Caitlin Duffy argumentiert, dass es für Doktoranden wichtig ist, Interessen außerhalb des Labors zu entwickeln und sich nicht nur auf ihre Forschung zu konzentrieren
Kürzlich saß ich an meinem Schreibtisch, umgeben von leeren Tassen mit Kaffeeflecken und einem Stapel halbgelesener Papiere, als ich auf die Uhr blickte. Es war 9.30 Uhr. an einem Samstagabend. Ich hatte die meiste Zeit der Woche damit verbracht, Prüfungen zu korrigieren, während ich in der Woche davor verzweifelt versucht hatte, die Bewerbungsfrist einzuhalten. Ich wusste, dass die kommende Woche größtenteils von Peer-Reviews geprägt sein würde.
Meine To-Do-Liste wurde immer länger, jeder Punkt, den ich strich, wurde durch mindestens zwei andere ersetzt, und ein Ende meiner Aufgaben war nicht in Sicht. Um die Sache noch schlimmer zu machen, stieß ich, während ich gedankenlos durch Social-Media-Updates blätterte, während mein Wasserkocher für einen weiteren Koffeinschub brodelte, auf eine Flut von Posts, die Familienmitglieder und Freunde zeigten, die sich amüsierten. Ich hingegen arbeite über 60 Stunden pro Woche in einem Job, der nur 40 Stunden bezahlt.
Für Doktoranden gibt es oft keine Alternative zum Ansturm der Anforderungen. Anfang dieses Jahres verbrachte ich eine Woche in einer Benutzereinrichtung in Tallahassee, USA, wo jede Minute experimenteller Zeit kostbar war. Als ich nach Nimwegen zurückkehrte und immer noch unter Jetlag litt, musste ich eine siebentägige Morgenschicht im Labor absolvieren. Die darauffolgende Woche verbrachte ich in einer einwöchigen Schule in Les Houches, Frankreich.
Darüber hinaus hatte ich weiterhin Lehr- und Aufsichtsaufgaben, musste Artikel schreiben, Seminare halten und Fristen einhalten. Ich hatte kaum Kontrolle über mein Leben und als es vorbei war, konnte ich mir nicht einmal mehr vorstellen, wochenlang ins Labor zu gehen. Das Fazit ist, dass in einem Bereich, in dem der Arbeitsdruck hoch ist und das Sammeln der meisten Stunden eine Art unausgesprochener masochistischer Konkurrenz darstellt, die pure Freude an der Physik leicht verloren gehen kann.
Das Wechseln zwischen Aufgaben, die nichts miteinander zu tun haben, erfordert einen enormen mentalen Energieaufwand – und wenn man dies über einen längeren Zeitraum hinweg hintereinander erledigt, ist noch mehr nötig. Dies ist insbesondere dann der Fall, wenn die Zufriedenheit gering ausfällt und die Erfolgserlebnisse schnell von der bevorstehenden Deadline überlagert werden. Selbst wenn Sie eine neue Arbeit in einer Zeitschrift mit hohem Impact-Faktor mit Kuchen oder einem Glas Sekt feiern sollten, kann Ihre Freude durch mehrere missbilligende Gutachterberichte für Ihre nächste Veröffentlichung überschattet werden, die angesprochen werden müssen.
Brechen des Zyklus
Angesichts der reglementierten Tage „Aufwachen, Waschen, Arbeiten“ ist es wichtig, Zeit für Hobbys und andere Menschen in Ihrem Leben einzuplanen, wenn wir den teuflischen Kreislauf der Arbeit überleben wollen. Auch wenn es nur eine Stunde am Tag ist, sollten Sie es als Priorität betrachten. Bewegung und Geselligkeit sind der Schlüssel zu einem gesunden Körper und Geist – und es ist wichtig, der Umgebung zu entfliehen, die für Ihren Stress verantwortlich ist. Dies ist ein Punkt, der von Doktoranden, die denken, dass sie jede wache Stunde im Labor verbringen sollten, allzu leicht vergessen wird.
Ich persönlich lege großen Wert auf Sport. Während dieser Monate des Reisens und Experimentierens suchte ich an jedem meiner Reiseziele nach dem nächstgelegenen Fitnessstudio und vergaß die Hunderte von Datendateien, die auf meine Rückkehr warteten. Am Ende lief ich im Sonnenaufgang Floridas, schützte mich in einem Pariser Kraftraum vor Schneestürmen und legte drei Minuten von meinem Labor entfernt einen kurzen Boxenstopp im örtlichen Sportzentrum ein, während meine Proben abkühlten.
Das Streben nach Erfolg in der Wissenschaft ist ein Ultramarathon, kein Marathon – und schon gar kein Sprint
Während meiner Doktorarbeit habe ich erkannt, welche Rolle der Sport dabei spielt, mich auf dem Boden zu halten und selbst an den schlimmsten Tagen für Erfolg und Dopamin zu sorgen. Die Kameradschaft und der Jubel von Menschen außerhalb des Labors und des Büros sind erfrischend. Obwohl nicht jeder gerne Sport treibt, könnten andere Freizeitaktivitäten darin bestehen, einer Strick- oder Wandergruppe beizutreten – probieren Sie alles aus, um Körper und Geist von der Arbeit fernzuhalten.
Natürlich ist die Bewältigung des kopflastigen akademischen Jenga-Spiels nicht auf Doktoranden beschränkt. Hochrangige Akademiker müssen außerdem Gruppen leiten und leiten sowie neue und bestehende Kooperationen fördern. Es ist ein Glücksspiel, einer Aufgabe den Vorzug vor einer anderen zu geben, und es kann sich wie ein Zeichen von Schwäche anfühlen, die Verantwortung für einen Aspekt der Arbeit abzugeben. Andererseits kann das Horten dieser Aufgaben, um die eigenen Fähigkeiten unter Beweis zu stellen, auch ein Zeichen von Schwäche und ein Rezept für Burnout sein – ganz zu schweigen von demoralisierend negativen Lehrbewertungen.
Das Streben nach Erfolg in der Wissenschaft ist ein Ultramarathon, kein Marathon – und schon gar kein Sprint. Es ist wichtig, dies zu Beginn einer Doktorarbeit – und während des Studiums selbst – zu wissen, da die Ziellinie oft weit entfernt und der Weg oft unermüdlich ist. Planung ist von entscheidender Bedeutung – nicht nur für die Arbeit selbst, sondern auch für das Leben außerhalb. Sich selbst und andere zu vernachlässigen ist wie Fahrradfahren mit zu wenig Luft an den Reifen und einer rostigen Kette: Man kommt zwar ans Ziel, riskiert dabei aber, sich selbst und andere zu schädigen.
Wenn Sie also das nächste Mal um 9.30 Uhr an Ihrem Schreibtisch sitzen. Atmen Sie an einem Samstag durch und erinnern Sie sich daran, dass Sie auf lange Sicht dabei sind. Aber wenn Sie in Ihrer Prioritätenliste Platz für andere Dinge außerhalb der Arbeit schaffen, wird die Reise viel weniger beschwerlich.
