Das Dante-Netzwerk erleichtert die Umstellung der Universität auf Fernunterricht

Die University of Edinburgh wurde 1583 gegründet und ist eine der ältesten Universitäten der Welt im Dauerbetrieb. Sie verfügt über fünf Hauptcampusse rund um die schottische Hauptstadt, die mehr als 42,000 Studenten unterstützen, was sie zu einer der 10 größten Universitäten Großbritanniens macht.

Anfang 2020, als die Realitäten der Pandemie Einzug hielten, wandte sich die School of Engineering der Universität an das Learning Spaces-Technologieteam und bat um eine Möglichkeit, Audio zwischen ihren drei Unterrichtslabors sowie mit Studenten, die aus der Ferne teilnehmen, auszutauschen.

Zu diesem Zeitpunkt konnte die Universität aufgrund von Einschränkungen auf dem Campus keine Bauunternehmer oder Elektriker vor Ort bringen, um die neuen erforderlichen Audiokabelsysteme zu installieren. Infolgedessen begann das Learning Spaces-Technologieteam mit der Erforschung von IP-basiertem Audio, um das vorhandene IP-Netzwerk der Universität zu nutzen.

Die resultierende Lösung umfasste eine Reihe von Dante-fähigen Audiokomponenten, die alle über das reguläre Netzwerk der Universität verbunden waren, Switches und Verkabelung im selben VLAN wie das andere AV und verwaltet von DDM (Dante Domain Manager).

Stephen Dishon, Teammanager für Learning Spaces Technology, sagt, dass die Schule bereits in AV-Steuerungssysteme von Extron und in Deckeneinbau- und drahtlose Mikrofonsysteme von Sennheiser investiert hatte, also begann er, sich anzusehen, was diese Hersteller und ihre Geräte zu bieten hatten.

„Ich sprach mit unserem Sennheiser-Mitarbeiter über ihre intelligenten Deckenmikrofone und erfuhr, dass das System Dante-fähig ist – und dass wir tatsächlich ein Demogerät auf dem Campus hatten“, fügt er hinzu. „Also haben wir uns das Gerät ausgeliehen, es in einem der Ingenieurslabors an der Decke befestigt, es ans Netzwerk angeschlossen – und es hat funktioniert. Wir haben ein paar Netzwerkverbindungen mit Labortechnikern auf dem Campus und mit einigen Benutzern hergestellt, die remote verbunden waren, und alle waren von der Qualität beeindruckt. Dank der Dante-Konnektivität war unser Test des Audionetzwerks ein schneller und einfacher Erfolg, sodass wir loslegen konnten.“

Laut Dishon waren die Steuerungs-/DSP- und HDMI-Umschalteinheiten von Extron sowie die drahtlosen Mehrkanal-Mikrofonempfänger von Sennheiser, die sie besaßen, alle sofort mit Dante ausgestattet. Jedes Labor und jeder Overflow-Raum verfügte außerdem über ein Paar Monacor Dante Connected Speakers sowie Yamaha- und Lightware-Equipment, um das Audio-Setup zu vervollständigen.

Inesh Patel, Business Development Manager bei Sennheiser, sagt: „Einer der wichtigsten Trends, die wir in den letzten Jahren beobachten konnten, ist, dass immer mehr Universitäten die Verwendung von Dante als Audioübertragungsstandard übernehmen. Ein Großteil der Gründe dafür liegt in der allgemeinen Einführung von Dante in der gesamten AV-Branche, der Garantie der Interoperabilität und der unglaublichen Vielfalt der verfügbaren Produkte. Sennheisers TeamConnect Ceiling 2 mit seinem kompletten Paket an Audiofunktionen und integriertem Dante und Unterstützung für DDM hat vielen Universitäten geholfen, ihre Beschallung und Fern-/Fernlehre zu verbessern.“

Die Dante-Plattform von Audinate ist eine komplette AV-over-IP-Lösung, mit der Audio-, Video- und Steuerdaten über standardmäßige 1-GB-Ethernet-Netzwerke transportiert werden können. Dante wird in mehr als 3,000 Dante-fähigen Produkten von mehr als 500 Herstellern unterstützt und ersetzt analoge und digitale Punkt-zu-Punkt-Verbindungen durch softwarebasiertes Routing.

Für die technischen Labors laufen die digitalen Audiosignale von den Deckenmikrofonen über das Netzwerk zum Signalprozessor, dann vom Signalprozessor – ebenfalls Dante-fähig – zu einem Paar netzwerkfähiger Lautsprecher in jedem Raum. Darüber hinaus werden die Lautsprecher und Mikrofone über die IP-Netzwerkverbindung mit Strom versorgt.

Für hybrides Lernen hat jedes Ingenieurlabor einen Ausbilder und etwa 10 Schüler, die im Klassenzimmer angemessen verteilt sind, wobei etwa 30 Schüler aus der Ferne teilnehmen. Die Labore werden sechs Stunden täglich an fünf Tagen in der Woche für den Unterricht genutzt. Zu jedem Zeitpunkt gibt es ungefähr 90 bis 100 Remote-Studenten.

„Wir bauen unser Audionetzwerksystem weiter aus und alles funktioniert weiter. Es besteht keine Notwendigkeit, lange, mehrfache analoge Kabel zu kaufen, zu bauen oder zu verlegen. Wir schließen unsere Geräte einfach an Datenpunkte im Netzwerk an – die wir überall haben – konfigurieren den Workflow mit der Dante Controller-Software oder dem Dante Domain Manager, und schon kann es losgehen“, sagt Dishon.

Dante Domain Manager ist eine serverbasierte Lösung, die eine zentralisierte Ansicht der gesamten vernetzten Audiobereitstellung bietet. Dante Domain Manager macht es einfach, den Benutzerzugriff für jeden Bereich des Systems zu definieren, und Warnungen und Prüfprotokolle stellen sicher, dass Probleme schnell identifiziert und behoben werden können. Es bietet campusweite Überwachung und Verwaltung von AV-Netzwerken für bessere Remote-, Hybrid- und persönliche Bildungserfahrungen.

„Wir haben auch ein paar Dante AVIO USB-Adapter in jedem Raum, nur für den Fall, dass der Dozent oder ein Gast seinen Laptop oder sein Gerät schnell mit dem Audionetzwerk verbinden muss“, sagt Dishon. „Die Adapter sind einfach zu bedienende Plug-and-Play-Geräte, und wir können damit fast alles zum Audionetzwerk hinzufügen.

„Wir haben hier viele Unterrichtsräume mit Audiogeräten, die nicht Dante-fähig sind, also verlassen wir uns in solchen Situationen auf AVIO-Adapter für Onboard-Equipment. Wir prüfen auch die Anschaffung einiger Bluetooth-Adapter, da einige unserer Ausbilder eine kabellose Verbindung wünschen.“

Die Dante AVIO-Adapter ermöglichen es Benutzern, jedes Audiogerät oder jeden Computer an ein Dante-Netzwerk anzuschließen – und bieten so die Interoperabilität, Leistung und Skalierbarkeit, die ein Netzwerk mit sich bringt. Die Dante AVIO-Eingangs-/Ausgangsadapter sind in einer Reihe von USB-, XLR-, AES3- und Bluetooth-Konfigurationen erhältlich und verbinden Audiogeräte mit jedem Dante-Netzwerk, ohne dass Software installiert werden muss.

„Als wir die Techniklaborsysteme auf das Netzwerk umstellten, waren alle Benutzer von der Leistung beeindruckt“, sagt Dishon. „Und als das Ausmaß der Pandemie deutlicher wurde, begannen wir zu prüfen, wie wir unser Audionetzwerk weiter ausbauen könnten. Als nächstes richteten wir ein paar größere Hörsäle für das Edinburgh College of Art ein, das ein Dante-fähiges Bose Panaray steuerbares Array-Lautsprechersystem verwendete – und es ließ sich so einfach anschließen wie alles andere.“

Auch ein großer Seminarraum der Kunsthochschule sollte auf ein hybrides Lernmodell umgestellt werden. Der Raum ist mit Kameras und zwei großen Projektionsleinwänden ausgestattet, auf denen die entfernten Schüler zu sehen sind. Die Abteilung benötigte eine vollständige Audio-Interaktion zwischen den Ausbildern und den Schülern im Unterricht und an entfernten Standorten. Eine ähnliche Dante-verbundene Steuerung, DSP, Mikrofone und das Bose-Soundsystem sind über das IP-Netzwerk der Abteilung verbunden.

„Dieser Seminarraum ist größer als die technischen Labors, aber auch hier hat alles perfekt funktioniert“, fügt Dishon hinzu. „Wir finden immer noch einige Designelemente für unser campusweites Netzwerk heraus, und der allgemeine Mangel an AV-Geräten hat nicht geholfen, aber ich sehe nichts anderes als das kontinuierliche Wachstum von Dante an der University of Edinburgh. „Das Dante-Audionetzwerk hat uns geholfen, uns während der Pandemie anzupassen und anzupassen, und wir haben das System seitdem erweitert.“