Der Suchriese Google hat mit 391.5 Bundesstaaten einen Vergleich in Höhe von 40 Millionen US-Dollar vereinbart, um eine Untersuchung darüber beizulegen, wie das Unternehmen die Standorte der Benutzer verfolgt hat, teilten die Generalstaatsanwälte am Montag mit.
North Carolina gehört zu den Staaten, die an dem Fall und in einer Erklärung beteiligt sind Generalstaatsanwalt Josh Stein begrüßte den Sieg.
„Die Menschen sollten die Möglichkeit haben, zu entscheiden, wie viele ihrer Informationen sie mit Technologieunternehmen teilen möchten“, sagte Stein. „Google hat Menschen diese Fähigkeit unrechtmäßig genommen und sich Zugriff auf die personenbezogenen Daten und Standortinformationen der Einwohner von North Carolina verschafft. Ich freue mich, dass Google in Zukunft transparenter mit seinen Nutzern umgehen wird, und ich bin stolz darauf, bei den Verhandlungen über diese Einigung mitgewirkt zu haben.“
Der Anteil von North Carolina an der Einigung beträgt 17,621,737.90 US-Dollar, wie Steins Büro feststellte.
Die Untersuchung der Bundesstaaten wurde durch eine Geschichte von Associated Press aus dem Jahr 2018 ausgelöst, in der festgestellt wurde, dass Google die Standortdaten von Personen auch dann noch verfolgte, nachdem sie sich gegen eine solche Verfolgung entschieden hatten, indem sie eine Funktion namens „Standortverlauf“ deaktivierten.
Stein merkte an, dass Google als Teil des Vergleichs „muss:“
- Anzeigen zusätzlicher Informationen für Benutzer, wenn sie eine standortbezogene Kontoeinstellung „ein“ oder „aus“ schalten;
- Machen Sie wichtige Informationen zur Standortverfolgung für Benutzer unvermeidlich (dh nicht verborgen); und
- Stellen Sie den Nutzern auf einer erweiterten „Location Technologies“-Webseite detaillierte Informationen über die Arten von Standortdaten zur Verfügung, die Google erfasst und wie sie verwendet werden.
- Der Vergleich schränkt auch die Verwendung und Speicherung bestimmter Arten von Standortinformationen durch Google ein und erfordert eine benutzerfreundlichere Google-Kontosteuerung.
Der Generalstaatsanwalt nannte die Einigung einen historischen Gewinn für die Verbraucher und den größten mehrstufig Siedlung in der US-Geschichte, die sich mit dem Datenschutz befasst.
Es kommt zu einer Zeit wachsender Besorgnis über Datenschutz und Überwachung durch Technologieunternehmen, die zunehmende Empörung von Politikern und eine Überprüfung durch Aufsichtsbehörden hervorruft. Das Urteil des Obersten Gerichtshofs im vergangenen Monat, mit dem der verfassungsmäßige Schutz der Abtreibung beendet wurde, warf potenzielle Datenschutzbedenken für Frauen auf, die das Verfahren oder verwandte Informationen online suchen.
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„Dieser Vergleich in Höhe von 391.5 Millionen US-Dollar ist ein historischer Gewinn für die Verbraucher in einer Zeit zunehmender Abhängigkeit von Technologie“, sagte William Tong, Generalstaatsanwalt von Connecticut, in einer Erklärung. „Standortdaten gehören zu den sensibelsten und wertvollsten personenbezogenen Daten, die Google sammelt, und es gibt so viele Gründe, warum ein Verbraucher das Tracking ablehnen kann.“
Der AP berichtete, dass viele Google-Dienste auf Android-Geräten und iPhones die Standortdaten der Benutzer speichern, selbst wenn sie eine Datenschutzeinstellung verwendet haben, die Google daran hindert. Informatikforscher in Princeton bestätigten diese Ergebnisse auf Anfrage von AP.
Das Speichern solcher Daten birgt Datenschutzrisiken und wurde von der Polizei verwendet, um den Aufenthaltsort von Verdächtigen zu ermitteln.
The AP berichtete im Jahr 2018, dass das Datenschutzproblem bei der Standortverfolgung etwa 2 Milliarden Nutzer von Geräten betraf, auf denen die Android-Betriebssystemsoftware von Google ausgeführt wird, und Hunderte Millionen iPhone-Nutzer weltweit, die sich für Karten oder die Suche auf Google verlassen.
Die Generalstaatsanwälte, die Google untersuchten, sagten, ein wichtiger Teil des digitalen Werbegeschäfts des Unternehmens seien Standortdaten, die sie als die sensibelsten und wertvollsten personenbezogenen Daten bezeichneten, die das Unternehmen sammelt. Selbst eine kleine Menge von Standortdaten kann die Identität und Routinen einer Person offenbaren, sagten sie.
Google, das zu Alphabet Inc. mit Sitz in Mountain View, Kalifornien, gehört, verwendet die Standortinformationen, um Verbraucher mit Anzeigen seiner Kunden anzusprechen, sagten die Staatsbeamten.
Der Generalstaatsanwalt sagte, Google habe Nutzer seit mindestens 2014 über seine Standortverfolgungspraktiken in die Irre geführt und damit gegen staatliche Verbraucherschutzgesetze verstoßen.
Die schattenhafte Überwachung, die von The AP ans Licht gebracht wurde, beunruhigte sogar einige Google-Ingenieure, die erkannten, dass das Unternehmen nach der Veröffentlichung der Geschichte mit massiven rechtlichen Problemen konfrontiert sein könnte, laut internen Dokumenten, die später in Verbraucherbetrugsklagen aufgetaucht sind.
Mark des Generalstaatsanwalts von Arizona brnovich reichte im Mai 2020 die erste staatliche Klage gegen Google ein und behauptete, das Unternehmen habe seine Nutzer betrogen, indem es sie glauben machte, sie könnten ihren Aufenthaltsort geheim halten, indem sie die Standortverfolgung in den Einstellungen ihrer Software ausschalten.
Arizona hat seinen Fall mit Google im vergangenen Monat für 85 Millionen US-Dollar beigelegt, aber bis dahin hatten sich auch andere Generalstaatsanwälte in mehreren anderen Bundesstaaten und im District of Columbia mit eigenen Klagen auf das Unternehmen gestürzt, um Google für seine angebliche Täuschung zur Rechenschaft zu ziehen.
