Op-ed: Er kryptovirksomheder gennemsigtige nok til at overleve regulatorernes vrede?

I en industri, der opererer på den absolut tyndeste linje på forkant med hurtigt udviklende teknologi og regulering, er det ved at blive indlysende, at virksomheder skal være meget mere forsigtige, når de udtaler sig om deres produkt.

Dette gælder især, når forbrugere forledes til at tro, at de får større sikkerhed og beskyttelse, end de reelt er. Da Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) for nylig sendte FTX en ophørsordre over "falske og vildledende udsagn", var vi vidne til en sjælden reguleringsindgreb i krypto.

Og FTX har netop registreret sit bedste år til dato: Børsen så sin omsætning stige 1000 % i 2021, og det er muligt (selv om det ikke er sikkert), at de fik kunder som følge af implikationen, at brugermidler ville være beskyttet af FDIC-forsikring.

Den rygende pistol, i dette tilfælde, er et nu slettet tweet fra FTX-præsident Brett Harrison, som skrev: "direkte indskud fra arbejdsgivere til FTX US gemmes på individuelt FDIC-forsikrede bankkonti i brugernes navne."

Han fortsatte:

"Aktier holdes på FDIC-forsikrede og SIPC-forsikrede mæglerkonti."

Et robust svar på ophørs- og afståelsesordren er fulgt fra FTX-direktører, som siger, at de aldrig har antydet, at udvekslingen har FDIC-forsikring og faktisk "aldrig sagde det på [hjemmesiden]".

Dovne beskeder kan næppe undskyldes i en industri, der er fyldt med ond tro og en hård mangel på lovgivningsmæssig kontrol. Inden for krypto opererer virksomheder på den blødende kant og kan simpelthen ikke få forbrugerne til at tro, at de er sikrere, end de er.

At nedbryde en kultur af halve sandheder

Meget relevant for det lille bump på vejen for FTX - alt hvad det sandsynligvis vil være - er tilfældet med Celsius, hvor vilkår og betingelser i det væsentlige fortalte en historie, der til en vis grad modsagde de offentligt vendte beskeder og vilkår, der blev brugt på webstedet. For eksempel var udtryk som "brugerbalancer" og "indskud" kun til illustrationsformål.

Det kan ødelægge liv. Skader i den virkelige verden er en konsekvens, især for mennesker, når platforme lyver. Celsius er anklaget for at have betalt tidlige indskydere med de penge, det fik fra nye brugere, og 1.7 millioner kunder blev pludselig efterladt til at kæmpe for at få deres penge tilbage, uden det store håb om succes.

Store spillere i rummet kan ikke forvente, at markedet fortsætter med at vise blind tro: de vil i stigende grad kræve bedre af både virksomheder og regulatorer. Kryptofirmaer er mindre i stand til at slippe af sted med at strække sandheden i disse dage, fordi ikke kun markedet er mere følsomt over for udokumenterede løfter, regulatorerne har også lagt mærke til det.

I de sidste fem år har adskillige højprofilerede projekter i blockchain-området rejst hundredvis af millioner og nogle gange milliarder fra "detailbrugere", og alligevel underleveret på alt, men alligevel givet enorme iværksætterbelønninger til deres grundlæggere. Med den seneste bølge af konkurser, likvidationer og nedbrud skaber vi effektivt en ny generation af tyreløbsoverlevere, som vil være her for at evaluere og uddanne den næste generation af projekter og brugere.

At lave klare beskeder er nøglen

Vi er ude over det punkt, hvor virksomheder og startups kan forventes at selvregulere en kultur af gennemsigtighed omkring projekter. Hvis det ikke tjener deres økonomiske mål, hvorfor skulle de så?

Men efterhånden som blockchain-teknologier modnes - og tag ikke fejl, blockchain er stadig i sin vorden - vil der være øget reguleringskontrol, efterhånden som både forbrugere og lovgivere bliver vant til at identificere, hvad der udgør et troværdigt projekt ledet af et dygtigt team.

Tilsynsmyndigheden opdagede, at udsagnet, som FTX kom med, selv om det var korrekt, sandsynligvis er vildledende for nogle brugere. Blot arbejder med banker, der er forsikret af FDIC, tillader ikke den utilsigtede implikation, at selve udvekslingen er dækket.

Tillid kommer langt, når man diskuterer urealiseret teknologi eller teknologi i et tidligt stadium. Det er endnu vigtigere, når nævnte teknologi hurtigt kan blive vært for hele ens livs opsparing.

Virkeligheden med kryptovalutaer er, at meget endnu mangler at blive bygget, så et vist signaltab mellem visionen og den teknologiske sandhed kan forventes. Men vi skal i fællesskab forpligte os til at tale klart til forbrugeren og ikke give plads til selvtjenstgørende tvetydighed og løfter, der hverken holdes eller understøttes af tilbudte vilkår.

Hvis industrien ikke kan selvregulere i det omfang, det er nødvendigt, kan vi meget vel se regulatorer gå igennem med en fin kam og ændre den måde, blockchain-projekter fungerer på. Kraften til at forhindre krypto i at fremstå som en grænse i det vilde vesten for mainstream-publikummet ligger i øjeblikket hos dem, der bygger i rummet.