Bitcoin auf dem Mond

Neuauflage von Plato

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Wenn es einen Grund gibt, Bitcoin zum Mond zu schicken, dann ist es dieser; diejenigen, die in den Nachthimmel blicken, mit der Aufgabe zu beauftragen, sich eine gerechtere Welt vorzustellen.

Dieser Artikel erschien ursprünglich in Bitcoin Magazine "Mondproblem." Um eine Kopie zu erhalten, Besuchen Sie unseren Shop.

Westlich der Anden in Chile liegt die Atacama-Wüste – der trockenste Ort der Erde. Dort bewahrt extreme Trockenheit die ältesten Mumien der Erde und sorgt dafür, dass alle bis auf die widerstandsfähigsten Flora und Fauna schnell in den Tod eintreten. Dieselbe Ausrüstung, die kein Leben auf dem Mars entdecken konnte, lieferte identische Ergebnisse, wenn sie dem Boden der Atacama präsentiert wurde. Passenderweise ähnelt die Landschaft dem fernen roten Planeten so sehr, dass Science-Fiction-Filmemacher und NASA-Wissenschaftler gleichermaßen dort zusammenkommen, um Filme zu drehen und Weltraumrover zu testen. Die Höhenlage, gepaart mit praktisch nicht vorhandener Lichtverschmutzung und Feuchtigkeit, sorgt für einen vollkommen klaren Himmel in mehr als 200 Nächten im Jahr, was die Atacama-Region zum ersten Ziel der Menschheit für Himmelsbeobachtungen macht.

Etwa 38 Jahre bevor dort das größte Bodenteleskop der Erde gebaut wurde, betrachteten politische Gefangene des von den USA unterstützten Diktators Augusto Pinochet denselben Nachthimmel über einem Konzentrationslager. Einer, ein in Astronomie bewanderter Arzt, führte eine kleine Gruppe seiner Mitgefangenen bei nächtlichen Studien der Sternbilder. Über diese Lektionen in einem Dokumentarfilm aus dem Jahr 2010 nachdenkend, erinnerte sich der Überlebende Luís Henriquez: „Wir alle hatten ein Gefühl … großer Freiheit. Den Himmel und die Sterne beobachten, die Sternbilder bestaunen … wir fühlten uns vollkommen frei.“ Das Militär verbot diesen Astronomieunterricht bald, aus Angst, die Gefangenen könnten ihr Wissen über die Sternbilder nutzen, um Fluchtwege zu planen.

Seit Tausenden von Jahren schaut der Mensch zum Himmel, um seinen Standort zu bestimmen und seinen Kurs ins Unbekannte zu verfolgen. Der Mond, der vor etwa 4.5 Milliarden Jahren aus einer heftigen kosmischen Kollision entstand, faszinierte die frühesten Menschen und hat seitdem seinen Weg in die Ikonographie fast aller Weltreligionen gefunden. Um 428 v. Chr. folgerte der griechische Philosoph Anaxagoras, dass der Mond ein riesiger kugelförmiger Felsen sei, der das Licht der Sonne reflektierte. Etwa 2,397 Jahre später begegnete unser blassblauer Punkt den Blicken zweier Männer, die auf der Mondoberfläche standen. Dieser Moment wurde weithin als die größte wissenschaftliche Errungenschaft der Menschheit gefeiert.

Aber 24 Stunden vor dem Start von Apollo 11 bereitete sich der Mitarbeiter des Weißen Hauses, William Safire, auf ein anderes Ergebnis vor. In der Rede, die Präsident Nixon gehalten hätte, wenn Neil Armstrong und Buzz Aldrin auf ihrer Expedition ums Leben gekommen wären, schrieb Safire:

„Bei ihrer Erforschung bewegten sie die Menschen der Welt dazu, sich als Einheit zu fühlen; in ihrem Opfer binden sie die Bruderschaft der Menschen fester. In der Antike betrachteten die Menschen die Sterne und sahen ihre Helden in den Sternbildern. In der heutigen Zeit machen wir fast dasselbe, aber unsere Helden sind epische Männer aus Fleisch und Blut. Andere werden folgen und sicherlich den Weg nach Hause finden. Die Suche des Menschen wird nicht geleugnet. Aber diese Männer waren die Ersten, und sie werden in unseren Herzen die Ersten bleiben. Denn jeder Mensch, der in den kommenden Nächten zum Mond aufblickt, wird wissen, dass es eine Ecke einer anderen Welt gibt, die für immer die Menschheit ist.“

Die Position der USA war klar: Unabhängig vom Ergebnis würde der bloße Akt, ins Unbekannte zu greifen, als Erfolg gelten. Das Scheitern war die Unterwerfung unter die Grenzen der Gegenwart. Das war der Konsens der Menschenmassen von Merritt Island bis zum Central Park, die vor Freude ausbrachen, als Armstrong seinen „kleinen Schritt für einen Mann“ tat.

Doch am selben Tag, nur wenige Blocks entfernt in Harlem, berichtete die New York Times, dass eine „einzige Erwähnung des Aufsetzens der [Mondlandefähre] Buhrufe brachte“ von der Menge von 50,000 schwarzen Amerikanern, die sich zu einem Konzert versammelten. Da damals fast jede dritte schwarze Familie unterhalb der Armutsgrenze lebte, gab die US-Regierung mehr als 120 Milliarden US-Dollar aus, um Männer auf den Mond zu bringen, und veranschaulichte perfekt, was der Bürgerrechtler Ralph Abernathy Amerikas „verzerrten Sinn für nationale Prioritäten“ nannte. ”

Der Harlemer Musiker, Dichter und Aktivist Gil Scott-Heron fasste die Essenz der Kritik zusammen:

„Eine Ratte hat meine Schwester Nell mit Whitey auf dem Mond gebissen. Ihr Gesicht und ihre Arme begannen anzuschwellen und weiß zu werden auf dem Mond. Ich kann keine Arztrechnung bezahlen, aber Whitey ist auf dem Mond. In zehn Jahren werde ich immer noch bezahlen, während Whitey auf dem Mond ist. Weißt du, der Mann hat letzte Nacht die Miete erhöht, weil Whitey auf dem Mond ist. Kein heißes Wasser, keine Toilette, kein Licht, aber Whitey's on the Moon.“

Während Harlem das Epizentrum der Empörung gewesen sein mag, waren seine Bewohner nicht allein. In den 1960er Jahren glaubte eine Mehrheit der Amerikaner, dass die Apollo-Ausgaben der NASA den Preis nicht wert seien. Am Tag der Einführung ergab eine Umfrage, dass die Zustimmung gerade mal 50 % überschritten hatte. Die Begründungen für das Programm konzentrierten sich auf Appelle an den Pioniergeist, den amerikanischen Stolz und das Streben nach Wissen und Verständnis. Aber für viele fühlte sich das Gerede über den Weltraumwettlauf wie ein Non-Sequitur zu den harten Unzulänglichkeiten des täglichen Lebens auf der Erde an.

Das Apollo-Programm war vielleicht nicht die ultimative Demonstration menschlicher Errungenschaften, aber es war auch nicht nur ein teures Stück Propaganda des Kalten Krieges. Die Massen auf Merritt Island und Harlem konnten sich nicht vorstellen, wie die Mission die Beziehung der Menschheit zur Technologie verändern und bahnbrechende Fortschritte in Technik, Medizin und Technologie ermöglichen würde – von der Brennstoffzelle bis zum modernen Computer. David Mindell schrieb: „Apollo begann in einer Welt, in der Hardware und Elektronik verdächtig waren und jederzeit ausfallen konnten. Es endete mit der Erkenntnis, dass Computer mit der Integration von Elektronik zuverlässig werden könnten.“ Zwischen 1969 und 1972 traten zehn weitere Männer in die Fußstapfen von Armstrong und Aldrin.

Fast 50 Jahre nach der letzten Apollo-Mission war Atlanta im Sommer 2021 Gastgeber der TABConf, einer Bitcoin-Konferenz für einige der engagiertesten Enthusiasten der Technologie. Gegen Ende ihrer Schicht sah eine Barkeeperin aus Atlanta desinteressiert zu, wie sich eine Menge Partygäste versammelten. „Es ist für etwas über Bitcoin“, erklärte ihr Kunde. „Bitcoin“, murmelt sie, dann, nachdrücklicher, „Bitcoin?“ jedes Gefühl der Verwirrung wurde von Verachtung überlagert. „Wie soll ich meine Kinder mit Bitcoin ernähren?“

Sie wird wahrscheinlich genauso auf die Nachricht reagieren, dass wir Bitcoin auf den Mond schicken, wie sie es damals getan hat, zusammen mit der überwältigenden Mehrheit der Amerikaner. Ich vermute, sie würde dem Soziologen Amitai Etzioni zustimmen, der fünf Jahre vor Apollo 11 argumentierte, dass alle Ressourcen, die für die Weltraumforschung verwendet werden, stattdessen für Gesundheitsversorgung und Bildung ausgegeben werden sollten. Oder vielleicht konzentrierte sich ihre Hauptverurteilung nicht auf die Kosten der Expedition, sondern auf ihre offensichtliche Eitelkeit. Sie fand Gesellschaft bei dem Philosophen Lewis Mumford, der Apollo als „eine extravagante Leistung des technologischen Exhibitionismus“ anprangerte und das Kommandomodul der Rakete „mit den innersten Kammern der großen Pyramiden verglich, wo der mumifizierte Körper des Pharaos, umgeben von der Miniatur Ausrüstung, die für die magische Reise in den Himmel notwendig ist, wurde platziert.“ Natürlich kann sie auch das Gefühl haben, dass das Senden von Bitcoin zum Mond nicht nur verschwenderisch und eitel ist, sondern ein weiteres Spektakel, das uns von echten Problemen ablenkt. Etzioni, die das Weltraumrennen als einen Akt der Flucht sah, würde wahrscheinlich ihre Ansicht teilen. „Indem wir uns auf den Mond konzentrieren, verzögern wir, uns selbst als Amerikaner und als Bürger der Erde zu begegnen“, schrieb er. Aber vielleicht sind Eskapismus und Introspektion zwei Seiten derselben Medaille.

Seit die Menschheit auf den Mond blickt, haben uns seine Mystik und Ferne eine tabula rasa geliefert, einen Sandkasten für die Vorstellungskraft, mit dem wir unsere Hoffnungen, unsere Unsicherheiten und unsere Visionen einer von unserer eigenen Welt losgelösten Welt darstellen können. Der griechische Philosoph Philolaus stellte die Theorie auf, dass der Mond Menschen, Pflanzen, Tiere und Landschaften aufweisen würde, die den Bewohnern der Erde vertraut sind, nur viel größer und schöner. Seitdem folgten Visionen von Mondutopien. Fünfzehn Jahrhunderte nach Philolaus beschrieb Bischof Francis Godwin den Mond als ein Paradies, dessen Bewohner sich vollkommen der Sünde enthalten. Vier Jahrzehnte später setzte Cyrano de Bergerac einen Roman auf den Mond, um die starren Axiome der Gesellschaft zu hinterfragen. Der Mondforscher Bernd Brunner schrieb in Bergeracs Satire: „Alte gehorchen den Jungen … Bäume philosophieren, und bezahlt wird mit selbstgeschriebenen Gedichten statt mit Münzen.“ Der russische Autor Vasily Levshin stellte sich den Mond als „eine Welt der absoluten Gleichberechtigung ohne Soldaten und Souveräne“ vor. Ein Jahrhundert später, als die Industrielle Revolution über Frankreich hinwegfegte, schrieb Alexandre Cathelineau von einem Mond ohne „Morde, Kriege oder Krankheit“. Bei ihren Versuchen, sich eine bessere Welt auf der Erde vorzustellen, haben Autoren in der gesamten Menschheitsgeschichte von Mondgesellschaften geträumt, um festzustellen, welche Einrichtungen des modernen Lebens eher verkümmert als erforderlich sind.

„Alte gehorchen den Jungen … Bäume philosophieren, und bezahlt wird mit selbstgeschriebenen Gedichten statt mit Münzen.“
–Bernd Brunner

Wir schreiben das Jahr 2022 und Bitcoin ist auf dem Mond. Auch das wird nicht ohne Kritik bleiben. Siebenhundert Millionen Menschen leben von 2 Dollar pro Tag, mit Bitcoin auf dem Mond. Alle fünf Sekunden stirbt ein Kind an vermeidbaren Ursachen, aber Bitcoin ist auf dem Mond. Politische Polarisierung, Einkommensungleichheit und die Zahl der Gefängnisinsassen sind auf Allzeithochs.

Bitcoin auch. Und Bitcoin ist auf dem Mond.

Viele Menschen, insbesondere diejenigen, die sich eine bessere Verwendung für das Geld vorstellen könnten, werden zweifellos den Wert des Sendens von Bitcoin zum Mond in Frage stellen. Die meisten werden die Mission wahrscheinlich als dummen Marketing-Gag abtun. Aber eine kleine Anzahl wird begeistert sein, dass ihre Lieblingsinvestition und Zeitschrift jetzt die Mondoberfläche ihr Zuhause nennen. Alles sind vollkommen vernünftige Reaktionen. Unabhängig von den Ansichten zu diesem Thema ist es klar, dass wir verkümmert sind, wenn wir uns das zukünftige Leben auf unserem Planeten vorstellen. Die wirtschaftlichen, politischen und gesellschaftlichen Institutionen prägen unser Verständnis der Welt, wie sie ist, und verbieten uns ihrerseits, uns eine Welt vorzustellen, die zu sehr von unserer eigenen abweicht. Die Gelehrte, Dichterin und Gefängnis-Abolitionistin Jackie Wang schrieb, dass das „Undenken“ des Gefängnisses „eine Denkweise erfordert, die nicht vor dem Realismus der Gegenwart kapituliert“. Vor fast 13 Jahren war das erste digitale, staatenlose Geld der Menschheit nur eine Idee. Als sein anonymer Schöpfer, Satoshi Nakamoto, in einer E-Mail mit dem Bitcoin-Whitepaper auf „Senden“ drückte, setzte er eines der ehrgeizigsten Unterfangen der Menschheit in Gang – die Schaffung eines universell zugänglichen, digitalen Peer-to-Peer-Gelds, das nicht besessen und betrieben wird von Regierungen, sondern von seinen Nutzern. Eine solche Tat erforderte nicht weniger als eine von der Gegenwart freie Denkweise. Heute, da das Projekt noch in den Kinderschuhen steckt, fordert Bitcoin jeden seiner Benutzer auf, sich an einer kollektiven Vorstellung von einer besseren Zukunft mit besserem Geld zu beteiligen.

Wenn es einen Grund gibt, Bitcoin zum Mond zu schicken, dann ist es dieser; diejenigen, die in den Nachthimmel blicken, mit der Aufgabe zu beauftragen, sich eine gerechtere Welt vorzustellen, die sich radikal von unserer unterscheidet. Von nun an, um Safires Worte zu wiederholen, wird jeder Mensch, der in den kommenden Nächten zum Mond aufblickt, wissen, dass es eine Ecke einer anderen Welt gibt, die für immer einen Akt des Widerstands gegen die Grenzen der Gegenwart und einen Traum für sie beherbergt eine bessere Gesellschaft. Ein Teil von mir glaubt, dass Pinochets Soldaten deshalb diesen Astronomieunterricht verboten haben – nicht, weil die Sterne entflohene Gefangene aus der Wüste navigieren könnten, sondern weil er erkannte, dass es unmöglich ist, Macht herauszufordern, wenn wir daran gehindert sind, uns eine Welt jenseits der Realität vorzustellen.