Pinguine verloren vor mehr als 60 Millionen Jahren die Fähigkeit zu fliegen und entwickelten einen hyperspezialisierten Meereskörperplan.
In einer neuen Studie, der ersten umfassenden genetischen Studie mit ausgestorbenen und noch vorhandenen (lebenden) Pinguinarten, untersuchte ein internationales Team von 40 Wissenschaftlern kürzlich das Genom aller lebenden und lebenden Pinguinarten ausgestorbene Pinguinart. Anschließend kombinierten sie die Daten mit dem Fossilienbestand, um kritische Ereignisse und Prozesse zu identifizieren, die die Entwicklung dieser ikonischen Vögel geprägt haben.
Die Ergebnisse zeigten, dass der Klimawandel und Änderungen der Meeresströmungen die Evolution des Pinguins vorangetrieben hatten. Sie identifizierten die Signaturen in Schlüsselereignissen und -prozessen, die die Entwicklung dieser ikonischen Vögel geprägt haben. Pinguine wurden weiter nach Norden gedrängt, als die Temperaturen sanken, und kehrten dann zu den Polen zurück, als die Temperaturen stiegen und neue Lebensräume für die Besiedlung geöffnet wurden.
Darüber hinaus fanden Wissenschaftler eine Gruppe von Genen, die für einige der hilfreichen Anpassungen verantwortlich sein könnten Pinguine Überleben Sie in einigen der einzigartigsten Umgebungen der Erde, wie der Antarktis und dem Südpolarmeer. Zu diesen Anpassungen gehören die Regulierung der Körpergröße, das Sehen unter Wasser, das Tieftauchen und die Thermoregulation – der Mechanismus, durch den Tiere die ideale Innentemperatur aufrechterhalten. Obwohl festgestellt wurde, dass die Evolution von Pinguinen im Vergleich zu anderen Vögeln ziemlich träge ist, wird angenommen, dass viele der wesentlichen Merkmale des Wasserlebens schon früh in der Evolution der Pinguine vorhanden waren.
Professor Richard Phillips, ein Seevogelökologe an der Britische Antarktis-Umfrage, Co-Autor der Studie, sagt:
„Obwohl die meisten Menschen, wenn sie an Pinguine denken, sie sich zwischen Eisschollen vorstellen und von Seeleoparden gejagt werden, entwickelten sich Pinguine zu Wasserlebewesen, bevor sich die polaren Eisschilde bildeten! Im Laufe der Zeit entwickelten sie Eigenschaften, die es ihnen ermöglichten, viele Meeresumgebungen von den Tropen bis zu besiedeln Antarctica. Dieses Papier bietet einen grundlegenden Wandel in unserem Verständnis darüber, welche Gene diese unterschiedlichen Anpassungen untermauern.“
Journal Referenz:
- Cole, TL, Zhou, C., Fang, M., et al. (2022). Genomische Einblicke in den sekundären aquatischen Übergang von Pinguinen. Nature Communications veröffentlicht 13(3912) DOI: 10.1038/s41467-022-31508-9
