Art Blocks NFT Faithful feierte in Marfa, als FTX zusammenbrach

Die zweitgrößte Kryptowährungsbörse der Welt hatte gerade Konkurs angemeldet, ihr genialer CEO war zurückgetreten, und Millionen und Abermillionen von Dollar verschwanden in Echtzeit ohne Erklärung aus den Brieftaschen seines Unternehmens. Aber Hunderte von Kilometern vom Lärm der städtischen Finanzpanik entfernt, in einer alten Viehfuttermühle in der Wüste von Westtexas, nickten Dutzende von Kryptokultur-Machern mit den Köpfen und winkten mit den Händen zu einer synchronisierten Anzeige vibrierender Schnörkel. 

Die Schnörkel waren Chromie-Kringel, das zweite explosionsartig erfolgreiche generative NFT-Kunstprojekt von Art Blocks. Zur Freude und offensichtlichen Ehrfurcht der Bewohner der Scheune tanzten diese normalerweise statischen Squiggles zum ersten Mal synchron zu den ohrenbetäubenden Melodien des englischen DJ Jamie xx. 

"Kringel!" Ein Nachtschwärmer neben mir schrie weiter, als er seine Hände zu den vibrierenden Monitoren hob und auf der Stelle sprang. "Schnörkel, Schnörkel, Schnörkel, Schnörkel!"

„Bete zum Kringel!“ schrie sein Freund schwindelig.

Es war der 11. November 2022, und 500 Bewunderer waren in die kleine Stadt Marfa, Texas, zum zweiten jährlichen Open House von Art Blocks gekommen – einem Treffen von Sammlern, Künstlern, Investoren und Schmoozern, die am wachsenden Ökosystem des Unternehmens beteiligt sind.

Man könnte annehmen, dass sich die Stimmung bei einer Veranstaltung darum dreht Nicht fungible Token– die in den letzten zwei Jahren besessene Anhänger gewonnen haben und wütende Hasser gleichermaßen – stark vom Puls des Kryptomarktes betroffen sein würden. Und doch, die FTX Harmagedon fühlte sich von der Versammlung so weit entfernt wie jede Großstadt, die damals passierte, als Nachrichten mit Planwagen geliefert wurden.

Das lag nicht daran, dass NFT-Leute sich immun gegen Marktschwankungen fühlen. Laut dem Gastgeber der Veranstaltung, Gründer von Art Blocks und Squiggles-Künstler Erick Calderón (auch bekannt als Snowfro), weil die Versammlung und seine NFT-Firma so ziemlich nichts mit NFTs und noch weniger mit Krypto zu tun haben. 

„Früher habe ich gesagt, dass ich Art Blocks als eine Plattform haben möchte, um Krypto zu transzendieren – Sie lassen das Wort Krypto fallen, Sie lassen das Wort Generative fallen, Sie lassen das Wort NFT fallen und Sie haben nur noch Kunst“, sagte Calderon zu mir. „Aber wir wollen auch über Krypto hinausgehen.“ 

Aus Sicht von Calderon hängen viel zu viele Unternehmen im Krypto-Ökosystem ihre Wertversprechen von der Neuheit der zugrunde liegenden Technologie ab. Joggen-aber Krypto verdienen! Sweatshirts—aber im metaverse! Katzenbilder—aber machen Sie sie NFTs! Ein mittelmäßiges TV-Show-Konzept—produziert von einem DAO! 

Diese Fixierung, so glaubt er, verschleiert nur vorübergehend die Mängel des Produktes eines Unternehmens. 

„Warum setzen wir unsere Unternehmen auf neu entstehende Technologien? Unternehmen überleben nicht nur mit Krypto“, sagte Calderon. „Sie überleben von der Kultur und sie überleben von ihren Teams. Wir versuchen, ein erwachsenes Unternehmen zu sein. Das bedeutet, eine interne Organisationskultur zu schaffen, was in Krypto wirklich schwierig ist, wo jeder fern ist und sich auf den Preis eines CryptoPunks verlässt. Aber wir haben so hart dafür gekämpft, uns davon zu isolieren.“

Art Blocks ist ein Unternehmen mit 40 Mitarbeitern und wächst trotz der verheerenden Auswirkungen des Krypto-Bärenmarktes. Es verfügt jetzt über ein vollständiges Kuratorenteam, das digitale Künstler sorgfältig auswählt und zulässt, ihre Sammlungen auf der äußerst beliebten Plattform des Unternehmens zu präsentieren.

Calderon führt den anhaltenden Erfolg von Art Blocks auf seine Weigerung zurück, sich Praktiken hinzugeben, die für die meisten NFT-Projekte auf dem Höhepunkt der Spekulationsblase Anfang 2022 zum Standard wurden.

„Der schlimmste psychische Zustand, in dem ich je war, war, als Art Blocks im Oktober verrückt spielte“, sagte er. Zu dieser Zeit wurden NFTs von Art Blocks für Millionen von Dollar pro Stück verkauft. "Die Leute sagten: 'Du brauchst einen Token, belohne deine Sammler, du kümmerst dich nicht um deine Sammler, es sei denn, du machst einen Token, schau, was SuperRare macht, schau, was Bored Ape Yacht Club macht.'"

Art Blocks bot nie einen Token oder exklusive Vergünstigungen oder irgendeine andere vage Geste in Bezug auf das häufig fetischisierte, aber selten realisierte Prinzip von Web3: „Utility“. 

Es bot Kunst und öffentlich zugängliche Gemeinschaftsräume (sowohl digital als auch physisch), die sich auf Kunst konzentrierten. Es widerstand nachdrücklich der Versuchung, etwas anderes bereitzustellen. 

Wenn sich Art Blocks nicht als Krypto- oder NFT-Unternehmen, sondern als Kunstinstitution versteht, hat nichts dies besser gezeigt als sein dreitägiges Treffen im sagenumwobenen Kunstmekka von Marfa. 

Marfa wurde in den 1880er Jahren gegründet und sah fast ein Jahrhundert lang nicht anders aus als jede andere benachbarte Stadt, die die karge Chihuahuan-Wüste bevölkerte; internationale Bekanntheit erlangte es in den frühen 1970er Jahren, als der renommierte Künstler Donald Judd eine Reihe von Gebäuden der Stadt aufkaufte und sie für seine gigantischen Beton- und Metallinstallationen sowie die Werke anderer Künstler in kontextlose „Anti-Museen“ verwandelte. In den folgenden Jahrzehnten zogen Marfas künstlerischer Ruf und seine exotische Abgeschiedenheit Tausende von unzufriedenen Stadtbewohnern an. Heute ähnelt die Stadt einer seltsamen Mischung aus Frontierland und Williamsburg, bevölkert von Scheunen, Ladenfronten mit Fensterläden, Kunstgalerien und Matcha-umschleudernden Cafés. 

Art Blocks eröffnete seine Marfa-Galerie im Jahr 2021. Einige färbten damals die Ankunft des Unternehmens in Marfa als unerwünscht, und die kryptoverseuchten Angebote von Art Blocks als deutliche Abkehr von der geschätzten künstlerischen Tradition der Stadt.   

Ich fand keine solche Spannung in der Präsenz von Art Blocks in Marfa.

„Ich denke, sie sind eine brillante Ergänzung zu Marfa, und ich denke, sie haben sich gut in die Szene integriert“, sagt Rachel Beitz, Inhaberin von Regel, eine Galerie die Straße runter von Art Blocks, erzählte es mir. „Mir fällt niemand ein, der schlecht über sie gesprochen hat.“

Beitz wies auch die Vorstellung zurück, dass allein das Medium einer Kunstsammlung – einschließlich des gepäckbeladenen Blockchain-Raums – für die künstlerische Legitimität eines Projekts ausschlaggebend sein könnte. 

„Die gesamte Kunstgeschichte ist das nächste große Ding, das für die Schlüsselhalter dessen, was ‚Kunst' ist, nicht als Kunst angesehen wird“, sagte sie. „Marfa ist ein Ort, an den viele Leute kommen, um zu experimentieren. Für mich ist es fast selbstverständlich, dass dies einer der Orte ist, an denen die Leute kommen und es versuchen.“ 

Die Projekte von Art Blocks unterscheiden sich am deutlichsten in zweierlei Hinsicht von traditioneller Kunst. Zum einen sind sie NFTs, die auf der Ethereum-Blockchain geprägt sind und von jedem mit einer Internetverbindung gekauft werden können. Zum anderen sind sie es generativ. Künstler konstruieren Computercodes, die Parameter dafür festlegen, wie ein Art Blocks-Stück aussehen kann; Beim Prägen wird das Stück innerhalb dieser Parameter zufällig generiert und erscheint zum ersten Mal in seiner realisierten Form. 

„Der NFT-Teil ist nicht so schwer zu erklären. Aber wenn man tiefer in die generative Kunst in Langform eintaucht, wird es etwas komplizierter.“ Plutonium F, ein pseudonymer Art Blocks-Sammler, erzählte mir von den Hürden, denen er gegenübersteht, wenn er Projekte mit Außenstehenden bespricht. 

Plutonium wurde zusammen mit zwei anderen Art Blocks-Sammlern vom Art Blocks-Team ausgewählt, um die Sammlung zu kuratieren, die beim Tag der offenen Tür im November ausgestellt wurde, dem sie den Titel verliehen Perspectives. 

„Ich weiß, dass es für traditionelle Sammler und traditionelle Künstler schwer ist, die Idee zu verstehen, dass man ein Stück Code schreibt, und es kann im Grunde eine unendliche Anzahl von Ergebnissen erzeugen“, sagte er Proper, ein anderer von Perspectives' Community-Kuratoren. „Aber in den besten Beispielen generativer Kunst ist die Kunst der Code selbst. Es ist einfach, ein Maler zu sein. Es ist schwer, ein guter Maler zu sein. Es ist einfach, ein generativer Künstler zu sein. Es ist schwer, ein guter zu sein.“

Nach einem tequilagetränkten Wochenende in Marfa flogen die Art Blocks-Gläubigen zurück in ihre Heimatstädte, zurück in die Realität, zurück in eine Welt, die sich endlich atemlos ihrer Branche widmete – aber aus den falschen Gründen: Konkurse, Ansteckungen, Strafgebühren, staatliche Ermittlungen und Wellen, auf Wellen, oder Entlassungen. 

Der Krypto-Winter wurde immer kälter. Das neue Jahr brachte keine Erleichterung.

Aber irgendwie steigt Art Blocks durch die Dunkelheit weiter an. Freundschaftsarmbänder, ein Art Blocks-Projekt, das von Calderon konzipiert und vom französischen Künstler Alexis André realisiert wurde, wurde Ende Oktober exklusiv für bestehende Art Blocks NFT-Inhaber veröffentlicht. Als das Free-to-Mint-Anspruchsfenster am Dienstag geschlossen wurde, schoss der Wert der Sammlung in die Höhe und wurde innerhalb weniger Stunden zur Top-Sammlung auf dem NFT-Marktplatz OpenSea. Freundschaftsbänder haben zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels ein Handelsvolumen von über 14,300 ETH generiert (etwa 20.3 Millionen US-Dollar). 

Das ist ein Herausragendes in einem ansonsten düsteren Markt. Das NFT-Handelsvolumen ist erschütternd eingebrochen 87% von den Höchstständen im letzten Januar. Blue-Chip-Profilbild (PFP) NFT-Projekte, die einst sichere Wetten waren schauen nicht so sicher. 

Warum leidet Art Blocks nicht auch? Calderon denkt, dass die Antwort ziemlich einfach ist.

„Wenn [Art Blocks-Inhaber] ein Kunstwerk gekauft und es an ihre Wand gehängt haben und dieses Kunstwerk auf Null gegangen ist, haben sie immer noch ein verdammt tolles Kunstwerk“, sagte er.

Wie viele andere NFT-Projekte können dasselbe sagen? Entfernen Sie den spekulativen Wert, den Krypto-Marketing-Winkel, das aufgeladene NFT-Akronym; was bleibt wirklich? Als NFT-Unternehmen betrachtet, scheint Art Blocks eine Verirrung zu sein. Wenn man es als ein Kunstkollektiv betrachtet, das Blockchain-Technologie verwendet, beginnen die Dinge viel mehr Sinn zu machen. 

Nicht-Krypto-Unternehmen, die die Web3-Technologie als Werkzeug verwenden, um größere Ziele zu erreichen – unabhängig davon, ob sie damit zusammenhängen Party & Unterhaltung von den weltberühmten DrDiamondGirls, Handel, Mode, oder Kunst – tuckern gut durch den Krypto-Bärenmarkt. 

Art Blocks zeigt vielleicht, dass Projekte, die aus Web3 hervorgegangen sind, nicht ausschließlich davon definiert werden müssen. Dieser Ansatz sieht zunehmend wie der Weg nach vorne für die Kryptokultur aus.

Anmerkung des Herausgebers: Dieser Artikel wurde aktualisiert, um die Berechtigung zur Beanspruchung eines NFT-Freundschaftsarmbands zu verdeutlichen.

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• Platoblockkette. Web3-Metaverse-Intelligenz. Wissen verstärkt. Hier zugreifen.
• Quelle: https://decrypt.co/119233/art-blocks-nft-faithful-partied-in-marfa-as-ftx-collapsed