Kvinder i elektrokemi sætter videnskaben først

Den moderne videnskabs historie er fuld af talentfulde kvinder, hvis forskningsresultater på en eller anden måde er blevet overset. Et oplagt eksempel er Rosalind Franklin, hvis minutiøse røntgenanalyse af DNA-strenge generelt er blevet sat til side i historien om Francis Cricks og James Watsons belysning af molekylets struktur. En anden er Jocelyn Bell Burnell, som mange mennesker mener burde have delt 1974 Nobelprisen i fysik for sine observationer og indsigter, der afslørede eksistensen af ​​pulsarer.

Selv i dag er det mindre sandsynligt, at kvindelige videnskabsmænd bliver anerkendt for deres bidrag end deres mandlige kolleger. Mens flere kvinder vælger at studere naturvidenskab på bachelorniveau, ved nylig analyse af Lokman Meho ved American University of Beirut afslørede, at på verdensplan er kun 30 % af professorerne i videnskab og teknologi kvinder, og at mellem 2016 og 2020 kun 19 % af de mest prestigefyldte forskningspriser blev uddelt til kvindelige videnskabsmænd. Sådanne ubalancer i toppen af ​​feltet er vigtige, da de fratager håbefulde unge kvinder de rollemodeller, der kan hjælpe dem til at tro, at de kan opbygge en succesfuld karriere inden for videnskab.

Det er vigtigt at anerkende den enorme mængde arbejde, der udføres af kvinder i videnskabelig forskning.

Ingrid Milošev, Jožef Stefan Instituttet, Slovenien

At give større anerkendelse og synlighed for kvinders bidrag var en nøglemotivation for et nyligt fokusnummer af Electrochemical Societys flagskibspublikation, Journal of The Electrochemical Society (JES). "Det er vigtigt at anerkende den enorme mængde arbejde, der udføres af kvinder inden for videnskabelig forskning," siger Ingrid Milošev, leder af fysisk og organisk kemi ved Jožef Stefan Instituttet i Slovenien og en af ​​nummerets gæsteredaktører. "Kvindernes rolle i nogle ledende stillinger er blevet undervurderet, og vi er nødt til at vise, at vi er helt i stand til at påtage os et ansvar, som vi allerede burde have påtaget os."

Ideen til "Kvinder i elektrokemi" fokusspørgsmål opstod fra igangværende diskussioner om mangfoldighed, lighed og inklusion (DEI) i Electrochemical Society (ECS). "ECS har været forpligtet til mangfoldighed i mange år, og i 2019 formaliserede den sin DEI-erklæring," siger Alice Suroviec, associeret redaktør for JES og dekan for School of Mathematics and Natural Science på Berry College i USA. "Vi troede, at fokusspørgsmålet ville være en god måde at lancere det ud i samfundet."

Samtaler om mangfoldighed føles ofte som en amerikansk historie, og vi forsøgte meget bevidst at inkludere folk fra alle dele af verden.

Alice Suroviec, Berry College, USA

Fokusproblematikken har været drevet af et 50 mand stort team af kvindelige gæsteredaktører, som tilsammen repræsenterer en bred vifte af forskningsfelter såvel som forskellige geografiske lokationer. "Samtaler om mangfoldighed føles ofte som en amerikansk historie, og vi forsøgte meget bevidst at inkludere folk fra alle dele af verden," siger Suroviec. "Vi ønskede også at fremhæve de mangfoldighedsproblemer, der kan opstå i industrien såvel som i den akademiske sektor."

Disse gæsteredaktører har spillet en afgørende rolle for udgavens succes og har nået ud til kvindelige kolleger med lignende forskningsinteresser og -baggrunde. Responsen har været imponerende, med mere end 160 artikler offentliggjort til dato. "Der var en reel energi og fremdrift bag dette fokusproblem," siger Janine Mauzeroll, teknisk redaktør for JES og en ledende forsker i organisk og bioelektrokemi ved McGill University i Canada. "Det var tydeligt, at gæsteredaktørerne arbejdede hårdt på at nå ud til deres netværk, og at placere spørgsmålet til at fokusere på videnskaben har genereret en rigtig positiv respons."

At placere problemet til at fokusere på videnskaben har genereret en virkelig positiv respons.

Janine Mauzeroll, McGill University, Canada

Faktisk er "videnskab først" mantraet efterfulgt af mange kvinder, der beslutter sig for at forfølge en forskerkarriere. Donna Strickland, som i 2018 kun var den tredje kvinde til at vinde Nobelprisen i fysik, blev overrasket over mængden af ​​medieopmærksomhed, der fokuserede på hendes køn snarere end hendes videnskabelige præstationer. ”Jeg ser ikke mig selv som en kvinde i videnskaben. Jeg ser mig selv som en videnskabsmand,” sagde hun i et interview med The Guardian avis. "Jeg troede, at den store historie ville være videnskaben."

I den ånd er de fleste af artiklerne i fokusnummeret videnskabelige artikler, der rapporterer om nye forskningsresultater, med den eneste betingelse, at den primære forfatter eller medforfatter skulle være en kvinde. "Det, der betyder noget, er videnskaben, og vi ønsker at blive evalueret ud fra kvaliteten af ​​vores forskning," siger Mauzeroll. "I processen kan vi måske hjælpe med det politiske spørgsmål, hvilket ville være vidunderligt, men vi er videnskabsmænd, ikke politikere."

Det er vigtigt, at den tekniske værdi af hver artikel blev vurderet på nøjagtig samme måde som enhver anden indsendelse til tidsskriftet. "Videnskabelig stringens er den vigtigste faktor for udgivelse i JES,” insisterer Olga Marina, en af ​​tidsskriftets associerede redaktører og chefforsker for energiprocesser og materialer ved Pacific Northwest National Laboratory. Teknisk redaktør Sannakaisa Virtanen, professor i overfladevidenskab og korrosion ved Friedrich-Alexander-Universitetet i Erlangen-Nürnberg i Tyskland, er enig: “Det er virkelig vigtigt, at vi brugte de samme kriterier til peer review. Vi vil ikke have denne følelse af, at vi kun får noget, fordi vi er kvinder.”

Videnskabelig stringens er den vigtigste faktor for udgivelse i JES.

Olga Marina, Pacific Northwest National Laboratory

Bidrag dækker hele spektret af elektrokemisk forskning, lige fra batterier og energilagring til organisk og bioelektrokemi. I mellemtiden giver nogle af artiklerne et mere personligt perspektiv på de udfordringer, som kvindelige elektrokemikere står over for på forskellige arbejdspladser og geografiske steder. "Problemet har en stærk rygrad i elektrokemi, men det har også personlige historier, som folk kan dykke ned i," siger Suroviec. "Læserne har nydt at finde ud af andre kvinders erfaringer i feltet og i forskellige dele af verden, og det har givet nogle interessante indsigter for folk, der ikke er kvinder i videnskaben."

Ændring af dynamik

De fleste af gæsteredaktørerne husker fornemmelsen af ​​at være den eneste kvinde i et forskningslaboratorium eller på en videnskabelig konference, men i løbet af de sidste par årtier har de set balancen skifte, efterhånden som flere kvindelige studerende vælger at læse naturvidenskabelige og ingeniørfag på bachelorniveau . "Efter min erfaring ser elektrokemi ud til at være en af ​​de mere åbne og imødekommende videnskabelige discipliner," siger Suroviec. ”En del af grunden til det tror jeg, at det er tværfagligt, og man kan komme til det fra mange forskellige veje. Det er en holdvidenskab.”

Det er virkelig vigtigt, at vi brugte de samme kriterier for peer review. Vi vil ikke have denne følelse af, at vi kun får noget, fordi vi er kvinder.

Sannakaisa Virtanen, Friedrich-Alexander-Universitetet i Erlangen-Nürnberg, Tyskland

Som med mange andre forskningsfelter er andelen af ​​kvinder, der går videre til ledende stillinger, dog stadig bekymrende lav. Den såkaldte "leaky pipeline" er et veldokumenteret fænomen, hvor kvinder gradvist dropper ud af det videnskabelige system, hvilket resulterer i færre kvindelige videnskabsmænd med magt og indflydelse til at skabe forandringer, som vil gavne yngre generationer.

Den gradvise nedslidning er især tydelig i discipliner, hvor der er en stærk kvindelig repræsentation i studieårgangen: i kemi, for eksempel, er mere end halvdelen af ​​alle bacheloruddannelser i USA nu tildelt kvinder, men data indsamlet for akademiet 2016/17 år af Open Chemistry Collaborative in Diversity Equity initiativ viste, at kvindelige kemikere kun tegnede sig for 20 % af fakultetsstillingerne og mindre end 16 % af fuldprofessorerne.

Mange forskellige faktorer påvirker hver personlig beslutning om at forlade det videnskabelige erhverv, men en åbenlys grund er de modsatte kræfter i arbejde og familie. "Uanset hvor meget vi elsker videnskaben, er det virkelig udfordrende for enhver ung forsker at sikre sig en stilling, arbejde i udlandet, ansøge om projekter og udgive de bedste artikler," påpeger Milošev. "Det er meget svært at etablere et forhold eller stifte familie på det tidspunkt, og mange kvinder vælger at tage et stabilt job, der vil gøre deres liv mindre kompliceret."

At lette presset på unge forskere ville gavne både mænd og kvinder, men undersøgelser af studerende og akademikere tyder på, at kvindelige forskere er mere tilbøjelige til at værdsætte en rimelig balance mellem arbejde og privatliv. Masser af beviser viser også, at kvinder har en tendens til at påtage sig mere ansvar for børnepasning og andre huslige pligter, hvor Covid-pandemien endnu en gang fremhæver, at det generelt var kvindelige partnere, der forventedes at gå på kompromis med deres arbejdsliv for at passe børn og overvåge deres hjemmelæring .

"Kvinder ønsker ikke at blive elektrokemiker, hvis de føler, at 24 timer af deres døgn skal dedikeres til dette job," siger Mauzeroll. "For at studerende kan vælge denne karrierevej, skal de være i stand til at se sig selv leve dette liv."

Fastgroede holdninger og dynamik på arbejdspladsen spiller også ind, selvom åbenlys diskrimination stort set – men ikke helt – hører fortiden til. Små, subtile og ofte uvidende skævheder kan akkumuleres for at få kvinder til at føle sig undervurderet og isoleret i mandsdominerede miljøer, med undersøgelser af kvindelige videnskabsmænd og ingeniører, der citerer spørgsmål som dobbeltmoral, ujævn fordeling af finansiering og ressourcer og en konstant kamp for at få deres stemmer hørt.

En almindelig klage er, at ideer præsenteret af kvinder ofte kan ignoreres, især når de er i juniorstillinger, mens det samme forslag fra en mandlig kollega er mere tilbøjelige til at blive bemærket og taget med ombord.

At forbedre mulighederne og perspektiverne for unge kvindelige forskere er en stærk motivation for mange af de kvinder, der var involveret i fokusspørgsmålet. Ifølge Mauzeroll giver det at samle det videnskabelige output fra kvindelige elektrokemikere et stærkt budskab til studerende, der træffer beslutninger om deres fremtidige karriere. "Det er vigtigt at fremhæve det store arbejde, der bliver udført af kvinder inden for elektrokemi," siger hun. "Det er en måde for folk at genkende sig selv og tro, at de kunne forfølge en karriere inden for området."

Mangfoldighed betyder noget

Mens dette nummer har fokuseret på kvinder inden for elektrokemi, er både ECS og JES-redaktørerne opmærksomme på, at andre minoriteter i videnskaben er dårligere stillet af mange af de samme problemer, der påvirker kvinder. "I USA er der et stærkt fremstød mod kønsbias, men inden for ECS er der en meget bredere diskussion omkring DEI," kommenterer Mauzeroll. "I fremtiden håber vi at lancere andre fokusspørgsmål, der fremhæver bidrag og erfaringer fra andre underrepræsenterede grupper på området." Faktisk seneste nummer af samfundet grænseflade magasin, gæsteredigeret af Suroviec, tilbyder et mere generelt perspektiv på vigtigheden af ​​mangfoldighed i videnskaben.

At tage fat på spørgsmål omkring mangfoldighed er særligt vigtigt i en disciplin som elektrokemi, hvor talentfulde videnskabsmænd og ingeniører er i høj kurs for at løse nogle af de mest presserende udfordringer, som vores planet står over for. ”Arbejdsmarkedet er virkelig stramt i øjeblikket, og vi har ikke nok ph.d.-studerende eller post-docs,” siger Marina. ”I den forestående brintøkonomi vil elektrokemi spille en væsentlig rolle i brintproduktionen. For enhver kompetent og kreativ er mulighederne der.”

Mauzeroll er enig i, at elektrokemi skal tiltrække flere unge i feltet: ”Det er de studerende, der kommer med de store nye ideer, der skal skubbe elektrokemien fremad. Forhåbentlig vil dette problem få dem til at føle, at det er rigtig fedt, virkelig vigtigt, og de vil vælge elektrokemi til deres fremtidige karriere.”

Mere generelt kan organisationer som ECS spille en vigtig rolle i at hjælpe unge kvinder til at føle, at de hører til i marken. "ECS gør det nemt for unge mennesker at blive en del af fællesskabet," siger Virtanen. ”Allerede da jeg var ph.d.-studerende blev jeg spurgt, om jeg ville involvere mig i foreningens aktiviteter. Det hjælper, når du føler, at mere etablerede medlemmer af dit professionelle fællesskab er interesserede i dine meninger.”

Foreningens to gange årlige møder skaber også en stærk følelse af fællesskab, og tilbyder en værdifuld kilde til støtte og rådgivning til kvinder gennem deres videnskabelige karriere. "ECS giver adgang til et virkelig stærkt netværk af mennesker," siger Suroviec. "Du kan få et udefrakommende perspektiv på, hvad end dit problem måtte være, spørge andre mennesker om dine erfaringer og få noget feedback for at hjælpe med at tackle eventuelle problemer. Muligheden for at tale ærligt er virkelig vigtig for at give kvinder tillid til, at deres problem er reelt, og at det kan løses."

Milošev siger som gæsteredaktør uden for Nordamerika, at det at være involveret i fokusspørgsmålet har bragt hende tættere på sine kvindelige kolleger i andre dele af verden. "Jeg elsker de forbindelser, vi har skabt gennem dette fokusproblem, og det får mig virkelig til at føle mig som en del af et fællesskab," siger hun. ”Det er virkelig nyttigt at opbygge dette netværk af kontakter med forfatterne og anmelderne. Vi er forbundet, og vi er alle afhængige af hinanden.”

Stillingen Kvinder i elektrokemi sætter videnskaben først dukkede først på Fysik verden.

• Coinsmart. Europas bedste Bitcoin og Crypto Exchange.
• Platoblokkæde. Web3 Metaverse Intelligence. Viden forstærket. FRI ADGANG.
• CryptoHawk. Altcoin radar. Gratis prøveversion.
• Kilde: https://physicsworld.com/a/women-in-electrochemistry-put-science-first/