Landschnecken in burmesischem Bernstein aus der mittleren Kreidezeit (ca. 99–98 Ma) haben in den letzten Jahren großes Interesse bei Paläontologen geweckt. Kürzlich haben internationale Wissenschaftler, darunter Dr. Adrienne Jochum von Senckenberg, eine neue Landschneckenart in einem etwa 99 Millionen Jahre alten Stück Bernstein entdeckt.
Diese neu entdeckte Art wurde Archaeocyclotus brevivillosus sp. genannt. Nov. Dies ist bereits die sechste Art der behaarten Cyclophoridae, einer Gruppe tropischer Landnägel, die bisher eingebettet in mesozoischen Bernstein gefunden wurden und etwa 99 Millionen Jahre alt sind.
Am Rand des Schneckenhauses sind kurze, borstige Haare angeordnet. Die Haare sind nur 150 bis 200 Mikrometer lang. Wissenschaftlern zufolge könnte das Vorhandensein von Haaren den Mollusken einen selektiven Vorteil in ihrer Evolution verschafft haben.
Das Team identifizierte das Vorhandensein von Haaren mithilfe klassischer Mikroskopie und 3D Röntgenstrahl Mikrocomputertomographie.
Dr. Adrienne Jochum vom Senckenberg Forschungsinstitut und Naturhistorischen Museum in Frankfurt und dem Naturhistorischen Museum in Bern sagte: „Es ist nicht ungewöhnlich, dass die Muscheln von Fossil und heutige Landschnecken, die mit Graten, Haaren, Knötchen oder Falten verziert sind; Allerdings ist die Entwicklung einer solchen ‚Dekoration‘ immer noch ein komplexer Prozess, der in der Regel nicht ohne Zweck abläuft.“
Die oberste proteinhaltige Gehäuseschicht bildet die Härchen auf Schneckenhäusern (Periostracum). Es wurde festgestellt, dass zahlreiche Landschneckenfamilien, beispielsweise Waldschnecken oder Polygyridae-Schnecken, haarige Gehäuse haben, was darauf hindeutet, dass die Behaarung während der Entwicklung der Landschnecken mehrfach unabhängig voneinander auftrat, selbst in Gruppen, die sehr weit entfernt miteinander verwandt waren.
Dr. Jochum sagte: „Die neue Art, Archaeocyclotus brevivillosus, stammt aus einer kreidezeitlichen Bernsteinmine im Hukawng-Tal in Burma, wo sie vor 2017 gesammelt wurde. Die fossile Schnecke ist 26.5 Millimeter lang, 21 Millimeter breit und 9 Millimeter hoch. Der äußere Rand der Schale ist mit kurzen Haaren gesäumt, die um die Schalenöffnung gebündelt sind. Sein Name leitet sich von den lateinischen Wörtern brevis (kurz oder klein) und villōsus (haarig oder struppig) ab.“
Laut Wissenschaftlern verschaffte die Behaarung den Schnecken einen evolutionären Vorteil.
Dr. Jochum sagte: „Zum Beispiel könnten die Haare die Fähigkeit der Tiere verbessern, sich an Pflanzenstängeln oder Blättern festzuhalten – etwas, das bereits bei heutigen Schnecken beobachtet wurde.“ Möglicherweise spielten sie auch eine Rolle bei der Wärmeregulierung der Schnecke, indem sie winzige Wassertröpfchen am Gehäuse haften ließen und so als „Klimaanlage“ dienten. Oder sie schützten das Schneckenhaus vor Korrosion durch den stark sauren Boden und Laubstreu des alten tropischen Waldbodens. Die Borsten könnten auch der Tarnung gedient haben oder die Schnecke vor einem direkten Angriff durch pirschende Vögel oder Bodenräuber geschützt haben. Und schließlich kann nicht ausgeschlossen werden, dass die Haare einen Vorteil bei der sexuellen Selektion verschafften.“
Journal Referenz
- Jean-Michel Bichain, Adrienne Jochum, Jean-Marc Pouillon, Thomas A.Neubauer. Archaeocyclotus brevivillosus sp. nov., eine neue Cyclophorid-Landschnecke (Gastropoda: Cyclophoroidea) aus burmesischem Bernstein aus der mittleren Kreidezeit. Kreideforschung Band 140, Dezember 2022, 105359. DOI: 10.1016/j.cretres.2022.105359
