Lehren aus einem Jahrzehnt „Candy Crush“

Drei der zehn umsatzstärksten Handyspiele, die 10 jemals veröffentlicht wurden. Candy Crush Saga, Clash of Clans und Puzzle & Drachen haben jeweils Einnahmen in Milliardenhöhe erwirtschaftet, Spin-off-Titel oder Lizenzverträge noch nicht mitgerechnet. Sie kamen auf den Markt, als die Smartphone-Bildschirme immer größer wurden und den Entwicklern mehr Spielraum boten. Spielehersteller begannen, das Geschäftsmodell der Free-to-Play-Spiele zu beherrschen, bei denen Extraleben, Power-Ups oder personalisierte Outfits kostenpflichtig sind. 

Heutzutage hat sich der Mobilfunk von einem Nebenschauplatz im Gaming-Markt zur größten Einnahmequelle entwickelt. Durch die Umwandlung von Spielen in „Live-Dienste“ mit ständig neuen Levels oder zeitlich begrenzten Ereignissen kann ein beliebtes Handyspiel genauso lange, wenn nicht sogar länger, aufrechterhalten werden wie ein Konsolentitel. Candy Crush Saga war der nachhaltigste globale Hit dieser Kohorte von 2012. Es wurde bereits drei Milliarden Mal heruntergeladen und ist immer noch attraktiv mehr als 200 Millionen Spieler pro Monat. 

Finanzieller Erfolg ging jedoch nicht mit kultureller Wirkung einher. Es wird geschätzt, dass die Lebenseinnahmen des Spiels denen des Spiels ähneln Star Trek or Übermensch Franchises, aber es besitzt nur einen Bruchteil des Gütesiegels dieser Popkultur-Stars. Versuche, in andere Unterhaltungsformen überzugehen, scheiterten: 2017 versuchte CBS die Wende Candy Crush in eine TV-Spielshow in den USA, aber es dauerte nicht länger als seine erste Staffel. 

Kritiker sagen, das liegt daran Candy Crush ist ein Puzzlespiel, im besten Fall repetitiv, im schlimmsten Fall süchtig machend, mit Casino-ähnlichen Soundeffekten und dopaminauslösenden Belohnungen. Und vielleicht haben sie recht. Aber selbst in der Spielebranche scheint der Snobismus gegenüber Mobilgeräten überholt zu sein. Candy Crush hat möglicherweise nicht den narrativen Schwung von Die Legende von Zelda oder der Witz von Grand Theft Auto Aber es erfordert Geschick, Software zu entwickeln, die sich so solide und befriedigend anfühlt wie das Löschen eines Candy Crush Level tut es. 

Ein Teil des Problems könnte das Fehlen eines zentralen Protagonisten oder eines Maskottchens im Mario-Stil sein, das dem Spiel zusätzliche Persönlichkeit verleihen würde. Es ist etwas, das den Vortäuschern nicht unbemerkt geblieben ist Candy CrushDer Thron. Die Entwickler einer schnell wachsenden Puzzle-App, Königliches Matchhaben eine fröhliche, graubärtige Figur namens König Robert geschaffen, die ihre Spieler anführt. Soner Aydemir, Geschäftsführer des dahinter stehenden Unternehmens Königliches MatchEr beschreibt ihn als „Begleiter“ für Spieler. 

Eine größere Herausforderung im Kampf mobiler Spiele um kulturelle Anerkennung könnte das Format selbst sein. Wir schauen uns in Gruppen Filme an, um an dem Spektakel teilzuhaben. Beim Smartphone-Gaming geht es darum, den persönlichsten und intimsten Bildschirm unseres Lebens zu besitzen. Und wenn dir klar wird, dass du eine Stunde verloren hast Candy Crush Wenn man auf dem Sofa sitzt, eilt man normalerweise nicht in die Kneipe, um sich mit Freunden zu streiten oder auf Twitter und Reddit darüber zu reden. 

Bei 10, Candy Crush zeigt kaum Anzeichen eines Verschwindens. Das Spiel behauptet seit mehreren Jahren seinen Platz unter den umsatzstärksten Handyspielen in den USA. Tatsächlich ist es aus geschäftlicher, wenn nicht kultureller Hinsicht schwierig, diesem Gesetz zu folgen. Die Hindernisse für die Schaffung eines neuen Candy Crush-Scale-Hits sind heute weitaus höher als vor 10 Jahren, sodass enorme Investitionen in die Werbung erforderlich sind, um im überfüllten App Store wahrgenommen zu werden. Darüber hinaus wurde das Werbemodell, das es glanzlosen Handyspielen ermöglichte, sich den Weg an die Spitze der App-Store-Charts zu erkaufen, durch Apples Einschränkungen bei der Anzeigenausrichtung behindert. Aber wenn dies Entwickler dazu zwingt, sich in den kommenden Jahren stärker auf Qualität zu konzentrieren, werden mobile Spiele vielleicht eines Tages die kulturelle Anerkennung erhalten, die sie verdienen. 

Tim Bradshaw ist der globale Technologiekorrespondent der FT

Folgen Sie uns @FTMag auf Twitter, um zuerst unsere neuesten Geschichten zu erfahren