Astronomen veröffentlichten während der COVID-19-Pandemie mehr Artikel pro Jahr als zuvor – aber Männer erfreuten sich eines überproportionalen Anteils an der Zunahme. Die Veränderung, die die Kluft zwischen den Geschlechtern in der Astronomie vergrößert hat, wurde in einer Studie aufgedeckt, die von zwei Physikern durchgeführt wurde (Nature Astronomy doi:10.1038/s41550-022-01830-9). Sie fanden auch heraus, dass Lockdowns möglicherweise Barrieren für neue Forscher geschaffen haben, die in das Feld eintreten.
Die Analyse wurde durchgeführt von Vanessa Böhm der University of California, Berkeley, und Jia Liu vom Kavli Institute for the Physics and Mathematics of the Universe in Japan, der die zwischen 1950 und 2022 veröffentlichten öffentlichen Aufzeichnungen über astronomische Arbeiten untersuchte.
Als Böhm und Liu sich auf die Zeit um die Pandemie konzentrierten und die Daten nach Geschlecht, Karrierestufe und Land analysierten, stellten sie fest, dass Astronomiepublikationen seit März 13 um 2020 % zugenommen haben.
Die Forscher spekulieren, dass dieser Anstieg der Veröffentlichungen auf flexibles Arbeiten und weniger Zeitaufwand für Reisen zurückzuführen sein könnte, was den Wissenschaftlern ermöglicht, konzentrierter zu arbeiten.
Liu warnt jedoch davor, dass eine Zunahme der Veröffentlichungen nicht unbedingt eine größere Wirkung bedeutet. „Als ich unsere Ergebnisse mit Kollegen diskutierte, brachten einige einen interessanten Punkt zur Sprache – die Arbeit von zu Hause aus ist gut, um bestehende Arbeiten abzuschließen, aber schlecht, um neue Ideen zu entwickeln“, sagte sie Physik-Welt, „was mich aufgrund meiner persönlichen Erfahrung ziemlich überzeugend fand.“
Ungleichverteilung
Die Studie ergab, dass die Zahl der Erstautoren in den meisten Ländern zurückging. Und während bestehende Forscher ihre jährlichen Veröffentlichungen erhöhten, wurde der Gewinn nicht gleichmäßig geteilt. Vor der Pandemie veröffentlichten Frauen 8.9 Artikel für je 10 von Männern veröffentlichte Artikel, aber während COVID-8.8 sank dieser Wert auf 19.
Auch der Frauenanteil unter den Erstautoren ging in 14 von 25 Ländern zurück. Tatsächlich gab es kein einziges Land, in dem Frauenpublikationen seit 2020 mit denen von Männern Schritt halten konnten, selbst dort, wo sie zuvor mit ihnen gleichgezogen oder sie übertroffen hatten, wie Australien, die Niederlande und die Schweiz.
Dies könnte darauf zurückzuführen sein, dass Frauen während des Lockdowns mehr Betreuungsaufgaben übernehmen, aber Böhm warnt davor, dass die Auswirkungen auch jetzt noch anhalten könnten, wenn die Arbeitsplätze wieder geöffnet werden. Beispielsweise könnten hybride Workshops die Kluft zwischen den Geschlechtern verschärfen, wenn es vor allem junge Mütter sind, die ihre Arbeit virtuell statt persönlich präsentieren.
Frühstadien der COVID-19-Pandemie benachteiligten Frauen in der Wissenschaft
„Die aktuelle wissenschaftliche Laufbahn ist auf Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler ausgelegt, die wenig Diskriminierung erfahren haben, wenig familiäre Verpflichtungen haben und maximale Flexibilität bei Arbeitszeiten und Ortswechseln haben“, erklärt Böhm. „In unserer Gesellschaft genießen diese Privilegien nur wenige, und die sind meist männlich.“
Um diesem Problem entgegenzuwirken, schlägt Böhm vor, dass diejenigen, die Einstellungsentscheidungen treffen, die Barrieren identifizieren und beseitigen sollten, die weibliche Kandidaten daran hindern, sich zu bewerben, ausgewählt zu werden oder in Abteilungen zu bleiben. Liu fügt hinzu, dass es auch effektiv sein könnte, mehrere Frauen in Führungspositionen einzustellen. „Dies würde Frauen mehr Gehör verschaffen, Nachwuchskräften vielfältige Vorbilder bieten und ein Unterstützungssystem bilden, um neue Herausforderungen systematisch anzugehen“, sagt sie.
