Ich freue mich, dass das Vereinigte Königreich eine Einigung über den Beitritt zum EU-Flaggschiff-Förderprogramm Horizon Europe – Physics World – erzielt

Ich freue mich, dass das Vereinigte Königreich eine Einigung über den Beitritt zum EU-Flaggschiff-Förderprogramm Horizon Europe – Physics World – erzielt

UK/EU-Flaggen
Zurück im Club: Das Vereinigte Königreich wird nun Horizon Europe und dem Copernicus-Erdbeobachtungsprogramm der EU beitreten, jedoch nicht der EURATOM-Fusionsinitiative (mit freundlicher Genehmigung von iStock/narvikk)

Die britische Regierung hat heute bekannt gegeben dass es sich wieder der 95-Milliarden-Euro-Marke anschließen wird Horizont Europa Forschungsrahmen. Die Vereinbarung zwischen dem Vereinigten Königreich und der Europäischen Kommission (EK) bedeutet, dass britische Forscher ab heute damit beginnen können, Zuschüsse aus dem Programm zu beantragen.

Der Deal wurde von britischen Wissenschaftlern begrüßt, die seit langem ihre Bestürzung über die mangelnden Fortschritte bei der Teilnahme am weltweit größten Forschungs- und Innovationsförderungsprogramm zum Ausdruck bringen.

„Das sind wundervolle Neuigkeiten“ Carsten Walsch, sagte ein Beschleunigerphysiker von der University of Liverpool Physik-Welt. „Die beste Wissenschaft und Innovation entsteht durch internationale Zusammenarbeit. Horizon Europe ist das weltweit führende Wissenschaftsprogramm und es ist großartig, dass britische Experten nun wieder eine führende Rolle spielen können.“

Vor dem Brexit war das Vereinigte Königreich ein vollwertiges und äußerst erfolgreiches Mitglied früherer EU-Forschungsprogramme und erhielt mehr Geld aus dem Programm, als es einbrachte. In den sieben Jahren bis 2013 erhielten britische Wissenschaftler beispielsweise Zuschüsse in Höhe von 1.7 Milliarden Euro von der EU Europäischer Forschungsrat – mehr als jedes andere Land.

Die Teilnahme des Vereinigten Königreichs an Horizon Europe, das von 2021 bis 2027 läuft, wurde Ende 2020 im Rahmen des Post-Brexit-Handelsabkommens zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU vereinbart. Als assoziiertes Mitglied wäre es jedoch nicht mehr in der Lage, mehr Geld abzuheben, als es einzahlt, was bedeutet, dass das Vereinigte Königreich den Zugang zu vielen zusätzlichen Mitteln verlieren könnte.

Assoziierte Mitgliedschaft ins Stocken geraten, jedoch, und wurde zu einem Verhandlungsobjekt bei Meinungsverschiedenheiten über Nordirland, die gelöst wurden im März mit dem Windsor-Framework. In den letzten Monaten wurde die Assoziierung des Vereinigten Königreichs mit Horizon Europe durch Verhandlungen über den finanziellen Beitrag des Vereinigten Königreichs zum Forschungsprogramm verzögert, da es mehr als zwei Jahre des Siebenjahresprogramms verpasst hat.

Nach einigen herausfordernden Jahren, in denen Unsicherheit echte Fortschritte erschwerte, wird die Zusammenarbeit mit Horizon die interdisziplinäre Forschung stärken

Carsten Walsch

Als assoziiertes Mitglied von Horizon Europe schließt sich Großbritannien nun anderen Nicht-EU-Ländern an, darunter Israel, Neuseeland, Norwegen, der Schweiz und der Ukraine. Die Europäische Kommission gibt an, dass die Teilnahme des Vereinigten Königreichs an Horizont Europa am 1. Januar 2024 beginnen wird, während die britische Regierung angibt, dass das Vereinigte Königreich zwischen 2021 und 2024 – dem Zeitpunkt, als das Vereinigte Königreich nicht an Horizont Europa teilnahm – nicht für das Programm zahlen wird. Die Vereinbarung muss von der genehmigt werden europäischer Rat bevor es offiziell angenommen wird.

Auch das Vereinigte Königreich gab heute bekannt, dass es sich dem Bündnis anschließen wird Kopernikus, das 9 Milliarden Euro schwere Erdbeobachtungsprogramm der EU. Das Vereinigte Königreich sagt jedoch, dass es dem Euratom-Programm nicht beitreten wird, sondern stattdessen eine eigene Fusionsenergiestrategie umsetzen wird, die bis 650 mit etwa 2027 Millionen Pfund pro Jahr finanziert wird. Die EG sagt, dass das Vereinigte Königreich etwa 2.6 Milliarden Euro pro Jahr für die Teilnahme zahlen wird mit Horizon und Copernicus.

Jan Chapman, Hauptgeschäftsführer der Britische Atomenergiebehörde begrüßt den Schritt und die „Klarheit“ und „Sicherheit“, die er dem Sektor bietet. „Das Engagement der Regierung für ein ehrgeiziges alternatives F&E-Programm wird von enormer Bedeutung sein, um die führende Position Großbritanniens in der Fusionsforschung und -entwicklung zu behaupten und industrielle Kapazitäten für die Lieferung zukünftiger Fusionskraftwerke zu entwickeln“, sagt er. „Wir begrüßen den Ehrgeiz, unsere internationalen Kooperationsbeziehungen durch dieses umfangreiche Paket alternativer Forschung und Entwicklung aufrechtzuerhalten und sogar zu verbessern.“

Am besten für die Wissenschaft

Die Vereinbarung wurde von wissenschaftlichen Gremien im Vereinigten Königreich begrüßt. „Wie das Institute of Physics seit langem betont, bietet die Horizon-Vereinigung beispiellose Möglichkeiten, die durch die Finanzierung der Zusammenarbeit unterstützt werden – sie ist das Beste für die Wissenschaft, das Beste für Unternehmen und Innovation und das Beste für das Vereinigte Königreich“, sagt er IOP Konzernchef Tom Grinyer.

Adrian Smith, Präsident der Royal Society, sagt, die Vereinigung sei ein „großer Gewinn“. „Unsere Verbindung zu Horizon Europe ist eine fantastische Neuigkeit, nicht nur für das Vereinigte Königreich, sondern für Wissenschaftler in der gesamten EU und für alle Menschen in Europa“, sagt er. „Die Wissenschaft hat so viel zu bieten, wenn es um die Bewältigung globaler Herausforderungen und die Verbesserung des Lebens geht. Heute haben die Regierung und die EU dem einen großen Schub gegeben.“

Smith fügt hinzu, dass die Vereinigung es dem Vereinigten Königreich ermöglichen wird, „weiterhin auf der jahrzehntelangen gemeinsamen Forschung mit unseren europäischen Partnern aufzubauen und auch unsere globalen Kooperationen zu intensivieren, um uns als Nation an der Spitze von Wissenschaft und Innovation zu halten“.

Mehr als Geld

Während britische Forscher auf eine Wiederaufnahme von Horizon Europe drängen, haben sie oft erklärt, dass es bei Horizon Europe um weit mehr geht als nur um Finanzen, etwa um die Forschungskooperationen, die es ermöglicht.

Welsch verlor letztes Jahr einen großen EU-Zuschuss, weil die Verbindung des Vereinigten Königreichs mit Horizon Europe noch nicht abgeschlossen war. „Nach einigen herausfordernden Jahren, in denen Unsicherheit echte Fortschritte erschwerte, wird die Zusammenarbeit mit Horizon die interdisziplinäre Forschung ankurbeln“, sagt er. „Ich freue mich darauf, die vielen Möglichkeiten zu nutzen, die das Horizon-Programm bietet.“

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