Babylon-Aufführung nach Float eine „Katastrophe“, sagt Chef

Der Vorstandsvorsitzende von Babylon, dem britischen Gesundheitsdienst, der während der Pandemie immer beliebter wurde, hat die Börsenperformance des Unternehmens seit dem Börsengang im vergangenen Jahr als „unglaubliche, uneingeschränkte Katastrophe“ bezeichnet, die eine erhebliche Umstrukturierung des Unternehmens erforderte.

Ali Parsa hatte eine Londoner Notierung der Gruppe, die durch Partnerschaften mit dem englischen NHS schnell gewachsen war, zugunsten eines Börsengangs an der New Yorker Börse durch eine spezielle Akquisitionsgesellschaft verschmäht.

Aber die Aktien des digitalen Gesundheitsdienstes sind seit seinem Börsendebüt im Oktober letzten Jahres um 90 Prozent gefallen, was dazu geführt hat, dass es sein Geschäft auf den US-Markt verlagert und schmerzhafte Kostensenkungen durchführt.

„Was für eine unglaubliche, absolute Katastrophe, die im Nachhinein sehr einfach zu verstehen ist“, sagte Parsa der Financial Times. „Wir haben eine große Lektion gelernt, nämlich, dass wir viel mehr über Spacs hätten nachdenken sollen“,

„Wir hatten damals Pech oder wir haben die falschen Entscheidungen getroffen, aber jetzt beheben wir das“, fügte er hinzu.

Babylon gehörte zu den Opfern des plötzlichen Umschwungs in der Begeisterung für sogenannte Spac-Deals und kämpfte um die Unterstützung institutioneller US-Investoren zu einer Zeit, als das Unternehmen in Nordamerika nicht sehr bekannt war.

Parsa, ein britisch-iranischer Unternehmer und ehemaliger Banker, gründete die Gesundheitsplattform im Jahr 2013 und entwickelte die GP at Hand-App, die es britischen Patienten ermöglicht, virtuell auf ihre NHS-Hausärzte zuzugreifen und als ihre digitale Grundversorgungspraxis zu fungieren.

Parsa ist jedoch nicht in der Lage, NHS-Partnerschaften wirtschaftlich tragfähig zu machen, und hat seine britischen Aktivitäten eingestellt, um sich durch Krankenversicherungsprogramme wie Medicaid und Medicare auf den US-Markt zu konzentrieren, der mehr als 90 Prozent seiner Einnahmen ausmacht.

Vor dem Börsendebüt des Unternehmens wurde Babylon mit 4.2 Milliarden Dollar bewertet und sollte 575 Millionen Dollar aus seiner Fusion mit Alkuri Global, einem Blankoscheckunternehmen, erhalten.

Aber als der Termin für die Abstimmung über die Fusion näher rückte, baten rund 90 Prozent der Aktionäre um die Rücknahme ihrer Anteile, obwohl sie der Transaktion zugestimmt hatten, wodurch Babylon nur noch 275 Millionen Dollar in bar übrig blieben. Der Großteil dieser Summe stammte aus einer sogenannten Private-Investment-in-Public-Equity-Vereinbarung von Investoren wie dem Datenunternehmen Palantir und der Swedbank Robur.

Um den Fehlbetrag von 300 Millionen US-Dollar auszugleichen, hat das Unternehmen Personal abgebaut, Verträge vorzeitig beendet und 80 Millionen US-Dollar an zusätzlichen Mitteln von bestehenden Investoren wie der schwedischen Risikokapitalgruppe Kinnevik aufgebracht.

Die Telemedizin, bei der die Gesundheitsversorgung aus der Ferne erfolgt, nahm während der Pandemie stark zu, da die Krankenhauskosten stiegen und die Nachfrage nach Dienstleistungen zu einem Anstieg digitaler Lösungen führte.

Der Sektor erreichte im Jahr 2021 mit mehr als 29.2 Milliarden US-Dollar an US-Venture-Finanzierungen, die in digitale Gesundheit investiert wurden, einen Höhepunkt der Investitionen, so die Zahlen des Venture-Unternehmens Rock Health. Sein Tracking vom letzten Monat deutet darauf hin, dass in diesem Jahr nur 12.6 Mrd. USD investiert wurden, da sich der Markt abkühlt und sich an das Niveau vor Covid anpasst.

Babylon hat seine Vorsteuerverluste in den drei Monaten bis Ende September gegenüber dem Vorquartal auf 89.6 Mio. USD fast halbiert, während die Einnahmen im Jahresvergleich auf 288.9 Mio. USD fast verdreifacht wurden.

Im September erhielt das Unternehmen eine Mitteilung, dass es gegen die NYSE-Regeln verstoßen habe, die börsennotierte Unternehmen dazu verpflichten, über einen Zeitraum von 1 aufeinanderfolgenden Handelstagen einen durchschnittlichen Schlusskurs der Aktie von mindestens 30 US-Dollar zu halten. Infolgedessen hat Babylon einen umgekehrten Aktiensplit ausgegeben, bei dem bestehende Aktien in weniger, höherpreisige Aktien zusammengefasst werden, der im Dezember abgeschlossen werden soll, bevor die Kündigungsfrist abläuft und er von der Börse genommen wird.

Das Unternehmen ist außerdem dabei, Meritage Medical Network, sein Netzwerk aus rund 1,800 Ärzten in Kalifornien, bis Ende des Jahres zu verkaufen. Babylon kaufte die Gruppe vor 18 Monaten für einen nicht genannten Betrag, aber Parsa sagte, es sei zu schwierig, auf digital umzustellen.

Er fügte hinzu, dass „der Wettbewerb darum erheblich ist“ und glaubt, dass Babylon nach dem Verkauf profitabel werden kann.

Obwohl Babylon seinen Hauptsitz in London hat, schwindet die Präsenz von Babylon in Großbritannien in diesem Jahr: Zwei NHS Trusts-Verträge wurden vorzeitig gekündigt und das Unternehmen hat seinen Symptom Checker eingestellt, einen Chatbot mit künstlicher Intelligenz, der zur Beantwortung von NHS 111-Anfragen und Triage-Patienten verwendet wird.

Sein GP-at-Hand-Service hat immer noch mehr als 100,000 Patienten in seinen Büchern, aber Parsa sagte, das Unternehmen verlangsame sein Wachstum im NHS, da es derzeit keine Möglichkeit gebe, seinen Service anzubieten, ohne Geld zu verlieren.

„Wir verlieren immer noch Geld bei jedem Patienten“, sagte Parsa. „Es gibt ein strukturelles Problem. Der NHS hat selbst nicht genug Geld. . . Dienstleistungen werden nicht genug bezahlt und daher [ist es] für Unternehmen wirklich schwierig, [es] wirtschaftlich zum Laufen zu bringen.“

Babylon wurde jedoch von einigen NHS-Ärzten weithin kritisiert, die argumentieren, dass es jüngere, gesündere Patienten anzieht und traditionelle Praxen mit begrenzten Ressourcen bei der Behandlung komplexer Fälle zurücklässt, sowie die digitale Natur der Plattform, die dazu führt, dass Ärzte möglicherweise Anzeichen von übersehen ernsthafte Krankheit.

Babylon verlangsamt seine NHS-Partnerschaften, bis es einen Weg findet, finanziell ausgeglichen zu werden, sagte Parsa.

„Unser Team tötet sich selbst, indem es [diesen Dienst für den NHS] bereitstellt. . . weil das Geld so knapp und die Konnektivität im System so kaputt ist, liegt der Markenschaden jetzt bei uns“, fügte er hinzu.

Zusätzliche Berichterstattung von Ian Johnston und Rafe Uddin in London 

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