Ingenieurskunst im Einklang

Neuauflage von Plato

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Wie musiziert ein Ensemble getrennt voneinander? Vor dieser Frage standen Frederick Ajisafe und der Rest des MIT Wind Ensemble (MITWE) zu Beginn der Covid-19-Pandemie. Eine Methode bestand darin, Tracks einzeln aufzunehmen, die später zusammengemischt wurden, um wie ein vollständiges Ensemble zu klingen.

„Es war eine seltsame Erfahrung“, sagt Ajisafe, der Tuba spielt und einen Doppelabschluss in Luft- und Raumfahrttechnik und Musik anstrebt. „Es war nicht so zusammenhängend wie persönlich zusammen zu spielen, aber die Ergebnisse können sich sehen lassen.“

Jetzt, da die Gruppe wieder persönlich proben kann, hat Ajisafe eine erneute Wertschätzung für die Gemeinschaft, die er innerhalb von MITWE gefunden hat.

„Was die Zusammengehörigkeit des Ensembles betrifft, die immateriellen und sozialen Verbindungen, die wir alle haben, fühle ich mich, als wären wir in diesem Sinne zurückgekehrt“, sagt er. „Der größte Unterschied ist, dass ich ein Senior bin. Das letzte Mal, als wir ohne Masken zusammen waren, war ich ein Neuling, der zu den Leuten aufschaute, aber jetzt schauen die Leute zu mir auf.“

Als versierter Musiker spielt Ajisafe seit der Mittelschule Tuba.

„In der Mittelschule hörte ich viele Dinge wie ‚Musik macht klüger', also sagte ich: ‚Okay, ich möchte klüger sein', also nahm ich am Bandprogramm teil“, sagt Ajisafe. „Irgendetwas an meiner Lippenform und meiner Lungenkapazität war wirklich gut für die Tuba.“

Es war mehr als nur eine körperliche Affinität für das Instrument, die Ajisafe am Spielen hielt; er liebte auch den sozialen Aspekt des Ensemblespiels. Letztes Jahr wurde er als Emerson Scholar in Tuba Performance aufgenommen und erhielt subventionierten Privatunterricht bei dem renommierten professionellen Tubaspieler Ken Amis.

Ajisafe hat auch an einer Vielzahl von Kursen in der Abteilung für Musik- und Theaterkunst des MIT teilgenommen, die eine breite Palette von Themen abdecken, von traditioneller Theorie bis hin zu Komposition.

Eine seiner Lieblingsklassen ist 21M.361 (Elektronische Musikkomposition), die lehrt, wie man Klänge in unterschiedlicher Software sampelt und manipuliert. Zu den Geräuschen, die Ajisafe während des Unterrichts gesampelt hat, gehören Schnippen, Klatschen, das Spielen einer Tonleiter auf seiner Tuba und das Schlagen eines Gegenstands auf den Boden. Dann wurden diese Klänge an eine Partitur angepasst, die Ajisafe für eine frühere Aufgabe erstellt hatte. Er beschrieb den Prozess als intellektuell befriedigend und ging an die Grenzen seines Musikverständnisses.

„Die meisten Leute würden es wahrscheinlich nicht Musik nennen, aber es hat musikalische Elemente“, sagt Ajisafe. "Es gibt Ihnen eine neue Perspektive auf die Welt."

Von Rechtschreibbienen bis zur Verarbeitung natürlicher Sprache

Ajisafe wuchs in Orlando, Florida, auf und hatte in seiner Jugend ein breites Spektrum an Interessen.

„Was auch immer sie in der Schule unterrichteten, ich war begeistert“, sagt er. „Ich habe mich schon immer für Wörter und solche Dinge interessiert, aber ich habe mich auch für Naturwissenschaften und Mathematik interessiert.“

Da er in der Nähe des Kennedy Space Center der NASA aufgewachsen ist, ist es leicht zu erkennen, wie Ajisafe ein Interesse an der Luft- und Raumfahrt entwickelt hat.

„Die Luft- und Raumfahrttechnik ist derzeit das spannendste Gebiet im Ingenieurwesen“, sagt Ajisafe. „Und Sie können es mit all dem Zeug sehen, das in Florida vor sich geht. All die Raketenstarts zu sehen, inspirierte mich dazu, mich für Luft- und Raumfahrttechnik zu entscheiden, und als ich mich damit beschäftigte, bestätigte sich das mehr und mehr.“

Aber es gab auch eine Kindheitsbeteiligung an der lokalen Buchstabierbiene, die sein Interesse an Wörtern kitzelte. Jetzt arbeitet er im Rahmen des Undergraduate Research Opportunities Program des MIT an einem Projekt, das Linguistik, Verarbeitung natürlicher Sprache und Anforderungen an das Flugzeugdesign kombiniert.

Eine der Herausforderungen beim Schreiben von Konstruktionsanforderungen für Flugzeuge ist die Mehrdeutigkeit, insbesondere wenn die Anforderungen in traditioneller, natürlicher Sprachform geschrieben sind. Immer mehr Ingenieure wenden sich modellbasierten Systems-Engineering-Standards zu, die neuer und formalisierter sind. Ajisafe geht das Problem an, die ursprünglichen Anforderungen in die neuere Form zu übersetzen, konkret repräsentative Trainingsdaten für einen Machine-Learning-Algorithmus zusammenzustellen.

„Ich finde gerade heraus, wie man diese Art von Sätzen auf einer granulareren Ebene kennzeichnet, um herauszufinden, ob wir ein automatisierteres System mit Wortarten verwenden könnten“, erklärt Ajisafe. „Vielleicht können Sie zum Beispiel ein Muster entwickeln, das ein Substantiv am Anfang eines Satzes als die für Systemingenieure wichtige Entität kennzeichnet, wie ‚der Fallschirm wird zu diesem Zeitpunkt ausgelöst‘ – der Fallschirm ist die Entität.“

Anstatt jedes Detail des Satzes in ein Systemmodell umzuwandeln, hat sein Team festgestellt, dass es effektiv ist, sich auf die Kennzeichnung und Extraktion bestimmter Schlüsselelemente zu konzentrieren.

Das Projekt kombiniert viele verschiedene Fähigkeiten, die Ajisafe im Laufe seiner MIT-Karriere erworben hat, die alle harmonisch zusammenkommen, um ein einzigartiges Problem anzugehen.

„Ich will immer das nächste Ding dahinter sehen“

Im nächsten Jahr plant Ajisafe, seinen Master-Abschluss an der Abteilung für Luft- und Raumfahrt fortzusetzen.

„Letztendlich möchte ich mich mit den technischen Problemen im Zusammenhang mit der Weltraumforschung befassen und die Menschheit zu den Sternen bringen“, sagt Ajisafe. „Ich weiß nicht genau, wo ich da reinpasse, aber ich hoffe, dass ich einen positiven Einfluss haben kann.“

Und natürlich möchte er, wie schon sein ganzes Leben lang, weiterhin Musik machen, sei es Tuba spielen oder andere Möglichkeiten ausprobieren.

„Damit die Menschheit überleben kann, ist es gut und vielleicht sogar notwendig, andere Orte als die Erde aufzusuchen“, sagt Ajisafe über seinen Berufswunsch. Aber es hängt auch damit zusammen, wie er sein Privatleben angeht: „Ich möchte immer irgendwohin gehen, wo ich noch nie war, und an einem Ort sein, der mir völlig unbekannt ist. Ich möchte immer das nächste Ding dahinter sehen.“

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