Die Richterin im SBF-Fall klagt über die frühere Arbeit der Firma ihres Mannes für FTX

Die Richterin, die mit der Überwachung des Blockbuster-Strafverfahrens gegen Sam Bankman-Fried beauftragt war, zog sich am späten Freitag aus dem Fall zurück und verwies auf einen potenziellen Interessenkonflikt, der sich aus der Tatsache ergibt, dass die Anwaltskanzlei ihres Mannes zuvor FTX, Bankman-Frieds inzwischen aufgelöste Krypto-Börse, beraten hatte.

Bundesrichter Ronnie Abrams vom US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von New York zog sich am Freitagnachmittag, nur einen Tag nach Bankman-Fried, offiziell von der Entscheidung des Falls zurück aus der Haft entlassen bei seinen Eltern in ihrem Haus in Palo Alto zu bleiben, während er auf seinen Prozess wartet acht Strafanzeigen einschließlich Überweisungsbetrug, Verschwörung zur Begehung von Geldwäsche und Verstöße gegen Bundesgesetze zur Wahlkampffinanzierung. 

Der Ehemann von Abrams, Greg D. Andres, ist Partner der Anwaltskanzlei Davis Polk & Wardwell, die FTX im Jahr 2021 beraten hat, so Abrams. Auftrag. Obwohl Andres selbst FTX nicht persönlich beraten hat, entschied sich Abrams dafür, sich aus dem Fall zurückzuziehen, „um jeden möglichen Konflikt oder das Auftreten eines solchen zu vermeiden“.

In dem Beschluss heißt es auch, dass Davis Polk & Wardwell zuvor Parteien vertreten habe, „die möglicherweise gegen FTX und den Angeklagten Bankman-Fried gerichtet sind“, obwohl Andres diese Mandanten angeblich auch nicht vertreten hat. 

Nun muss ein neuer Richter aus dem Southern District of New York ausgewählt werden, der den Prozess gegen Bankman-Fried leitet. Wann diese Auswahl getroffen wird, steht noch nicht fest. 

Richter werden unter solchen Umständen in der Regel nach dem Zufallsprinzip den Fällen zugewiesen und nur dann von der Prüfung ausgeschlossen, wenn ein potenzieller Interessenkonflikt besteht. 

Es ist unklar, warum Abrams bis jetzt gewartet hat, um sich zurückzuziehen, da die Verbindung der Firma ihres Mannes zu FTX wahrscheinlich keine neuen Informationen waren. Richter, die überlegen, ob sie sich von Fällen zurückziehen sollen, besprechen solche Angelegenheiten häufig mit dem obersten Richter ihres Bezirks, einer Ethikkommission und einem Präzedenzfall, bevor sie eine Entscheidung treffen. 

Am Donnerstag genehmigte ein anderer Richter, Gabriel Gorenstein, vor Gericht einen Deal für Bankman-Fried, der rekordverdächtig aus dem Gefängnis entlassen werden sollte 250 Millionen Dollar Anscheinsanleihe. Bankman-Fried musste eigentlich keinen Cent zahlen, um seine Freilassung zu erreichen: Dieses Geld wird dem Gericht (vom gefallenen Krypto-Mogul, seinen Eltern und einem anderen noch namentlich genannten Unterzeichner) nur geschuldet, wenn Bankman-Fried sich nicht zeigt für jeden zukünftigen Gerichtstermin. 

In der Zwischenzeit der einstige Milliardär, der nach seinem Aufenthalt auf den Bahamas weniger als eine Woche im Gefängnis verbrachte Verhaftung dort letzte Woche bevor sie ausgeliefert am Mittwoch in die USA, ist pünktlich zu Weihnachten zu Hause angekommen. Er bestieg am Donnerstagabend einen Flug nach Kalifornien und wurde mit seinem Laptop in der Business-Class-Lounge von American Airlines gesehen. 

Der Verzicht von Richter Abrams am Freitag, der an sich vielleicht nicht außergewöhnlich ist, unterstreicht die komplizierte Verflechtung der oberen Ränge der politischen, akademischen und geschäftlichen Elite Amerikas, ein Thema, das im Fall von Bankman-Fried ausgetreten ist. 

Bankman-Frieds Eltern sind beide Stanford Law Professoren; Caroline Ellison, die Ex-Chefin von Alameda Research, der Schwester-Handelsfirma von FTX, ist die Tochter von zwei MIT-Professoren, von denen einer dort der Vorgesetzte des damaligen MIT-Professors Gary Gensler war, der jetzt Vorsitzender der SEC ist. 

Am Donnerstag die SEC, die Bankman-Fried des Betrugs von Anlegern beschuldigte Anfang dieses Monats– enthüllte, dass Ellison und FTX-Mitbegründer Gary Wang uneingeschränkt mit den Ermittlungen der Agentur gegen FTX zusammenarbeiten, und bekannte sich schuldig zu a Gebührenfolge.