Anmerkung des Herausgebers: Jeden Dienstag wirft „Breaking Glass“, geschrieben von Jennifer Tilden, einen Blick auf Probleme, mit denen Frauen und Unternehmer aus Minderheiten konfrontiert sind. Zertifizierungen sind im heutigen hart umkämpften Geschäftsumfeld zu einem allgemeinen Unterscheidungsmerkmal geworden. Sie trennen die Profis von den Amateuren in der Fitnesstrainingsbranche. Sie steigern die Wahrnehmung von Fachwissen und ermöglichen höhere Abrechnungssätze für Programmierer und Entwickler. Und sie bieten von Frauen geführten Unternehmen die Möglichkeit, sich einem völlig neuen Markt potenzieller Kunden und Geschäftspartner zu öffnen.
Zwei nationale Organisationen, der Women's Business Enterprise National Council (WBENC) und der National Women Business Owners Council (NWBOC), bieten Zertifizierungsprogramme an, um ein Unternehmen als offizielles „Women's Business Enterprise“ (WBE) zu kennzeichnen. Die bekannteste der beiden Organisationen, die diese Programme anbietet, ist die WBENC, die letzten Monat ihr fünfjähriges Bestehen feierte. WBENC wird von Unternehmen verwaltet, die WBEs finden und mit ihnen Geschäfte machen möchten. Mehr als 400 Fortune-500-Unternehmen zahlen zwischen 10,000 und 1100,000 US-Dollar pro Jahr für die Mitgliedschaft beim WBENC und verfolgen Unternehmen, die nur über diese spezielle Zertifizierung verfügen.
Der Zweck der Zertifizierung besteht darin, ein Unternehmen anhand standardisierter Kriterien als von Frauen geführt zu identifizieren. Der Vorteil besteht darin, dass viele große Unternehmen über Initiativen und Anforderungen verfügen, um Geschäfte mit WBEs zu generieren, und die Zertifizierung stellt sicher, dass diese Ziele das sind, was sie zu sein scheinen.
Zu den Kriterien gehört, dass 51 Prozent des Unternehmens von Frauen oder im Besitz von Frauen sind und 51 Prozent der täglichen Abläufe von einer oder mehreren Frauen geführt werden müssen. Wer im Unternehmen Einstellungsentscheidungen trifft, wer Geschäftsbefugnisse hat und wer Schecks und Gehaltsabrechnungen genehmigt, spielt ebenfalls eine Rolle. Die Zertifizierung selbst besteht aus einer Reihe von Formularen zum Nachweis und zur Dokumentation der Behauptung eines Unternehmens, dass es die Kriterien erfüllt. Fast alle großen Unternehmen mit WBE-Initiativen erwägen nicht einmal, Geschäfte mit einem Unternehmen zu machen, das nicht offiziell zertifiziert ist. Nach der Zertifizierung steht einem WBE eine völlig neue Bandbreite an Geschäftsmöglichkeiten offen.
Warum gibt es nicht mehr Zertifizierungen?
Jüngsten Daten zufolge gibt es in den Vereinigten Staaten fast 9.1 Millionen von Frauen geführte Unternehmen. Davon wurden lediglich 2,000 im Rahmen der nationalen Programme zertifiziert.
Warum?
Mary Cantando, lokale Unternehmerin und Gründerin des Vertriebs- und Marketingstrategieentwicklungs- und Beratungsunternehmens Cantando & Associates, hat im RTP die Leitung übernommen, um lokale WBEs zu ermutigen und dabei zu unterstützen, die Zertifizierung zu erlangen. Ihre Geschäftskunden sind von Frauen geführte Unternehmen mit einem Umsatz von 2 bis 20 Millionen US-Dollar.
„Ich habe festgestellt, dass sich die meisten meiner Kunden zwar für die Zertifizierung qualifizierten, diese aber nicht anstrebten“, erzählt Cantando gegenüber Local Tech Wire. „Erstens haben sie den Wert einer Zertifizierung nicht wirklich verstanden. Zweitens denken sie vielleicht, dass es eine tolle Idee ist, sagen aber, dass sie keine Zeit dafür haben. Der Bewerbungsprozess selbst ist eine entmutigende Aufgabe. ”
Mit „einschüchternd“ meint Cantando den Papierkram sowie die dafür erforderliche Zeit und Details. Beispielsweise besteht die WBENC-Zertifizierung aus einem 20-seitigen Antrag mit 35 Anhängen. Die NWBOC-Zertifizierung besteht aus einem 14-seitigen Antrag mit 43 Anhängen. Für jedes Programm gibt es außerdem eine Anmeldegebühr und einen Prüfungsausschuss.
„Viele Unternehmer arbeiten so konzentriert an ihrem Unternehmen, dass sie sich keine Zeit für die Arbeit an ihrem Unternehmen nehmen“, sagt Cantando. „Sie haben ihre Scheuklappen aufgesetzt und arbeiten mit Volldampf voran. So etwas kann leicht vernachlässigt oder nicht als Priorität angesehen werden. Es ist komplex und erfordert einen erheblichen Zeitaufwand, und sie sehen möglicherweise nicht die potenzielle Rendite.“
Im Rahmen ihrer Tätigkeit übernimmt Cantando die Beratung und Leitung des Zertifizierungsprozesses für interessierte Kunden. Und die Rendite kann sehr bedeutend sein. Laut Cantando gibt es einige erstaunliche Erfahrungsberichte von Empfängern der Zertifizierung.
„Ich habe mit einer Geschäftsfrau im Raum DC gesprochen, die kürzlich die Zertifizierung erhalten hatte. Sie war im dritten Jahr ihrer Tätigkeit. Sie erzählte mir, dass sie in den ersten zwei Jahren Verträge über ein paar Hunderttausend Dollar bekommen hatte, aber in ihrem ersten zertifizierten Jahr schloss sie einen Vertrag über 6 Millionen Dollar ab. „
Ein Bedürfnis, Stolz herunterzuschlucken?
Unternehmen nehmen WBEs nicht aus reiner Herzensgüte ins Visier oder sind Teil irgendeines Regierungs- oder Unternehmensauftrags. Sie nehmen diese Unternehmen aus Gründen ins Visier, die mit den „fünf Cs“ von Cantando zusammenhängen:
1. Kunden
2. Auftragsvergabe
3. Wettbewerbsfähigkeit
4. Gemeinschaften
5. Gemeinwohl
„Ich musste meine Kunden davon überzeugen, dass dies keine Sonderregelung für Frauen war“, sagt Cantando. „Sie haben diese starke ‚Ich schaffe es alleine‘-Mentalität. Durch Geschäfte mit WBEs gewinnen diese großen Unternehmen neue Kunden, gewinnen PR-Möglichkeiten, unterstützen die lokale Wirtschaftsentwicklung oder erfüllen ihre eigenen Vertragsanreize. Ich sage, wenn Sie an einem Kartenspiel teilnehmen würden und eine Trumpfkarte in Ihrem Deck hätten, würden Sie sie dann nicht spielen?“
(Für weitere Informationen kontaktieren Sie Cantando per E-Mail (cantando@mindspring.com).
Website des Women's Business Enterprise National Council: www.wbenc.org
Website des National Women Business Owners Council: www.nwboc.org
