Azuki NFT Review: Das Anime-Avatar-Projekt wurde von seinem Gründer getötet

Obwohl unzählige NFT-Projekte gestartet wurden, seit die NFT-Avatar-Szene Anfang 2021 explodierte, schafften es nicht allzu viele von null auf den Höhepunkt, und noch weniger schafften es bis zum Ende zurück. Aber Azuki hat genau das getan: Nachdem es innerhalb weniger Monate nach der Veröffentlichung den Höhepunkt des Hypes erreicht hatte, fiel es in die Mittelmäßigkeit ab. 

Der Aufgang

Azuki wurde im Januar 2022 von vier anonymen Gründern ins Leben gerufen und war eine der wenigen Avatar-NFT-Sammlungen, von denen jeder glaubte, alles richtig gemacht zu haben. Die Umsetzung seitens Chiru Labs, dem Startup hinter Azuki, war so gut, dass viele schnell davon überzeugt waren, dass das Projekt „der nächste Bored Ape Yacht Club“ werden könnte – damals und immer noch die wertvollste NFT-Kollektion in der aufstrebenden Branche. Christian Williams, Chefredakteur bei Crypto Briefing, schrieb eine Kolumne im April, in der die Sammlung gelobt und Teams, die darauf hofften, den nächsten sechsstelligen Blue-Chip-Avatar zu erstellen, geraten wurde, Azukis hervorragende Ausführung zur Kenntnis zu nehmen.

Und damals lag er nicht allzu weit daneben. Azukis Kunst war – und ist immer noch – den Rest überlegen. Die Überlieferung: erstklassig. Die Gemeinschaft war lebendig und wuchs. Die Roadmap, oder wie Azuki sie nannte, die „Mindmap“, war vielversprechend und gut durchdacht, aber vielleicht am wichtigsten: Sie existierte. Viele NFT-Sammlungen dieser Art haben überhaupt keine Roadmap, geschweige denn ein Team, das in der Lage ist, sie umzusetzen. Azuki schien alles zu haben und hatte das Glück, von der Community anerkannt zu werden. Die 10,000 Exemplare umfassende Sammlung war bei der Veröffentlichung ausverkauft und kostete etwa 1 ETH pro Stück. Die Verkäufe auf dem Sekundärmarkt begannen sofort zu steigen und erreichten in nur wenigen Tagen nach der Veröffentlichung einen Mindestpreis von etwa 7 ETH und bis zum Monatsende etwa 15 ETH.

Bis Mitte März sank der Mindestpreis der Sammlung auf etwa 9 ETH, wobei das Interesse leicht nachließ, doch dann begann Chiru, Überraschungen zu liefern, von denen die Community nicht genug bekommen konnte. Am 30. März das Team luftgetropft 20,000 „etwas“ NFTs an Azuki-Besitzer, was das massive Interesse von Spekulanten sowohl an der Sammlung als auch an den aus der Luft abgeworfenen Dingen wieder aufleben lässt. Einen Tag nach dem Drop wurden die ausgepackten digitalen Geschenke – später enthüllt als Azuki Sidekick-Avatare – synchronisiert BEANZ– erreichte einen Mindestpreis von etwa 3.14 ETH, was den kumulierten Wert des Airdrops auf über 213 Millionen Dollar beziffert. Dies entsprach einer Auszahlung von rund 21,000 US-Dollar für jeden Azuki-Avatar-Sammler im Besitz.

Im Vorfeld des Airdrops verdoppelte sich der Mindestpreis der Sammlung von etwa 9 ETH auf etwa 18 ETH, und wenige Tage nach dem Rückgang verdoppelte er sich fast noch einmal und erreichte etwa 34 ETH, was einem Wert von etwa 115,000 US-Dollar entspricht. Im April befanden sich die sogenannten „Skater des Internets“ auf dem Höhepunkt des Hypes Bohnenpflanzen und Ehrfurcht und Applaus von fast allen in der Community der digitalen Sammlerstücke. Zu diesem Zeitpunkt konnten Azukis Blue-Chip-Status erreichen und möglicherweise sogar Flip BAYC auf NFT-Twitter hochfahren. Der Mindestpreis von BAYC stieg im April von etwa 110 ETH auf sein Rekordhoch von etwa 155 ETH, während Azukis bei etwa 30 ETH gehandelt wurden. Dennoch war die Rede vom Flippening im Gange, und viele Sammler schienen es zu glauben.

Das dauerte jedoch, bis einer der anonymen Gründer von Azuki unterging Zagabund auf Twitter beschloss naiv, einen schweren Fehler zu machen: über seine vergangenen Misserfolge zu sprechen.

Der Sündenfall

Am 9. Mai veröffentlichte Zagabond einen Blogbeitrag mit dem Titel „Die Reise eines Baumeisters.“ Darin sprach er über seine vergangenen Misserfolge im NFT-Bereich und skizzierte einige der Lektionen, die er auf seiner Reise gelernt hatte. „In diesen prägenden Zeiten ist es wichtig, dass die Community die Schöpfer zu Innovationen und Experimenten ermutigt. Darüber hinaus bringt jedes Experiment wichtige Erkenntnisse mit sich“, sagte er.

Obwohl seine Absichten rein gewesen sein mögen, war dies im Nachhinein einer der schlimmsten Fehler, den Zagabond machen konnte, da er die makellose Marke, die Azuki bisher aufgebaut hatte, nur trübte, indem er sie mit angespannten Projekten verband, die viele in der Community später etikettierten als regelrechter Betrug. Er enthüllt dass er CryptoPhunks, Tendies und CryptoZunks geleitet hatte – drei NFT-Projekte, die schließlich schwarz werden würden.

CryptoPhunks wurde von einem getroffen Digital Millennium Copyright Act (DMCA) Takedown-Anfrage von CryptoPunks – der ersten NFT-Sammlung, die den Blue-Chip-Status erreichte – woraufhin Zagabond gezwungen war, sie aufzugeben. Aber er tat es nicht, ohne vorher Bank zu machen, wie ein Twitter-Nutzer wies darauf hin,. Nach On-Chain-DatenMonate nach der Pleite von CryptoPhunks führte sein Schöpfer einen „Wash Trade“ auf dem NFT-Marktplatz LooksRare durch und erzielte einen Gewinn von 300 ETH, nachdem er die Lizenzgebühr des Schöpfers auf 5 % erhöht hatte. Wash-Trading ist eine Form der Marktmanipulation, die darauf abzielt, das Handelsvolumen für einen bestimmten Vermögenswert künstlich zu erhöhen. Auf traditionellen Märkten ist dies illegal, da steigende Handelsvolumina Anleger zu der Annahme verleiten könnten, dass ein echtes Interesse an dem Vermögenswert bestehe.

Zagabonds zweites NFT-Experiment, Tendies, scheiterte von Anfang an, da nur 15 % der Sammlung bei der Markteinführung geprägt wurden. Ein Sammler geht jedoch bis 2070 auf Twitter wies darauf hin, dass Tendies praktisch ein Teppichzieher war. Nach Angaben des anonymen Sammlers, der angeblich an der Prägung von Tendies beteiligt war, stellte das Projekt nach dem Start alle Aktivitäten ein, löschte abrupt alle sozialen Medien und schloss den Discord-Kanal innerhalb eines Monats nach der Prägung.

Bei CryptoZunks wurde Zagabond wegen fragwürdigen Verhaltens verdrängt, um das Projekt in den sozialen Medien zu fördern. Vor dem Start gab er sich angeblich als Frau namens Amanda aus und verwendete ein weibliches CryptoZunk-Profilbild auf Twitter. Für viele Beobachter outete sich Zagabond als opportunistischer NFT-Gründer, der ohne Rücksicht auf Investoren von einem Projekt zum nächsten hüpfte, bis er auf Gold stieß.

Um das Ganze abzurunden, als Zagabond bei Azuki Gold fand, gelang es ihm irgendwie, es in Blei zu verwandeln, indem er den Ruf des Projekts schwer beschädigte. In den Tagen nach der Veröffentlichung seines Blogbeitrags hat sich Azukis Preisuntergrenze mehr als halbiert und ist von etwa 20 ETH auf etwa 7.5 ETH gefallen.

Der Stand des Spiels

Während im letzten Jahr viele NFT-Projekte kamen und gingen, wird der Niedergang der Internet-Skater wahrscheinlich als einer der schlimmsten der Geschichte in die NFT-Geschichtsbücher eingehen. Nicht, weil Azuki einen absoluten Tiefpunkt erreicht hätte – weit davon entfernt –, sondern weil es eines der wenigen Projekte war, das zumindest so aussah, als hätte es eine echte Chance, die beiden Lieblinge der Branche, CryptoPunks und Bored Apes, zu stürzen.

Und obwohl Azukis immer noch einen hohen Preis erzielen, da die Sammlung nach der gesamten Marktkapitalisierung die elftgrößte bleibt, ist ihr Niedergang – gemessen an ihrem Rekord bis zu ihrem aktuellen Preis – schwer zu übertreiben. Auf ihren Allzeithochs haben Azukis' Bodenpreis lag bei rund 115,000 Dollar. Heute sind es etwa 12,000 US-Dollar, was einen fast zehnfachen Rückgang von oben bedeutet. Zum Vergleich: CryptoPunks und BAYC erzielten auf ihren Allzeithochs rund 440,000 $ und 435,000 $ und werden heute für etwa 127,000 $ bzw. 114,000 $ gehandelt.

Der Lichtblick in dieser Geschichte ist, dass Azukis Niedergang genutzt werden kann, um NFT-Sammlern eine wertvolle Lektion zu erteilen: Jedes auf Reputation basierende Projekt, selbst das vielversprechendste, ist ein naiver Fehler, der in Vergessenheit gerät. 

Azukis Geschichte ist noch nicht zu Ende, und Sammler werden vielleicht Zeuge eines Erlösungsbogens, aber das alte Sprichwort gilt immer noch: Ruf ist wie ein Kartenhaus – es dauert lange, es zu bauen, und es wird schnell weggeblasen.

Offenlegung: Zum Zeitpunkt des Schreibens besaß der Autor dieser Funktion die ETH und mehrere andere Kryptowährungen.