetalingsløsninger. Ifølge klagen begrænser Apples aftaler "funktionskonkurrence" inden for P2P-betalingsapps, herunder at forbyde eksisterende eller nye platforme at bruge "decentraliseret kryptovaluta-teknologi." Som følge heraf har brugerne reduceret adgangen til forskellige betalingsmidler, hvilket betyder kunstigt øgede priser, når de går for at sende penge eller handle med kryptovaluta.

"Disse aftaler begrænser funktionskonkurrencen - og den priskonkurrence, der ville komme fra den - på hele markedet, herunder ved at udelukke inkorporering af decentraliseret kryptovaluta-teknologi i eksisterende eller nye iOS peer-to-peer betalingsapps," sagde klagen.

Hvad dragten søger

Retssagen søger et påbud, der, hvis det lykkes, kan tvinge Apple til at afhænde eller adskille sin Apple Cash-forretning. Retssagen hævder også, at Apple har udelukket mindst to Bitcoin wallet apps, Zeus og Damus, fra sin App Store. Sagsøgerne håber at tvinge Apple til at tillade brugen af ​​de krypto-tegnebøger, der hidtil har været utilgængelige.

Klagen blev indgivet af brugerne af Venmo og Cash App den 17. november i en distriktsdomstol i Californien. Apple har indgået konkurrencebegrænsende aftaler med begge disse betalingsplatforme. Det er væsentligt, at retssagen ikke omfattede PayPal, ejeren af ​​Venmo, eller Block, ejeren af ​​CashApp. Tilsyneladende føler sagsøgerne, at Venmo og CashApp blev tvunget til denne ordning.

Retssagen beskyldte også Apple for at tvinge alle nye P2P-apps til sine enheder til at udelukke enhver potentiel kryptofunktionalitet. Sagsøgerne hævder, at Apple i sine begrænsninger tvang nye betalingsapps til at forbyde kryptohandel "som en betingelse for adgang."

Øget granskning af betalingsapps

Alt dette kommer på baggrund af Consumer Financial Protection Bureaus forslag tidligere på måneden om at regulere alle betalingsapps og digitale tegnebøger – inklusive Apple Pay, CashApp og Venmo – ligesom enhver anden finansiel institution. I henhold til forslaget vil alle "digitale forbrugerbetalingsapplikationer til generelle formål" være underlagt de samme overholdelsesregler som pengeinstitutter og kreditkortselskaber. Apple og dets partnere ville sandsynligvis foretrække at undgå det.

Der ser ud til at være lille chance for, at retssagen mod Apple lykkes. Og Apple har for nylig arbejdet for yderligere at integrere Venmo i dens funktionalitet. Men i interessen for at afskrække yderligere undersøgelser og reguleringsindgreb skal du ikke blive overrasket, hvis Apple foretager nogle ændringer for at udvide adgangen til forskellige betalingsapps og udvide dets kryptofunktioner—også selvom ændringerne kun er kosmetiske.