Galaxien werden aufgrund ihrer Morphologie typischerweise in zwei Hauptklassen eingeteilt: Spiralgalaxien und Ellipsengalaxien. In Spiralgalaxien entstehen neue Sterne mit einer durchschnittlichen Rate von einem sonnenähnlichen Stern pro Jahr. Im Gegensatz dazu ist die Sternentstehung in elliptischen Galaxien sehr selten.
Es bleibt unklar, warum die elliptischen Galaxien seit Milliarden von Jahren keine neuen Sterne bilden. Den Beweisen zufolge könnten supermassereiche oder „monsterartige“ Schwarze Löcher dafür verantwortlich sein. Diese „ungeheuerlichen“ Schwarzen Löcher setzen enorme Elektronenstrahlen frei, die sich mit sehr hoher Geschwindigkeit auf ferne Galaxien zubewegen und so das für die Zukunft benötigte kühle Gas und Staub aufbrauchen Sternentstehung.
Ein Team von Astronomen hat eine Besonderheit gefunden schwarzes Loch Dabei wird mithilfe von Bürgerwissenschaftlern ein Feuerstrahl auf eine andere Galaxie geschossen. Das Schwarze Loch befindet sich im RAD12-Universum, etwa eine Milliarde Lichtjahre von der Erde entfernt.
Mithilfe optischer Daten des Sloan Digitized Sky Survey (SDSS) und Funkdaten des Very Large Array wurden die besonderen Merkmale von RAD12 im Jahr 2013 entdeckt. (ERSTE Umfrage). Allerdings waren Folgebeobachtungen mit dem Giant Meter Wave Radio Telescope (GMRT) in Indien erforderlich, um seine wirklich exotische Natur zu bestätigen: Nur eine nahegelegene Galaxie namens RAD12-B scheint das zu empfangen Strahl aus dem Schwarzen Loch in RAD12. Jets werden immer paarweise ausgestoßen und bewegen sich mit relativistischer Geschwindigkeit in entgegengesetzte Richtungen. Astronomen sind immer noch ratlos darüber, warum nur ein Jet beobachtet werden kann, der von RAD12 stammt.
Jenseits der sichtbaren RAD12-Sterne ist ein konischer Stamm aus jungem Plasma zu sehen, der aus der Mitte gesprengt wird. Den GMRT-Beobachtungen zufolge bricht das ältere, schwächere Plasma wie eine Pilzkappe aus der Mitte des zentralen konischen Stiels hervor (im dreifarbigen Bild rot dargestellt). Die gesamte Struktur erstreckt sich über 440 Lichtjahre und ist damit deutlich länger als die Muttergalaxie.
RAD12 ist anders als alles bisher Bekannte; Dies ist das erste Mal, dass beobachtet wurde, dass ein Jet mit einer großen Galaxie wie RAD12-B kollidiert. Astronomen sind dem Verständnis der Auswirkungen solcher Wechselwirkungen auf elliptische Galaxien einen Schritt näher gekommen, wodurch ihnen möglicherweise nur noch wenig kaltes Gas für die künftige Sternentstehung zur Verfügung steht.
Forschungsleiter Dr. Ananda Hota sagt, „Wir freuen uns, ein seltenes System entdeckt zu haben, das uns hilft, die Radiojet-Rückkopplung supermassereicher Schwarzer Löcher auf die Sternentstehung von Galaxien während der Verschmelzung zu verstehen.“ Beobachtungen mit dem GMRT und Daten verschiedener anderer Teleskope, wie zum Beispiel des MeerKAT-Radioteleskops, deuten stark darauf hin, dass der Radiojet in RAD12 mit der Begleitgalaxie kollidiert. Ein ebenso wichtiger Aspekt dieser Forschung ist der Nachweis der Beteiligung der Öffentlichkeit an Entdeckungen durch [E-Mail geschützt] Citizen Science-Forschungskollaboration.“
Journal Referenz:
- Ananda Hota et al., [E-Mail geschützt] Bürgerwissenschaftliche Entdeckung eines aktiven galaktischen Kerns, der eine große unipolare Radioblase auf seine verschmelzende Begleitgalaxie ausspuckt, Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society: Briefe (2022). DOI: 10.1093/mnrasl/slac116
