Anmerkung der Redaktion: Paige Ouimet ist Forschungsdirektor, Kenan Institute of Private Enterprise & Professor für Finanzen, UNC Kenan-Flagler Business School
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KAPELLENHÜGEL - COVID-19 verursachte erstmals Chaos auf unseren Arbeitsmärkten mit den Lockdowns im Jahr 2020, die die Arbeitslosenquoten auf Allzeithochs steigen ließen. Es hat die Arbeitsmärkte bis 2022 weiter gestört, da Sorgen über Gesundheitsrisiken die Arbeitnehmer zu Hause gehalten und den Arbeitskräftemangel verschärft haben. Mit Blick auf die Zukunft müssen wir uns, wenn wir lernen, mit COVID zu leben, auch an die Auswirkungen einer langen COVID anpassen, wenn nach COVID Symptome wie Müdigkeit, Atembeschwerden und „Gehirnnebel“ auftreten. In diesem Kommentar versuche ich, das Risiko für unsere Arbeitsmärkte durch langes COVID einzuschätzen.
Die großen Zahlen für Long COVID
Das Verständnis der Auswirkungen einer langen COVID auf die Arbeitsmärkte wird durch die große Bandbreite an Symptomen, die vorhanden sein können, sowie die unvorhersehbare Dauer der Symptome erschwert. Kritisch ist, dass lange COVID zwar moderat sein und innerhalb weniger Monate verschwinden kann, die Symptome aber auch schwächend sein und jahrelang anhalten können. Und lange COVID ist üblich. Die vom US Census Bureau durchgeführte Household Pulse Survey schätzt, dass bis zum 8. August 36 Millionen US-Erwachsene lange COVID-Symptome hatten oder jetzt haben.1 Dazu gehören 32 Millionen Erwachsene im erwerbsfähigen Alter zwischen 18 und 64 Jahren.
Long COVID ist definiert als Symptome, die nach einer COVID-Infektion auftreten und drei Monate oder länger anhalten. Daher sind Annahmen erforderlich, um Statistiken, die alle Amerikaner zählen, die lange an COVID erkrankt sind, in Statistiken zu übersetzen, die jetzt Amerikaner mit langer COVID zählen. Ein Bericht der Federal Reserve Bank von Minneapolis, unter Verwendung von Daten aus die Studie „Understanding America“ der University of Southern California, berichtet, dass 48 % der Amerikaner, die angaben, lange an COVID erkrankt zu sein, sich als vollständig genesen bezeichnen. Wenn diese für Mai bis Juni 2021 geschätzte Genesungsrate weiterhin anhält, deutet dies darauf hin, dass 15 Millionen Erwachsene im erwerbsfähigen Alter jetzt lange an COVID leiden.
Aber was bedeutet das für unsere Arbeitsmärkte?
Nun … sicher nichts Gutes. Zumindest fügt Long-COVID einem bereits sehr unsicheren wirtschaftlichen Bild eine Menge Unsicherheit hinzu. Werden lange COVID-Fälle in den USA mit jeder weiteren COVID-Welle weiter zunehmen? Werden lange COVID-Symptome die Arbeitnehmer weiterhin ähnlich stark betreffen wie in der Vergangenheit? Werden neue COVID-Varianten noch schwächendere lange COVID mit sich bringen oder werden sich die Behandlungen weiter verbessern und dazu beitragen, die Auswirkungen von langem COVID einzudämmen?
Ohne einen Abschluss in Medizin und, was noch wichtiger ist, eine Kristallkugel, muss ich einige Annahmen über die zukünftige Entwicklung der Krankheit treffen. Ohne gegenteiligen Beweis gehe ich davon aus, dass alles mehr oder weniger beim Alten bleibt. In diesem „Groundhog Day“-Szenario gehe ich davon aus, dass die Rate, mit der neue Amerikaner in die unglücklichen Reihen derer mit Langstrecken-COVID aufgenommen werden, die gleiche ist wie die Rate, mit der sich Amerikaner erholen und aus diesen Reihen herausfallen.
Aber wie viele dieser Arbeitnehmer werden so schwere Symptome haben, dass sie ihre Arbeitsfähigkeit beeinträchtigen? Das Studie der University of Southern California, die Amerika versteht schätzt, dass 30 % der Erwachsenen im erwerbsfähigen Alter mit langer COVID an Symptomen leiden, die schwer genug sind, um ihre Arbeitsfähigkeit zu beeinträchtigen. Solche Schätzungen stimmen mit anderen Studien überein. Eine kürzlich im Lancet veröffentlichte Studie, an der unter anderem Teilnehmer aus COVID-Selbsthilfegruppen teilnahmen, ergab, dass 45 % der an COVID erkrankten Personen reduziert arbeiten mussten und dass 22.3 % aufgrund anhaltender COVID-Symptome überhaupt nicht arbeiten konnten . Unter Verwendung dieser Schätzungen und unter Berücksichtigung möglicher Aufwärtsverzerrungen in der Lancet-Studie gehe ich davon aus, dass 15 % der langen COVID-Patienten arbeitsunfähig sein werden und weitere 15 % ihre Arbeitszeit reduzieren werden.
Also hier ist die Mathematik
Wie oben ausgeführt, ist meine beste Schätzung, dass 15 Millionen Amerikaner im erwerbsfähigen Alter zu einem bestimmten Zeitpunkt eine lange COVID erleben werden. Ungefähr 80 % der Amerikaner im erwerbsfähigen Alter sind erwerbstätig, was uns zu 12 Millionen potenziellen Arbeitnehmern mit langer COVID-Zeit bringt. Von diesen potenziellen Mitarbeitern gehe ich davon aus, dass 15 % arbeitsunfähig sind. In diesem Fall werden 1.8 Millionen Amerikaner aufgrund von langem COVID arbeitslos sein. Dies ist 1 % der derzeitigen US-Arbeitsbevölkerung. Darüber hinaus werden weitere 1.8 Millionen Amerikaner Kurzarbeit leisten.
Nun mag 1 % nicht besorgniserregend klingen, aber dies wird große wirtschaftliche Auswirkungen haben. Die Erwerbsquoten gingen nach COVID zurück und haben sich noch nicht vollständig erholt. (Mehr dazu habe ich bereits geschrieben). Bei den Erwachsenen im erwerbsfähigen Alter liegt die Erwerbsquote 0.7 Prozentpunkte unter ihrem Höchststand von 83.1 % vor der Pandemie.2 Eine Änderung dieser Raten um 1 Prozentpunkt ist sehr signifikant. Eine andere Möglichkeit, darüber nachzudenken, ist der Vergleich mit unbesetzten Stellen. Die neueste Schätzung des Bureau of Labor Statistics besagt, dass es jetzt 10.7 Millionen unbesetzte Stellen gibt.3 Dies ist eine dramatische Abweichung von den historischen Durchschnittswerten, die traditionell unter 5 Millionen Stellenangeboten lagen, und 1.8 Millionen Arbeitnehmer stellen schockierende 28 % der Differenz zwischen aktuellen Stellenangeboten und historischen Durchschnittswerten dar. Oder, wenn Sie eine Schätzung in Dollar wünschen, bedeutet dies unter Verwendung der durchschnittlichen US-Jahreslöhne fast 90 Milliarden US-Dollar an entgangenen Einnahmen pro Jahr. Und was am wichtigsten ist, dies repräsentiert 1.8 Millionen Leben, die durch das lange COVID ernsthaft auf den Kopf gestellt wurden.
Vielleicht ist es nicht so schlimm?
Das Statistikamt hat auch Amerikaner gefragt, ob sie in einer separaten Umfrage namens Current Population Survey nicht speziell wegen COVID nach Arbeit gesucht. Diese Frage befasst sich mit den Gesamtauswirkungen von COVID auf die Erwerbsbeteiligung und fasst die Auswirkungen von akutem COVID, Sorgen über COVID und langem COVID darauf zusammen, ob die Befragten der Umfrage Arbeit suchen können. Interessanterweise schätzt das Büro, dass 523,000 Amerikaner, die arbeiten wollen, wegen COVID nicht arbeitsfähig sind, weniger als ein Drittel meiner Schätzung anhand der Puls-Haushaltsumfrage.
Zumindest besteht große Unsicherheit hinsichtlich der Auswirkungen einer langen COVID auf die Arbeitsmärkte. Meine Schätzung, dass 1.8 Millionen Amerikaner mit langem COVID nicht arbeiten können, beruht auf der Annahme, dass 50 % der Menschen, die jemals langes COVID hatten, sich erholt haben. Vielleicht sind die Wiederherstellungsraten höher? Alternativ hängt die niedrigere Schätzung von einer halben Million Amerikaner von einer Umfragefrage ab, die speziell danach fragt, ob COVID die Fähigkeit zur Arbeitssuche beeinträchtigt hat. Es könnte sein, dass COVID Ihre Fähigkeit, einen Job zu finden und zu behalten, beeinträchtigt, sich aber weniger auf den Prozess der Jobsuche auswirkt.
Wohin geht es von hier aus?
Ich weiß es nicht, aber es wäre eine weitere Untersuchung wert. Long COVID ist da und stört unsere Arbeitsmärkte. Nach vernünftigen Schätzungen ist dies bereits ein Faktor für die Arbeitsmarktstörungen, mit denen wir konfrontiert sind. Darüber hinaus wird sich COVID in Ermangelung eines großen medizinischen Fortschritts auf absehbare Zeit weiterhin auf unsere Erwerbsbevölkerung auswirken. Angesichts der hohen wirtschaftlichen Kosten einer langen COVID sollte die Förderung medizinischer Behandlungen eine nationale Priorität sein. Gleichzeitig müssen wir sicherstellen, dass unsere sozialen Sicherheitsnetze diese Amerikaner schützen, die wegen langer COVID nicht arbeiten können.
(C) UNC-CH
1 https://www.cdc.gov/nchs/pressroom/nchs_press_releases/2022/20220622.htm
