Bathonymus, eine mysteriöse und primitive Gruppe, die in der benthischen Zone des Ozeans – seinen tiefsten Teilen – lebt, zählt heute etwa 20 Arten. Asseln sind nur entfernt mit ihren bekannteren Dekapoden-Verwandten, den Krabben, Garnelen und Hummern, verwandt.
Jetzt haben Wissenschaftler dieser Liste eine neue Kreatur hinzugefügt. Eine Gruppe taiwanesischer, japanischer und australischer Wissenschaftler hat B. yucatanensis entdeckt, eine neue Art, die etwa 26 cm lang ist – etwa 2,500 % größer als die gemeine Kellerassel.
Die Entdeckung dieser neuen Bathonymus-Art erweitert das Pantheon der Asseln um eine weitere Ergänzung. Es bringt die Gesamtheit der bekannten Bathonymus-Arten in die Welt Golf von Mexiko bis drei. Der erste – B. giganteus – wurde 1879 entdeckt und der zweite B. maxeyorum wurde 2016 beschrieben.
Ursprünglich wurde angenommen, dass es sich bei dem neuen Exemplar um eine Variation von B. giganteus handelt. Bei näherer Untersuchung wurde festgestellt, dass das Exemplar eine Reihe einzigartiger Merkmale aufweist, die es morphologisch von B. giganteus und B. maxeyorum unterscheiden.
Das Exemplar wurde ursprünglich 2017 in einer Köderfalle im Golf von Mexiko vor der Halbinsel Yucatán in etwa 600 bis 800 Metern Tiefe gefangen.
Wissenschaftler stellten fest, „Im Vergleich zu B. giganteus hat B. yucatanensis schlankere Körperproportionen und eine kürzere Gesamtlänge … und die Pereopoden [Brustbeine] sind schlanker. Es hat auch längere Antennen. Die beiden Arten haben die gleiche Anzahl an Pleotelson-Stacheln. Diese Stacheln ragen aus dem Schwanzende des Krebstiers heraus.“
„Bathynomus giganteus wurde vor über einem Jahrhundert entdeckt. Mehr als 1,000 Exemplare wurden untersucht, ohne dass bisher ein Hinweis auf eine zweite Art mit der gleichen Anzahl an Pleotelsonic-Stacheln gefunden wurde. Eine oberflächliche Untersuchung, bei der nur Pleotelson-Stacheln verwendet werden, könnte leicht dazu führen, dass Exemplare von B. yucatanensis fälschlicherweise als B. giganteus identifiziert werden.“
„Im Vergleich zu B. maxeyorum ist die Anzahl der Pleotelson-Stacheln das auffälligste Merkmal – 11 Stacheln bei B. yucatanensis gegenüber 7 bei B. maxeyorum.“ Die fleckige, cremegelbe Färbung der Schale unterschied sie zusätzlich von ihren grauen Verwandten.“
Wissenschaftler führten eine molekulargenetische Analyse durch, bei der sie B. giganteus und B. yucatanensis verglichen. Aufgrund der unterschiedlichen Sequenzen der beiden Gene (COI und 16S rRNA), gepaart mit Unterschieden in der Morphologie, identifizierten sie es als neue Art. Der von ihnen erstellte Stammbaum zeigte, dass B. yucatanensis am engsten mit B. giganteus verwandt ist.
Wissenschaftler stellten fest, "B. giganteus ist in der Tat die Art, die B. yucatanensis am nächsten kommt. Dies weist darauf hin, dass die beiden Arten wahrscheinlich einen gemeinsamen Vorfahren hatten. Darüber hinaus gibt es möglicherweise auch andere unentdeckte Bathynomus-Arten. im tropischen Westatlantik.“
Journal Referenz:
- Ming-Chih Huang, Tadashi Kawai et al. Eine neue Art von Bathynomus Milne-Edwards, 1879 (Isopoda: Cirolanidae) aus dem südlichen Golf von Mexiko mit einer Neubeschreibung von Bathynomus jamesi Kou, Chen und Li, 2017 von der Insel Pratas, Taiwan. Zeitschrift für Naturgeschichte. DOI: 10.1080/00222933.2022.2086835
