Würmer ins All schleudern, die Erde mit Mondstaub beschatten

Diese Woche habe ich zwei Physiker in Deutschland darüber interviewt, wie sie Quantentechnologien in den Weltraum schicken können (dazu mehr in einer kommenden Folge der Physics World Weekly Podcast), daher war ich amüsiert zu erfahren, dass sechs Studenten der britischen University of Warwick planen, eine ganz andere Fracht ins All zu schicken. Das Sextett arbeitet an einem CubeSat, der das kann tragen mikroskopisch kleine Würmer im erdnahen Orbit. Die Mission wird für Forscher der University of Exeter durchgeführt, die untersuchen wollen, wie die Würmer in geringer Schwerkraft funktionieren und sich vermehren.

Das ultimative Ziel der Forschung ist es zu verstehen, wie sich Würmer auf einer Weltraummission schlagen würden, bei der die Würmer „Biomasse“ liefern würden. Ich könnte mich irren, aber ich vermute, dass Biomasse ein Euphemismus für „Nahrung“ ist – und dass Astronauten, die zum Mars reisen, sich von Würmern ernähren werden. Klingt mehr als ein bisschen eklig, aber zumindest werden sie Quantencomputer und Sensoren haben, mit denen sie herumspielen können.

Um beim Thema Abfeuern von Material in den Weltraum zu bleiben, haben Forscher in den USA einen Vorschlag veröffentlicht, die Erde mit Staub vom Mond zu kühlen. Die Idee ist, das Material auf den L1-Lagrange-Punkt zu schießen, der zwischen der Sonne und der Erde liegt. Es würde dort für ein paar Tage bleiben, einige der Sonnenstrahlen blockieren und die Erde kühlen.

Weniger Energie erforderlich

Einer der Vorteile der Regelung, gem Benjamin Bromley von der University of Utah und Kollegen ist, dass das Ausstoßen von Material von der Mondoberfläche viel weniger Energie erfordert als das Ausstoßen von Material von der Erdoberfläche. Auch die Tatsache, dass der Staub nur wenige Tage am Lagrange-Punkt verweilen sollte, bedeutet, dass die Kühlung leicht angepasst oder gestoppt werden kann.

Bromley und Kollegen berechnen, dass dies das Sonnenlicht um 1.8 % dämpft, etwa 10¹⁰ kg Staub müssten jedes Jahr vom Mond ausgeschleudert werden. Das ist etwa das 700-fache der Gesamtmasse des Materials, das von der Erde in den Weltraum geschossen wurde, und genug Material, um es in eine Kugel mit einem Radius von 200 m zu packen.

Der Vorschlag ist in beschrieben PLOS-Klima.

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• Quelle: https://physicsworld.com/a/launching-worms-into-space-shading-earth-with-dust-from-the-moon/