In „Crypto Castle“ – der weltweit ersten Klinik für Bitcoin-Sucht

In seinem Trailer auf den abgelegenen Shetland-Inseln – 12 Stunden mit der Fähre vom schottischen Festland entfernt – starrte Steven Elphinstone tage- und nächtelang auf Charts der Kursentwicklung von Bitcoin und suchte nach Hinweisen auf die Bewegung der Kryptowährung in der flüchtigen Form des Schwanzes auf einem Wikinger-Drachenschiff gemacht.

„Du kannst Schlafentzug, Nahrungsmangel und dann eine substantielle Ernährung verwenden und dann eine Substanz verwenden, um den halluzinogenen Aspekt des Schlafentzugs aufzuheben – irgendwann ist dein Fokus so laserartig, dass du einfach nicht anders kannst, als es herauszufinden “, erzählt er mir.

Elphinstone, 49, ist ein ehemaliger Tunnelbergmann und behauptet, Hunderte gekauft und verloren zu haben Bitcoin. Er befeuerte seine Leidenschaft für das Charting mit Wikinger-Mythologie, Numerologie und einem Cocktail aus Drogen: Cannabis, LSD, Pilze, Amphetamine und Ketamin. (Mit dem Ketamin „wurde ich tatsächlich in mein Diagramm aufgenommen“, sagt er mit einer gewissen Freude).

Er ist gekommen, um mit ihm zu reden Entschlüsseln frisch von seinem täglichen Beratungsgespräch bei Schloss Craig, der weltweit ersten Rehabilitationsklinik zur Behandlung von Kryptowährungssucht. Therapeutische Ansätze für diese neuartige Sucht sind umstritten – aber unbestritten ist ein wachsendes Interesse an Kryptowährung und Handel, das durch Lockdown-Isolation und einen Bullenmarkt verstärkt wird. Der Castle-Craig-Therapeut Tony Marini sagt, dass die Anfragen nach der Zulassung zu seinem Krypto-Rehabilitationsprogramm seit letztem Jahr um den Faktor 10 zugenommen haben.

Von Glücksspiel und Drogen bis zum Handel mit Bitcoin

Die Klinik befindet sich in einem beeindruckenden Schloss aus dem 25. mehr Drogentote pro Kopf als alle anderen in Europa.

Marini, ein eleganter 56-jähriger Schotte italienischer Herkunft, ist selbst ein Süchtiger in Genesung.

Als Teenager war er süchtig nach Glücksspiel, Alkohol und Kokain und änderte sein Leben erst vor etwa 16 Jahren, aber nicht bevor er vom Rand des Todes gerissen wurde.

Marini glaubt, dass der Krypto-Handel dem Glücksspiel sehr ähnlich ist und behauptet, der erste Therapeut zu sein, der das Muster erkennt; Die Reise zur Sucht führt von gelegentlichen Trades und häufigen Gewinnen – die ein Verlangen nach Dopamin nähren und zu Fantasien von großen Gewinnen führen – bis hin zu längeren Verlustepisoden und einem Gesichtsverlust, der zu Isolation und Rückzug führt. Schließlich kann Sucht zu illegalen Handlungen, Katastrophen und manchmal sogar zum Selbstmord führen.

"Wenn Sie zu jemandem sagen, der Kryptowährungen betreibt, 'Sie spielen also gelegentlich', werden sie sagen: 'Nein, ich nicht.' Nehmen Sie also das Wort Glücksspiel heraus und sagen Sie "gelegentlich handeln", sagt er, um die Ähnlichkeiten zwischen den beiden hervorzuheben.

Wir sitzen auf einer windgepeitschten Bank, während er einen ehemaligen Kunden beschreibt, der im Finanzwesen tätig war und 2010 mit dem Handel mit Bitcoin begann. Er bekam den Fehler und diversifizierte sich in andere Kryptowährungen. Aber er begann Geld zu verlieren und veruntreute am Ende über 1 Million Pfund (1.3 Millionen US-Dollar) des Geldes seiner Firma.

„Normalerweise fangen die Leute an, weil sie Dinge aus dem Dark Web kaufen wollen. Und das geht nur mit Kryptowährung“, sagt Marini. „Das größte Problem ist diese Kreuzsucht [mit Krypto], die beginnt – durch Drogen und Alkohol.“

Seit 2017 hat Marini allein 15 Klienten wegen Kryptosucht behandelt. Er sagt, dass Menschen aufgrund von Drogen- oder Alkoholsucht häufiger an Castle Craig verwiesen werden und dann „ihre Behandlung oft andere Verhaltensobsessionen aufdeckt, und darunter vor allem Kryptosucht“.

Acht oder neun der derzeit 50 Kunden in der Klinik fallen in diese Kategorie. Normalerweise haben sie „ein bisschen Geld übrig“ und sind zwischen 20 und 45 Jahre alt, schätzt er, während wir durch das weitläufige Gelände von Castle Craig gehen.

Wir schreiten an Lamas und einem freundlichen Schwein vorbei. In alle Richtungen verzweigen sich von Bäumen gesäumte Wege mit herrlichem Weitblick über die Landschaft und zahlreiche Nebengebäude – die ehemaligen Dienstbotenquartiere des Schlosses – in denen Kunden untergebracht sind. Schließlich kommen wir zum kleinen rauchenden Pavillion, in dem einige von ihnen zu sein scheinen.

Marini nickt und lächelt sie an. Nikotin und Koffein sind so ziemlich die einzigen Drogen, die den Bewohnern von Castle Craig erlaubt sind – sogar ihre Handynutzung ist streng auf zwei Stunden pro Woche beschränkt.

„Sie sind ständig am Telefon, auf ihrem Laptop, am Computer, was auch immer … und beobachten, wie die Preise dieser [Kryptowährungen] steigen und fallen. Und es ist fast ein Entzug, wenn Sie das Telefon oder den Computer abnehmen; Sie bekommen Angstzustände, Handschweiß und Panikattacken“, sagt Marini.

Eine Suchtreise

Castle Craig behauptet, das einzige Zentrum zu sein, das zwischen 2017 und 2019 Kryptowährungssucht behandelt. Die Menschen kommen nicht nur aus Schottland und dem Rest des Vereinigten Königreichs, sondern sogar aus den USA, Dubai, Malta, Irland und den Niederlanden.

Die Behandlung ist nicht billig. Aber die sechsmonatige Reha von Elphinstone wurde vom britischen National Health Service finanziert.

Er ist an seinem 58. Tag und folgt einem Plan, der auf dem 12-Schritte-Programm basiert, das am bekanntesten von den Anonymen Alkoholikern (AA) verwendet wird. Der Plan ist als Minnesota-Modell bekannt und wird häufig zur Behandlung vieler Süchte verwendet.

„Ich bin fest davon überzeugt, dass es unbedingt ein 12-Schritte-Programm für die Abhängigkeit von Kryptowährungen geben sollte“, sagt Elphinstone, der Castle Craig scherzhaft als „Crypto Castle“ bezeichnet.

Aber seine Therapeuten schreiben vor, dass er, bevor er seine Krypto-Obsessionen anspricht, mit seinen Drogen- und Alkoholproblemen vorankommen muss.

1971 wurde in der Nordsee vor der Küste der Shetlandinseln Öl entdeckt. In den XNUMXer Jahren gehörten diese Felder zu den produktivsten in Großbritannien und zogen zusammen mit Elphinstones Vater Tausende von Zeitarbeitern an. „Ich bin ein Baby der Ölindustrie“, sagt er und spielt in Anspielung auf eine Vorgeschichte von Alkoholismus in seiner Familie „eine generationenübergreifende Person vom Typ eines Suchttraumas“.

Elphinstone verließ Shetland und ging nach England, wo er als Tunnelbergmann bei großen unterirdischen Transportprojekten gutes Geld verdiente, was ihm ermöglichte, zu investieren.

Er begann mit dem Handel mit Aktien und Gold und tauchte 2015 in das Dark Web und Bitcoin ein. Zwischen den Tunnelausgrabungsverträgen regierte er es in Thailand. Aber nach einem persönlichen Trauma und er wandte sich Crystal Meth zu, begann seine Abstiegsspirale ernsthaft.

Schließlich, Ende 2019, und zu Beginn des jüngsten Krypto-Booms, fand sich Elphinstone arbeitslos und wieder auf den Shetlands wieder.

Er war besessen davon, Muster zusammenzufügen, und er weicht oft von seiner Erzählung ab, um auf die numerische Bedeutung von Daten und Preisereignissen hinzuweisen. „Ich bin ein Formanalytiker“, sagt er, während er in eine Plastiktüte greift, die, wie er sagt, immer an seiner Seite ist und die seine „Mamazone“-Heftklammern enthält: eine Zeitung, Zigaretten und Schokolade.

Er hat kein Bitcoin mehr, sagt er; In seinem unberechenbaren, drogeninduzierten Geisteszustand hatte er die Codes für den Zugriff auf seine Kryptowährungs-Wallets an die Wände seines Wohnwagens gekritzelt, ohne ordnungsgemäße Aufzeichnungen zu machen. Anschließend wurde er vertrieben.

Er behauptet, er habe auch eine Festplatte mit Codes für den Zugriff auf 20 Bitcoin in Thailand versteckt, und sie ist jetzt verloren.

Aber er scheint über den Verlust fröhlich zu sein und denkt immer noch, dass er alles herausfinden könnte. Er beginnt, eine Zukunft zu malen, in der er sauber ist, aber seinen Lebensunterhalt als Analyst verdient, durch seine Bitcoin-Charts…

"Wahnsinnig verrückt!" wirft Marini ein, die leise den Raum betreten hat.

„Er kam wegen Drogen und Alkohol herein. Und er dachte, Krypto wäre das, zu dem er zurückkehren würde“, erklärt der Therapeut später. „[Aber] wir müssen sehr aufpassen, dass die Kryptowährung die Menschen nicht dazu bringt, ihren schwierigen Emotionen durch Drogen und Alkohol zu entkommen.“

Am besorgniserregendsten findet Marini, dass sich alle Medienberichte über Leute drehen, die Geld verdient haben: „Wir hören nicht von Leuten, die viel Geld verloren haben. Die Leute schämen sich so sehr. Sie fühlen sich so schuldig. Sie wollen nicht darüber reden. Sie fühlen sich dumm.“

Eine kürzlich durchgeführte Umfrage unter Leuten, die versuchen, mit dem Glücksspiel aufzuhören, hat ergeben, dass fast 40% hatten an Selbstmord gedacht und 33 % hatten es versucht, und laut Marini begehen dreimal mehr Menschen als Folge des Glücksspiels Selbstmord als jede andere Sucht.

Was also sollte jemand tun, wenn er der Meinung ist, dass sein Krypto-Handel außer Kontrolle geraten könnte? Gehen Sie zu einem Ort, der Spielsucht behandelt, sagt Marini. "Das Problem ist, dass es keine Finanzierung gibt, damit die Leute gehen können." In der Zwischenzeit fügte er hinzu, „die Glücksspieleinrichtungen machen Milliarden“.

Krypto-Börsen machen auch ein gutes Stück.

Eine zweite Meinung

Aber nicht alle Therapeuten glauben, dass Glücksspiel, Kryptowährungen, Drogen und Alkohol so fest miteinander verbunden sind.

„Obwohl es im Wesentlichen eine Form des Glücksspiels ist, ist es es auch nicht“, thailändische Suchttherapeutin Dylan Kerr hat mir per E-Mail mitgeteilt.

Kerrs Kunden reichen von in Schwierigkeiten geratenen Prominenten (er war der offizielle Berater der britischen Rockband The Libertines, während sie auf Tour waren) bis hin zu ausgebrannten Führungskräften und Krypto-Händlern. Viele seiner Kunden leben in Südostasien und Großbritannien.

„Einige meiner Kunden haben in der Vergangenheit ihr Einkommen mit Krypto gemacht, sie investieren immer noch in die Entwicklung verschiedener Software und zukünftige Entwicklungen in Krypto, was die Sache natürlich noch komplizierter machen kann“, sagt er.

„Ein Fehler, den ich derzeit finde, ist, dass viele Therapeuten mit der Kultur nicht vertraut sind, sie verstehen nicht, was sie ist“, fügt er hinzu.

Der Krypto-Handel unterscheidet sich vom Glücksspiel (und dem Aktienhandel), erklärt er durch Merkmale wie seine 24-7-Verfügbarkeit, seine Volatilität und das riesige Volumen an sozialen Medien, das die Tendenzen der Süchtigen, außer Kontrolle zu geraten, leicht verstärkt.

Nach unserem Gespräch bringt Kerr mich mit Dan (nicht sein richtiger Name) in Kontakt, einem Kunden, der in London lebt, in der IT arbeitet und alle seine Ersparnisse verlor, als Bitcoin 2018 abstürzte.

Dan macht eine süchtig machende Persönlichkeit für sein Unglück verantwortlich und den kardinalen Anfängerfehler, zu investieren, große Gewinne zu erzielen und davon auszugehen, dass der Markt für immer steigen würde.

„Soziale Medien haben einige dieser schlechten Entscheidungen befeuert“, sagt er. „Ich schätze, mein Denken wurde umgekehrt und die neue Logik lautete eher: ‚Ich verliere lebensverändernde Gewinne, indem ich meine großen Chips nicht hineinstecke'“, erklärt er per E-Mail.

Er schaffte es, die Dinge unter Kontrolle zu bekommen, begann aber 2019 mit dem Margin-Trading. Um die Langeweile und Angst vor Lockdowns zu bekämpfen, trank er auch mehr und rauchte mehr Gras. „Ich habe nicht wie zuvor mit so großen Zahlen gespielt, sondern eher mit kleineren Risikowetten auf Leverage – auf repetitivere oder zwanghaftere Weise.“

Dann riet ihm ein Familienmitglied, Hilfe zu suchen, und er fand einen privaten Berater, der kognitive Verhaltenstherapie (CBT) verschrieb.

Anstatt eine Person als Süchtige zu bezeichnen, wie es das 12-Schritte-Programm tut, zielt CBT darauf ab, überwältigende Probleme anzugehen, indem sie sie in kleinere Teile zerlegt und Süchtige mit Strategien zur Bewältigung ausstattet.

Dan sagt, er identifiziert sich damit, denn „es ist ein bisschen wie eine erfolgreiche Handelsstrategie“. Aber er gibt zu, dass „[es] wirklich sehr schwer ist, sich aus dem Markt herauszuhalten, wenn man die Bewegungen sieht, die wir gesehen haben und die Gewinne, die die Leute gemacht haben. Einige der Reichtumsanzeigen, die Sie auf Twitter sehen – wow.“

Aber da es an Statistiken mangelt, die das Ausmaß des Problems aufzeigen, ist die Verzweiflung weniger sichtbar – es sei denn, Sie suchen sie inmitten von Geschichten über Wikinger-Langboote und unwiederbringliche Verluste auf Castle Craig.

Quelle: https://decrypt.co/81654/inside-crypto-castle-the-worlds-first-bitcoin-addiction-clinic