Kampf um den Himmel: Die USA bestehen darauf, dass GMT- und TMT-Teleskope um Finanzierung konkurrieren müssen – Physics World

Die USA National Science Foundation (NSF) hat angekündigt, nur den Bau des zu unterstützen Riesenteleskop von Magellan (GMT) oder die XNUMX-Meter-Teleskop (TMT) – aber nicht beide Einrichtungen. Die Entscheidung, nur ein bodengestütztes Instrument der nächsten Generation auszuwählen, fiel Nationaler Wissenschaftsrat (NSB), das die NSF beaufsichtigt, hat für sein Extremely Large Telescope-Programm (US-ELTP) ein Limit von 1.6 Milliarden US-Dollar festgelegt. Der Vorstand sagt, dass er auf seiner Sitzung im Mai den „Plan der NSF, auszuwählen, welches ihrer beiden Kandidatenteleskope weiterhin unterstützt werden soll“, erörtern wird.

Sowohl das GMT als auch das TMT gelten als die Zukunft der bodengestützten Astronomie in den USA und sind das Ergebnis von Fortschritten in der Spiegeltechnologie. Der GMT wird auf sieben Primär- und sieben Sekundärspiegel angewiesen sein, um eine optische Oberfläche von 24.5 m zu erreichen. Auf Chiles Gipfel Las Campanas wird bereits gebaut.

Das TMT hingegen wird einen segmentierten Primärspiegel verwenden, der aus 492 Elementen aus Nullausdehnungsglas für einen Primärspiegel mit 30 m Durchmesser besteht. Als Standort hat das Team den Mauna Kea-Gipfel auf Hawaii gewählt.

Aber, Proteste indigener Hawaiianer, die den Ort als heilig betrachten, haben den Baubeginn verzögert. Das Problem könnte sogar erzwingen eine Änderung des Standorts des TMT unter Angabe der Beamten die zu den Kanarischen Inseln Spaniens gehörende Insel La Palma als Ausweichstandort .

Alleine gehen

Im Jahr 2018 schlossen sich die beiden Teleskopteams zusammen, um US-ELTP zu gründen, um US-Forschern Zugang zu riesigen Teleskopen sowohl auf der Nord- als auch auf der Südhalbkugel zu ermöglichen. Ein weiterer Aufschwung kam im Jahr 2020, als die beiden Teleskope aus Astro2020, der jüngsten zehnjährigen Untersuchung der US-amerikanischen Astronomie und Astrophysik, als Hauptpriorität für die Gemeinschaft hervorgingen.

Die Entscheidung für die NSF, sich nun nur noch auf einen Entwurf zu konzentrieren, erfolgt nach einer Kürzung der Mittel für wissenschaftsbasierte Regierungsbehörden im laufenden Geschäftsjahr, das am 1. Oktober 2023 begann. Umstrittene Verhandlungen im Repräsentantenhaus mit republikanischer Mehrheit, den Demokraten Die Mehrheit des Senats und der demokratische US-Präsident Joe Biden haben zu einer Kürzung des NSF-Haushalts um 8.3 % geführt. Mit 9.06 Milliarden US-Dollar liegt es etwa 820 Millionen US-Dollar unter dem Betrag des Geschäftsjahres 2023.

Bei einem Treffen Ende Februar wies die NSB darauf hin, dass jede Summe von mehr als 1.6 Milliarden US-Dollar für US-ELTP andere von der NSF unterstützte Großprojekte verarmen lassen würde. Dennoch hat die Entscheidung Insider nicht überrascht. Michael Turner, ein Kosmologe von der University of Chicago, schrieb in Wissenschaft im November letzten Jahres dass es „für NSF einfach nicht möglich war, beide Projekte auf dem Niveau zu verbinden, das für den jeweiligen Erfolg erforderlich ist“.

GMT und TMT, die beide von verschiedenen US-Universitäten unterstützt werden, sind jedoch keine rein amerikanischen Projekte. Das GMT arbeitet mit Institutionen in Asien, Australien und Südamerika zusammen, zu den Partnern des TMT gehören Forschungsorganisationen in Kanada, Indien und Japan.

Tatsächlich, in einem Brief veröffentlicht in Wissenschaft Am 16. Februar, Tage vor der Entscheidung der NSB, schrieb der geschäftsführende Direktor des TMT und Präsident des GMT – zusammen mit dem Direktor des NOIRLab, dem US-amerikanischen nationalen Zentrum für bodengestützte Observatorien –, dass ausländische und US-Partner „auf dem Weg sind, …“ tragen einen erheblichen Teil der 3 Milliarden US-Dollar bei, die für jedes unserer Teleskope erforderlich sind“, und fügten hinzu, dass sie „die Finanzierung beider Teleskope durch die US-Regierung befürworten“.

Jede weitere Verzögerung des US-Programms würde Europa jedoch einen Vorsprung verschaffen, wenn es darum geht, Entdeckungen mit einem bodengestützten Teleskop der nächsten Generation zu machen. Das Extremely Large Telescope der Europäischen Südsternwarte befindet sich bereits im Bau in der Region Cerro Amazones in Chile. Bei einem Hauptspiegel von 39 m ist das erste Licht für 2028 geplant.

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• Quelle: https://physicsworld.com/a/battle-for-the-skies-us-insists-gmt-and-tmt-telescopes-must-vie-for-funding/