Hvorfor Amerika skal udvikle rum, og hvordan vi vil gøre det

For nogle af os forbliver ekkoet af rumkapløbet en katalysator for vores daglige sysler. Men en verden i forandring kræver mere, og vi står i dag ved begyndelsen af ​​en ny tidsalder. Tres år senere er vi i de tidlige omgange Rumalderen, og kontrol over denne nye arena vil være drivkraften bag økonomisk vækst og målestok for magt i de kommende århundreder, måske årtusinder. 

For at forstå vægten af ​​dette, må vi forstå kilden til Amerikas styrke i dag, og det potentiale, som en ny grænse rummer. Ved at se på fortiden kan vi også materialisere en ramme for rumudforskning og -udvikling - en som ikke kun er en science-fiction-fremtid, men en stadig mere håndgribelig virkelighed.

INDHOLDSFORTEGNELSE

At nå nye grænser

Fortiden præsenterer en oversigt over, hvad der er forude, og erobring af rummet er ikke anderledes. Vi har udviklet en ny verden relativt for nylig - Amerika - og den endelige grænse vil sandsynligvis følge et lignende mønster: Fire kritiske trin til at bygge et permanent fodfæste.

1. At bryde ind i nye verdener

At bryde ind i en ny verden er utroligt farligt og dyrt, og det kræver ofte et væld af opdagelser undervejs, blot for at overleve. Det er på grund af denne iboende risiko, at disse bestræbelser så ofte oprindeligt støttes af regeringer, som hvordan det spanske monarki sponsorerede Christopher Columbus' rejser.

Som med de tidlige opdagelsesrejsende i Amerika var de første ture ud i rummet finansieret af centraliserede magter. For Amerika var det at slå russerne til månen måske lige så vigtigt for at vinde den kolde krigs ideologiske kamp, ​​som udforskningen af ​​den nye verden var for europæiske magtkampe. Dette var Columbus-øjeblikket. Gennem en enorm indsats åbnede landing på månen en ny verden.

2. Tilbagevendende rejser

Det er dog ikke nok bare at bryde ind i en ny verden; hvis det var tilfældet ville vi genkende det Leif Eriksen som opdageren af ​​Amerika i stedet for Christoper Columbus. Udvikling er det, der betyder noget.

Kort efter kortlægningen af ​​Amerika blev langdistancefiskerflåder sendt til Newfoundland og den østlige kyst. I de kommende år vil søgningen efter den nordvestlige passage lokke pelsfangere til St. Lawrence-bugten, hvor de vil udføre nogle af de tidligste handel mellem europæere og de oprindelige folk. Kritisk var det dog midlertidige missioner, ikke permanente bosættelser. Europæere ville vove sig til denne nye verden, arbejde for en tid og derefter vende tilbage til den gamle. 

Disse bestræbelser tjente dog til kommodificere selve rejsen — at reducere det, der engang var en ukendt destination, til en sæsonbestemt vandring.

Udbredelsen af ​​kommerciel plads antyder et lignende mønster. I dag er langt størstedelen af ​​rumøkonomien understøttet af satellitter placeret i lav kredsløb om jorden (LEO). Lad os for analogiens skyld kalde dette rummets kystlinje. Mange af disse satellitter er, ved design, midlertidige, tjener et lukrativt formål i en periode, før de de-kredser (vender tilbage til Jorden). Mens det at komme ud i rummet engang var en opgave forbeholdt regeringer, har denne nye rumøkonomi krævet større opsendelseskapacitet. Anført af SpaceX bliver lanceringsindustrien i stigende grad kommodificeret.

3. Forposter og infrastruktur

Ved at reducere risikoen for at komme til din destination kan du sætte større ambitioner, når du ankommer. For eventyrlystne europæere betød det langsigtede forposter. Til dette formål er der to gode, kontrasterende eksempler på tidlige fodfæste: Roanoke og Jamestown.

Støttet af Sir Walter Raleigh var Roanoke det første engelske forsøg på at bosætte sig i Amerika, beliggende på kysten af ​​det moderne North Carolina. I de opdagelsesrejsendes udtryk søgte dette foretagende Gud, ære og guld. Praktisk talt betød det, at de havde til formål at omvende de indfødte, afbryde spansk skibsfart og høste dyrebare ressourcer. Men da Roanoke ikke nåede disse mål, var den afhængig af pilgrimsrejser til London for at søge yderligere finansiering til flere forsyninger. Roanoke haltede videre et stykke tid, før tragedien ramte, og dens indbyggere forsvandt på mystisk vis, før den næste forsendelse ankom.

I modsætning hertil lykkedes det for Jamestown, hvor Roanoke fejlede. Efter en orkan forliste ham i Bermuda, stødte John Rolfe på en sødere tobakstype, som han bragte til Jamestown. Denne kontantafgrøde voksede kun i specifikke klimaer og var stærkt eftertragtet i Europa. Gennem tobaksdyrkning udviklede Jamestown sig fra en kæmpende koloni til et rentabelt foretagende.

At bygge fodfæste i nye verdener kræver enorm kapital, og at etablere en legitim virksomhed, der betjener gamle kunder, er en fantastisk måde at få det på. Jamestown udnyttet en konkurrencefordel i den nye verden til at sælge varer til den gamle — ikke så ulig den moderne rumøkonomi, der overvejende består af jordobservation, telekommunikation og GPS-satellitter, der betjener jordbaserede kunder. Ud over dette er der andre varer, der kun kan produceres i rummet - forarbejdning ZBLAN optisk fiber, udskrivning af biologiske komponenter, udførelse af visse videnskabelige undersøgelser, fremstilling af avancerede materialer og endda nul-tyngdekraftsturisme - og præsenterer derfor det næste oplagte skridt.

4. Fast bosættelse og ydelser

Der kommer et tidspunkt, hvor en ny verdens økonomi bliver moden nok til at understøtte en række produkter og tjenester på egen hånd. For Amerika fungerede bosættelser både som en smeltedigel for innovation og som en indgang til det indre af kontinentet. 

Med tiden strakte den amerikanske styrke sig fra hav til hav; forankret i lovene i en ø-nation (England), men alligevel med et kontinents geografi og ressourcer. En landmasse bestående af frugtbar jord og de mest sejlbare indre vandveje og omgivet af en ørken, en tundra og to oceaner på hver side. Denne kombination fødte et liberalt demokrati, hvis vigtigste eksportvarer er en stabil politisk økonomi, kultur og magtprojektion. Med deres hus i orden tog USA til søs og blev historiens største sømagt.

Det ser ud til, at vi nærmer os et lignende udviklingsbøjningspunkt med rummet, og det er nu, den sidste grænse for alvor begynder at åbne sig. På denne afgrund af erobring er det vigtigt at se på det store billede - "rumindustribase".

En forsyningskæde i rummet

Udtrykket rumindustribase blev opfundet af NASA, US Space Force og US Air Force. Simpelthen består den rumindustrielle base af en forsyningskæde fra Jorden til og med cislunær bane, til månen og videre. Ligesom havene før det, er dette fremtidens substrat for handel der forbinder civilisationen.

Ideen om handel med rummet, endsige en forsyningskæde, kan virke langt ude, men det begynder at give mening, når vi erkender, at amerikansk kolonisering startede stort set på samme måde. Der er mange måder at se på rumudvikling indtil nu (f.eks. teknologiske gennembrud eller investeret kapital), men den mest overbevisende linse er meget enklere. Lad os se på, hvor langt industrien har vovet sig ud i rummet.

Dette diagram beskriver specifikke produkter og tjenester, der udgør rumøkonomien - nutid og fremtid. Vi bevæger os fra venstre mod højre; fra Jorden, gennem højere energibaner, og når derefter månens overflade. Selvfølgelig er dette på ingen måde et altomfattende billede af, hvad det vil tage at opbygge en cislunær økonomi, men det hjælper med at illustrere en vigtig pointe: Disse teknologier bliver økonomisk levedygtige sekventielt og kræver støtte fra upstream-processer.

For eksempel et satellitfirma som Astranis kan samarbejde med Apex rumfartøj at strømline omkostninger og fremskynde udviklingen af ​​deres satellitbus. Sammen fungerer disse virksomheder pga SpaceX har fjernet risikoen for at komme til rummet, en utrolig svær ingeniørpræstation i sig selv. Når SpaceX bevæger sig længere opstrøms, kræver SpaceX dele til at bygge sine raketter, der læner sig op ad en splittet industri af uafhængige metalbutikker - et problem, der Hadrian er ved at løse. Men så er Hadrian afhængig af råvarer, input, der bliver stadig mere konkurrencedygtige. Derudover er der brug for en kvalificeret arbejdsstyrke til at betjene avanceret værktøj i hele denne forsyningskæde, måske drevet af en virksomhed som f.eks. UpSmith or Arbejdsstigning. Uden tvivl begynder den rumindustrielle base her på Jorden.

Rumudviklingen er stadig stort set i lav kredsløb om Jorden (LEO), men glimt af mere håndgribelige fodfæste er ved at dukke op. Udbredelsen af ​​satellitter kræver et økosystem af rumtjenester, især "slæbebåde" til at manøvrere i og gennem forskellige baner. Desuden er en række kommercielle rumstationer i aktiv udvikling, og nogle virksomheder søger at påbegynde nultyngdekraftsproduktion. Når først disse forposter er fast etableret, vil de kræve vand, ilt og en række andre materialer afhængigt af deres anvendelsestilfælde. 

og det er her, tingene begynder at blive rigtig interessante.

Dette billede kan bløde ind i science fiction, men det betyder ikke, at det er umuligt. Overvej, at Jamestown blev etableret over 100 år efter opdagelsen af ​​Amerika. Disse ting sker langsomt, så pludseligt. 

Den sværeste del ved rummet er at komme dertil - Jorden er en kæmpe tyngdekraften godt, hvilket betyder, at det er uoverkommeligt at bygge megastrukturer ved hjælp af jordbaserede materialer. Men disse materialer behøver ikke nødvendigvis at komme fra Jorden. At have et modstandsdygtigt fodfæste i en ny verden gør det meget nemmere at høste sine ressourcer, hvert etape af indsatsen er blevet fjernet, indtil du kun skal bekymre dig om selve udvindingen. Dette ville muliggøre helt nye kreationer og ubegrænsede energikilder, både for rummet og på Jorden. Forestil dig al tung industri i kredsløb og en haveplanet nedenfor.

Tidligere bestræbelser på rumminedrift har slået fejl, men den seneste udvikling sætter de nødvendige brikker på plads for at gøre det langt mere opnåeligt. Den rumindustrielle base præsenterer en ramme for himmelsk udvikling og hjælper med at sætte en pragmatisk skitse for videnskab og industri. Belønningerne her er bogstaveligt talt uoverskuelige og repræsenterer et forestående guldfeber. Sådan strækker civilisationen sig ind i stjernerne.

Et rumpartnerskab

Vi har hidtil været omhyggelige med at fremhæve den private sektors resultater, men amerikansk rumudvikling er bestemt et offentligt-privat partnerskab, der strækker sig gennem generationer. En autoritær magt, Sovjetunionen, var den første til at nå rummet. Men ved at udnytte et netværk af amerikanske institutioner, forsvarsminister og den spirende teknologiindustri, slog Apollo-programmet sovjetterne til månen.

I de efterfølgende årtier har USA fortsat med at definere amerikansk rumpolitik som et offentligt-privat partnerskab. Regeringen sørger for strukturen (og ofte grundforskning og finansieringsmuligheder), og den private sektor manifesterer den og efterlader et fungerende økosystem i kølvandet. I dag står Amerika over for en anden udfordring fra et autoritært regime i Kina, men amerikansk rumpolitik er fortsat fokuseret på at udløse markedskræfternes magt. 

Dette er kritisk vigtigt. Det kommercielle rums begyndelse har indvarslet en æra med øget prioritet omkring udenjordiske ressourcer. I 2015 underskrev præsident Obama RUM Act der blandt andet giver private virksomheder mulighed for at profitere på "rumressourcer og mineraler". Dette var dog mere et tillæg til Outer Space Treaty, en aftale fra 1967, der forbyder krav om suverænitet over himmellegemer. Organisationer krævede yderligere klarhed.

Dette skete i 2020, da præsident Trump annoncerede Artemis-aftalen, som dikterer, at enhver forlig på en stenet krop kræver forsikringer om, at ressourcer kan sikres uden provokation. Med udgangspunkt i traktaten om det ydre rum, skitserede Artemis-aftalen, underskrevet af et flertal af vores allierede, sikkerhedszoner med "ingen indblanding", idet de fortolkede termer fra 1967 for bedre at fremme ressourceudnyttelse udenfor verden. Pladsen er nu åben for erhvervslivet.

En hjørnesten i rumpolitikken i de kommende år er Artemis projekt, som har til formål at udvikle månen som affyringsrampe for dybe rumambitioner. For at opnå dette har NASA tildelt kontrakter til en række private virksomheder på tværs af opsendelsestjenester, rumfartøjsfremstilling, udvikling af lander, mineværktøjer og mange andre teknologier. NASA designer også sine egne muligheder, selvom det ganske vist er i stigende grad mindre effektiv end den private sektor.

I 2020 udvalgte NASA vindere til en kontrakt til samle månejord. NASA har ikke brug for månejord, men ved at skabe dette marked udvikler den private sektor evnerne til at gøre det. Det er en minimal investering for at få fremtiden i gang, og det er et eksempel på vejen for amerikansk rumudvikling.

Space Race 2.0

Den seneste acceleration af rumpolitikken skyldes stigende konkurrence. Fra 2021 har Kina slået USA i antal vellykkede lanceringer i et kalenderår. Og selvom de stadig jagter USA i tonnage til kredsløb, indsnævrer disse iterationer det teknologiske hul. Derudover har de seneste missioner til måne , Mars demonstrere kinesiske ambitioner om opdagelse og bosættelse af det dybe rum. På denne bane tror den amerikanske rumstyrke, at Kina vil overstiger USA i 2045, hvis ikke tidligere. 

Dette betyder noget: Konflikt truer allerede, da både USA og Kina sigter mod samme månens bosættelsessted, hjemsted for en unik sammensætning af ressourceforekomster. Med bistand fra Rusland angives Kinas månebase at være færdig i 2027 – otte år før den oprindelige plan. Med hensyn til rumudvikling er disse forbløffende hurtige tidslinjer.

For USA og dets allierede er dette meget bekymrende. Når det kommer til handel, er plads i bund og grund en meget større version af Jordens oceaner. Og i vores moderne verden af ​​globale markeder har de, der kontrollerer handelssubstratet, enorm magt. Amerikas flådeflåde - som målt i tonnage er større end de næste 13 tilsammen - har forstærket den største enkeltstående velstandsperiode i menneskehedens historie. Fattige og nødlidende nationer, uden evne til at finansiere udvikling og handle varer på egen hånd, fik sikker adgang til globale forbrugermarkeder, reelt garanteret af den amerikanske flåde. I dag, 90 % af de varer, vi bruger, sad engang på et containerskib, der ofte afgår fra havne tusindvis af miles væk fra deres destination.

Det var især, hvordan Kina blev fremtrædende, blev en industriel gigant og løftede hundredvis af millioner af mennesker ud af fattigdom uden en "blåt vand” sin egen flåde, som det historisk var nødvendigt for en handelsmagt.

Herredømme over nationers arterier testamenterer særlige privilegier og regelskabende evner på internationalt plan. For eksempel at overbevise nationer om at alliere sig med USA og vestlige institutioner i stedet for Sovjetunionen til gengæld for sikkerhed og adgang til vores markeder. Dette var en god handel for mange og lagde grundlaget for det 21. århundrede. Hvordan et rumcentreret globalt marked udvikler sig afhænger i høj grad af, hvem der kontrollerer handelsruterne.

Vi er allerede vidne til vigtigheden af ​​plads i dag. Det er den ultimative højdefordel, og moderne konflikter afgøres af kapaciteter i dette domæne. Tag Ukraine for eksempel, hvor satellitter leverer efterretninger næsten i realtid. Fremtidige konflikter vil blive bestemt af avancerede målretningsfunktioner, punkt-til-punkt kraftprojektion og et robust netværk af autonome systemer - som alt sammen nødvendiggør aktiver i rummet.

Det nye hav

Rummet er alt for vigtigt til blot at overlade udvikling til andre. Kontrol over dette nye hav og udvikling af den rumindustrielle base er altafgørende for USA's fortsatte styrke og forlængelsen af ​​en verden af ​​frie markeder og liberale demokratier.

I slutningen af ​​dagen kræver denne seismiske indsats styrken af ​​en stærk, dygtig og mest af alt beslutsom befolkning. Som nation kan vi udføre denne opgave foran os. Det ene lille skridt kunne afføde et andet, og derefter kaste os fremad i et skridt – udvide vores civilisation ind i himlens pantheon. 

En ny tidsalder er over os. Klatre ombord.

Hvis du er med til at bygge Space Industrial Base, eller bare vil chatte om det, så send mig en note: rmcentush ved a16z dot com

***

De synspunkter, der er udtrykt her, er dem fra det enkelte AH Capital Management, LLC ("a16z") personale, der er citeret, og er ikke synspunkter fra a16z eller dets tilknyttede selskaber. Visse oplysninger indeholdt heri er indhentet fra tredjepartskilder, herunder fra porteføljeselskaber af fonde forvaltet af a16z. Selvom det er taget fra kilder, der menes at være pålidelige, har a16z ikke uafhængigt verificeret sådanne oplysninger og fremsætter ingen repræsentationer om den aktuelle eller vedvarende nøjagtighed af oplysningerne eller dens passende for en given situation. Derudover kan dette indhold omfatte tredjepartsreklamer; a16z har ikke gennemgået sådanne annoncer og støtter ikke noget reklameindhold indeholdt deri.

Dette indhold er kun givet til informationsformål og bør ikke påberåbes som juridisk, forretningsmæssig, investerings- eller skatterådgivning. Du bør rådføre dig med dine egne rådgivere om disse spørgsmål. Henvisninger til værdipapirer eller digitale aktiver er kun til illustrationsformål og udgør ikke en investeringsanbefaling eller tilbud om at levere investeringsrådgivningstjenester. Ydermere er dette indhold ikke rettet mod eller beregnet til brug af nogen investorer eller potentielle investorer og kan under ingen omstændigheder stoles på, når der træffes en beslutning om at investere i en fond, der administreres af a16z. (Et tilbud om at investere i en a16z-fond vil kun blive givet af private placement-memorandummet, tegningsaftalen og anden relevant dokumentation for en sådan fond og bør læses i deres helhed.) Eventuelle investeringer eller porteføljeselskaber nævnt, refereret til eller beskrevne er ikke repræsentative for alle investeringer i køretøjer, der administreres af a16z, og der kan ikke gives sikkerhed for, at investeringerne vil være rentable, eller at andre investeringer foretaget i fremtiden vil have lignende karakteristika eller resultater. En liste over investeringer foretaget af fonde forvaltet af Andreessen Horowitz (undtagen investeringer, hvortil udstederen ikke har givet tilladelse til, at a16z offentliggør såvel som uanmeldte investeringer i offentligt handlede digitale aktiver) er tilgængelig på https://a16z.com/investments /.

Diagrammer og grafer, der er angivet i, er udelukkende til informationsformål og bør ikke stoles på, når der træffes nogen investeringsbeslutning. Tidligere resultater er ikke vejledende for fremtidige resultater. Indholdet taler kun fra den angivne dato. Alle fremskrivninger, estimater, prognoser, mål, udsigter og/eller meninger udtrykt i disse materialer kan ændres uden varsel og kan afvige fra eller være i modstrid med andres meninger. Se venligst https://a16z.com/disclosures for yderligere vigtige oplysninger.