I de seneste par år har somatisk cellekerneoverførsel og intracytoplasmatisk sædinjektion (ICSI), laboratoriestrategier til at skabe et levedygtigt embryo fra en kropscelle og en ægcelle, fået stor relevans, især hos heste. Der er blevet offentliggjort få rapporter, der udforsker ægopsamling (OPU) og in vitro-modning (IVM) af cumulus-oocytkomplekser (COC'er) hos æsler.
Alligevel betragtes nogle af æslerarter og -racer som truede. Ifølge videnskabsmænd kunne sådanne assisterede reproduktionsteknologier hjælpe med at bevare disse arter.
I en ny undersøgelse har en forskergruppe fra University of Queensland har brugt en specialist-IVF-proces kendt som intracytoplasmatisk sæd-injektion (ICSI) til at skabe verdens første succesfulde æselembryo. Det er dog udfordrende at udvikle et levedygtigt æselembryo, men forskere har gjort det muligt i samarbejde med argentinske og spanske forskere.
Dette nyskabte æselembryo er i øjeblikket frosset i flydende nitrogen på et laboratorium i Spanien. Forskere leder nu efter en passende kvinde til implantation. Embryonet blev skabt ved hjælp af æselsæd og et æg fra forskellige områder af landet. Den er af en truet europæisk race.
Ifølge videnskabsmænd kan undersøgelsen redde snesevis af truede æselarter. Plus, det kunne åbne muligheden for at hjælpe æsler – og andre sårbare arter – ved at skabe en 'frossen zoo' eller genetisk bank af embryoner.
B. Æselæg 38-40 timer efter in vitro modningsproces ved hjælp af en præovulatorisk follikulær væske. Billede: Andres Gambini
UQ's Dr. Andres Gambini sagde, “Med dette nye værktøj til producere embryoner i laboratoriet, kan vi hjælpe med at genbefolke en art, hvis vi har brug for det."
"Der er mange problemer forbundet med indavl, når man forsøger at øge en arts population, men denne IVF-teknik betyder, at vi kan kombinere sæd og æg fra æsler med en anden genetisk baggrund og skabe levedygtige embryoner."
“Syv af de 28 europæiske husracer er i kritisk status, 20 er truede, mens vilde æselarter også er i problemer. Årsagerne til dette inkluderer tyveri, ulovlig slagtning, færre græsningsarealer og folk, der bruger dem mindre."
"Æselembryoner var meget sværere at arbejde med, med en succesrate på fem til 10 procent sammenlignet med heste, der er omkring 30 procent. Jeg ville ønske jeg vidste hvorfor æsel embryoner blev ikke produceret let!"
"Vi håber, at denne forskning vil føre til et mere integreret æselbevarelsesprogram. Vi håber også at opdage, hvordan man får IVF-processer til at fungere for en bred vifte af truede arter."
Projektet kombinerede viden om sædkonservering, embryoproduktion og ægindsamling fra National University of Río Cuarto, Buenos Aires' National Council for Scientific and Technical Research, University of Cordoba, Autonomous University of Barcelona og UQ's School of Agriculture and Food Videnskaber.
Journal Reference:
- Ana P. Flores Bragulat et al. Time-lapse billeddannelse og udviklingskompetence af æselæg efter ICSI: Effekt af præovulatorisk follikulær væske under oocyt in vitro modning. Theriogenology. DOI: 10.1016/j.theriogenology.2022.10.030
